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隔,万户庄里黄永宁与黄二老爷相争的事端左右不与他相干,王恒暗暗下定决心,等大雪稍霁,即刻去西山码头看看客船有没有恢复通行。
前厅传来丝竹乐声,今天的道场又开始了,王恒寻思先去给云台兄神主位拜几拜,方了了心事,可以圆满离开。
王恒来到雕花厅时,辰光尚早,离中午饭晌还有老长空歇,黄氏族亲那一班老头一个都还没来,就连做道场的四名道人,也才只到了两位。
王恒双膝跪下在蒲团上拜了三拜,心中正心诚意祷告:“云台兄,你虽则家财万贯,族中虎狼环伺,怕是一日不得称心如意,如今仙逝,只盼你投个好胎,来世福慧双全。
又点香双掌合十,只见香烟袅袅,眼前浮现出两人交往的点点滴滴,不由伤怀。
黄家没有正主儿在,道士吹奏得有气无力,不时停下来歇歇,另外两名道士不知甚么时候悄悄来了,猫在火炉边懒洋洋烤火。
日近正午时,黄家族亲渐渐聚集在雕花厅,黄五太爷见长房姑爷黄永宁没在雕花厅应承族老,心里很不自在,他把紫铜手炉放在八仙台,环顾四周,只见管事的严伯也不在,便高声问小厮道:“老严呢?他如今也拿大了,怎么不在跟前伺候。”
五太爷要挑黄永宁的理,毕竟碍着面子,只能发作严伯。
“姑爷有要紧事体差遣严伯出庄了,五太爷只管吩咐小的便是,都交代给了咱们哥几个。”小厮笑着应承道。
“哼。”黄五太爷鼻孔出气,不再言语,握起手炉抬脚去饭厅吃席面。
王恒听说严伯出庄了,不禁讶然,这样的大雪天,有甚么要紧事要出去办呢?
他刚想去找黄永宁絮叨絮叨,又暗道早上才下了决心不要多管闲事,黄家人多是非多,既然黄永宁没有招他一起午饭,想必是有事,他无意与黄家这些老少爷们吃席应酬,便又回到云台兄平时用饭的偏厅,自有仆妇刘妈摆好饭服侍。
日长无事,便和刘妈闲聊了几句,涉及主家的事,刘妈被调教得很好,嘴巴相当紧,至于谈点别的事,刘妈则是个体贴的下仆,她见王恒困在万户庄里无所事事,好心地提醒他,其实庄子里有个公共的藏书楼叫闲云楼,对族中子弟开放,以王恒是黄云台同窗好友的身份,完全可以去借阅书册。据说,藏书还很丰富,较之东楼黄云台父亲两峰公的书房那样空落落的藏书架,以刘妈的见识,闲云楼的藏书要足足多上几十架不止。
王恒谢了刘妈的好意,这确实是个不错的主意可以消磨时光,然而王恒想起西厢房也有一部分藏书,这样的大雪天,还是在室内烤火来得舒坦,倘若是在书院里,避免师生冻伤,大致也会停课几天,让他们在斋室自修。
午后雪色没有收霁的趋势,西厢房里火炉烧得旺旺的,王恒昨夜没有睡好,正好拥被高眠。
手倦抛书午梦长,王恒悠悠醒来,觉得四周静得不寻常,就连前厅做道场的丝竹声都听不见了。他去找刘妈沏一壶花茶,发现怎么也找不到刘妈,不仅如此,整个东楼的仆役都换了陌生面孔。