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秦桧经过一番思想斗争,觉得这年轻人老成多谋,加之支持他的势力极大,不能轻易与其翻脸。于是此时对赵桔显出一副极为和蔼模样说:“贤侄当机立断,免了老朽贻误吉时之罪,本该谢您才对,何须客气。来来来,吃了这杯酒,老朽祝小相公来年把小字去了,下官愿为您牵马引轿。”
赵桔听了秦桧这话,心中无比欢喜,只暗暗可惜要是张山和高清说这样话就更顺心了。
一遍敬酒后,完颜亶拉着赵桔去露台。出了落地窗门,有一张小桌两张椅子面对黄浦江。答滴答和金泉一起守在门口,不让人打扰。
来到桌边,完颜太子坚持请赵桔先坐。赵桔告罪坐了,他才坐下说:“赵兄,在下有二事相求。”“请讲。”
完颜亶与赵桔相处这么多天,也喜欢讲话简单扼要:“第一,我需要一支像你们海师一样的军兵保护我回到燕京继位。第二,能不能考虑卖给我国一百台机关火枪,我将用来剿灭蒙古的叛乱。”
赵桔沉思了一阵,回答:“我武夷船队旗下有一支突击队,一千两百多人,配备长短火器,外加团队训练。虽然没有火炮和机关枪,但护送殿下回京当是无碍。”完颜亶问:“相比海师如何?”赵桔轻轻一笑,只说:“他们平常的薪水和海师军饷是一样的。”完颜亶明白他的意思,赵桔显然更推崇自家的私兵,当时一笑无言。
赵桔继续回答:“机关枪现在不能提供,一则我国朝廷万不能答应,二则靡费太甚,贵国用不起。”他随后解释:“昨天演习用去的子弹,大概要值五千两。贵国要使用机关枪打蒙古,没有五百万两拿不下来。”完颜亶倒吁一口冷气问:“那可如何使得。”
赵桔本对日后的蒙古大军心存恐惧,也希望金国能在萌芽时削弱他们。于是说:“我可以禀明我朝圣上恩准,出售给贵国一万支火枪,并派教官训练兵卒使用。与骑兵配合运用,虽不能痛快大胜,但两年内总可以平息。”
完颜亶松下一口气,笑问:“这两条帮我都要钱吧,价钱我们现在谈?”赵桔微笑道:“你我还没伤坏脑筋吗?这价格您放心,就到这里,不会让你骂我小人。”说着比划自己的胸口,说明偏高,但不到脖子一样杀人。完颜亶看他样子大笑说:“赵兄,想不到您这么在意,我一时失言而耿耿于怀,是不是要我跪下赔礼才作罢?”赵桔也大笑道:“岂敢岂敢。下次再不讲了,再讲罚一千两。呵呵!”
二人一起碰杯大笑,此时露台门被打开,唐栀走出来。赵桔连忙站起来问:“亲爱的,你怎么来了?”唐栀先向金国太子一福施礼,完颜亶赶忙起身回礼。唐栀这才回答赵桔说:“桔子,听说你们定了和约,在这里庆祝,就和二位公主一起过来了。你们没什么事了吧?你陪我去跳舞。呵呵。”说完挽着赵桔手臂往大厅里去,还回头说:“殿下,您不一起来吗?”完颜亶一笑说:“好的。”
进入大厅,就发现来了许许多多的官宦家的女眷在里面聊天喝酒。一时间珠光宝气,云鬓花颜,平添一种浮华气氛。赵桔发现女宾们戴着和唐栀一样的丝绸手套,配着长裙高跟皮鞋个个婀娜生姿。
丝绸手套是唐栀前些日子在上海让裁缝定做的,起因是她又一次单独坐赵桔马车出去,下车时习惯地把手伸出让南宫夜雨扶,南宫当时忸怩地不敢去接。宋时男女大防虽没有明朝那么森严,但平常也不便肌肤相触。南宫窘得面红耳赤,只能背过身把肩膀凑了上去。唐栀发现这样很不方便,就决定发明欧式的女士手套。
想不到她一戴上这种手套,就大受香奈儿她们的艳羡,都求着唐栀讨要。唐栀见有市场,便一不做二不休,用赵桔私房钱买下那家裁缝铺,专门制作和销售各类女士手套。品种有长的,短的。还有皮革、布料和丝绸的。一经面市便大受仕女们欢迎,戴着手套既高雅又少去许多男女间的尴尬,此后变成了大宋女子出门必备的行头。
赵桔问唐栀:“怎么来这么多太太小姐?”唐栀说:“张大人夫人叫的,她说在上海我们女人应该快乐自由些。”赵桔笑说:“张夫人不像古代人。呵呵!”
完颜亶眼看唐栀和赵桔亲密,心中一片羡慕,觉得是该考虑自己登基后谁做皇后的事情了。他虽有三名妃子,年轻漂亮,却见他总是忌惮极多,没有赵桔那位未过门的夫人那样相互间亲密无间。
不觉间,完颜亶眼前一亮,香奈儿那绝世容颜浮现眼前。他俩在侯府晚宴中见过,但那时金国太子虽然仰慕她,却过多纠结于两国和谈,没有那般心思。这时,心无挂碍的他,觉得香奈儿怎么看怎么舒服。
完颜亶一甩袍袖向香奈儿走去,一施礼道:“公主请了,在下能否邀您去北地一游?”香奈儿笑道:“王子,你那里好玩么?”“好玩好玩!冬天掘冰网鱼,夏日丛林狩猎。。。”完颜亶一通解说,讲得公主心旷神怡。
三拍的音乐响起,赵桔躬身请唐栀跳圆舞曲,唐二小姐露出迷人微笑,把手递给他。二人在大厅中央旋转起舞。香奈儿跟赵桔学过,看着心痒,就对完颜亶说:“殿下,我们也跳舞好么?我教您。”完颜亶欣喜若狂道:“荣幸之至。”
随后,香奈儿的侍女们成了教练,教三国使团的文臣武将跳舞。答喝嘛和答滴答简直乐疯了,搂着女孩们的腰亦步亦趋,很快便就掌握要领转了起来。
唐栀同赵桔跳完一曲,漫步走到岳飞面前,岳飞赶忙从坐位上站起敬礼。唐栀一笑邀请:“将军,能不能让我陪您一曲?”岳飞有些不知所措,但眼望唐栀清澈的笑容,挺直身说:“夫人,敢不从命。”
大宋的另一名将韩世忠也在场,眼看唐栀教岳飞跳舞,走去问赵桔:“太尉,我可不可以。。。”赵桔笑道:“我家夫人一向仰慕二位将军,韩将军自可请她教你。呵呵。”
韩世忠高兴地去唐栀那边等候,却发现自己儿子韩三泰已排在前面等岳飞下场。韩世忠一把他揪到自己身后说:“让爹爹先来。”韩三泰嘟囔道:“跳个舞而已,连亲生儿子也不顾了。”“嗯?!”“您老人家先请。呵呵!”
岳飞本是练武奇才,手脚非常协调,这种简单的华尔兹舞步一曲未了便已掌握。可他发现韩世忠在一旁等,就故意装作迟钝,要求唐栀再带他一曲。唐栀微笑答应了,韩世忠却两眼冒火,暗骂岳飞促狭。
和唐栀一样受欢迎的还有赵杏儿,赵旉和李仁孝两位太子争着要与她跳舞,他们两个男孩只能协商好轮流陪赵杏儿。赵桔眼看林灵公主一个女孩在那里孤单,就走过去请她跳舞。林灵脸泛红光,挽着赵桔胳膊下到舞场,眼神中透露出无比喜悦。
晚宴终了,宾客们纷纷道别离开。赵桔惊讶发现香奈儿和完颜亶居然一起跳了一晚上的舞,从未分开。结束时两人还依依不舍,完颜亶亲自送公主上了马车。
过后,完颜亶把北归的时间一再拖延,天天去侯府拜见大公主。二人整日里在上海街市闲逛游玩,香奈儿总是在夜晚九点才回家。赵桔看在眼里暗骂:“昏君!”
金国使团的随员们生怕日久生变,纷纷上谏太子赶快回国登基,安抚国内民心。完颜亶虚词推托,一会身体不舒服,一会翻黄历说不宜出行。最后连赵桔也急了,封闭府门不许完颜亶觐见公主。搞得香奈儿十分恼火,家中吃饭时一直给他脸色看。
完颜亶碰了两次壁,知道赵桔是在催他上路,只能收起心思,登上赵桔为他安排的快船赶回燕京。临走之前,赵桔和香奈儿都去送行。在回府路上的马车上,香奈儿偷偷抹泪,赵桔眼望窗外说:“瞧瞧。”香奈儿用泪眼白了他好几下。
送走金国使团的第二天一早,赵桔率大宋使团返京复命。下午,赵构在皇宫举行盛大仪式,庆贺这次和约签定。
大殿内,赵桔大礼参拜君王,奉上“上海和约”。赵构早得到抄本知道内容,当时亲自走下御阶接过。赵桔接着把腰间宝剑双手奉还,皇帝双手取回挂回玉带上。赵桔又从司马寺手上捧起龙旗,递给皇帝。
赵构朗声开言:“赵卿殚精竭虑,精忠为国。以一纸和约拯救百万宋人于兵灾凄惶,朕赐卿龙旗护佑。只要朕在位一日,龙旗之下莫须敢犯!”
在场朝臣当时皆惊,官家此举无异于颁出“丹书铁卷”,而且有过之而无不及。龙旗代表皇帝仪仗,赵桔要是身边竖起这面旗帜,就表明任何人不得冒犯于他,否则就是藐视大宋皇权,将受到严厉惩罚。
赵桔知道轻重,立刻就要推辞,赵构脸色一沉,把龙旗推回给他。赵桔不得已收下,赵构才微笑低声道:“桔弟,哥哥是一番好意,否则你日后当不好过。”赵桔听着诧异,但在大殿之上不好询问。
他们君臣授受龙旗,引发许多朝臣不满,可碍于两名宰相默不作声,也只能眼看着生米煮成熟饭。左相赵鼎本想出班反对,可被右相吕颐浩和御史大夫汪伯彦左右扯住,眼神充满规劝。赵鼎一想赵桔虽然年轻,却不是仗势跋扈之人,也就按捺下来。
仪式在冗长的封赏中结束。赵桔被封为少师,正式成为和宰相同品的正一品大员。张山和高清都加了紫金光禄大夫,都到了正二品的官阶。使团其他官员俱有升迁,只秦桧被赏了白银千两就没了下文。
秦桧此时没有怨恨只有恐惧,怀疑官家和赵桔是不是从金国人那里听到些自己底细,所以此次只给微薄奖赏。回家之后,秦桧夜不能寐,惶惶不可终日。
不过几日,大宋朝廷得到消息,完颜亶在武夷突击队护卫下,进入燕京宣布和约,成功逼迫吴乞买退位,登基成为皇帝。他本已获得金国军方支持,加之使团中的官员观察到宋军武力,一经传扬后,金国上层一边倒支持新君登基。吴乞买狼狈退位,被完颜亶封为失镫郡王,谴责他冒失毁国。