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子在国君的寝殿中玩耍。那天天气有点冷，他穿的有些单薄，母亲便随手拿了国君一件虎袍披在他身上。
当时倒也没事，但是之后，太子就狠狠打了他一顿，打得浑身青紫，还威胁他说不许哭叫，声称那袍子将来是他的，一个庶子怎么能穿？即便是母亲要给他披上，那也不能穿。
这些记忆，潜藏在夏毅的脑海深处，小时候一介稚童不懂事，只以为是兄长莫名欺负，反吐了一下口水，如今他已经不是以前那个呆瓜，只需要一些灵感，两件旧事联系在起，便寻到了其中的真味。
太子的母亲粟夫人，年老色衰，正妻之位并不稳固，而夏毅的母亲穆氏还不到三十岁，又有母族支持，是一个合格的替补人选。
想到这一点，夏毅便有些头疼了。
如果是一般的冒犯，倒还可以冰释前嫌，但如果是夺嫡之争，那便是不死不休的矛盾，若是让太子登位，他的下场将十分惨淡。
“公子且慢——”
一声吆喝，打断了他的沉思。
不远处，烟尘滚滚，一驾驾车辇和马匹疾奔而来，整齐的队列像是一条长龙，浩浩荡荡起码有上千之众。
原来，是母族的人。
夏毅的母亲，是夏国十六位上卿之一的穆颂之女，穆氏一族也是夏国的三大家族之一，枝繁叶茂，坐拥三座封邑，统治人口超过了两万人，所以穆氏一族在朝堂里的话语权也大，每次有什么祭祀和征伐，都要出一份大力。
呼喊之人，是夏毅的二舅，两人还一起玩过蹴鞠。
“原来是二舅！”夏毅拱手一拜，道：“舅舅舟车劳顿赶来，不知有何赐教？”
穆棱连忙回拜，道：“我虽是你长辈，但你已经是下卿，礼不可废，以后可不要再对我一个中大夫鞠礼。”
这句话并没有什么错误，在礼制森严的社会里，重要的爵位而不是辈分。穆家是一个大族，除了一个家主是上卿之外，还有六位大夫，但都是虚衔，因为从几百年前开始，夏国就因为土地紧张，逐渐减少了对大夫一级的授土授民。
夏毅苦笑，道：“二舅莫要笑话我，一个庶公子却被封一个下卿，已经是耻辱至极。”
穆棱叹了一口气，道：“唉，太子寡德，这是没办法的事，你只能忍一忍了，父亲知道你的窘迫，所以命我带来了五百个奴隶和一些物资，算是你授爵的贺礼了。”
夏毅一听，连忙伸长脖子眺望。
果然，队伍中有一个个黄肌瘦的奴隶，他们衣不蔽体，一个个扛着麻布包裹，风尘仆仆跟在车队后面，旁边还有一些牧奴人挥舞着鞭子，抽打那些体力不支，看起来偷懒的人。
奴隶的地位很低，是一种可交易的货物，和鸡鸭牛羊没什么区别，贵族打死了别人家的奴隶，也只需要赔偿一些财货就可以了，自己家里的奴隶更是可以任打任杀，和别人没有半点关系。
夏国的奴隶市场中，一个精壮奴隶的交易价格在三百个刀币左右，差不多就两只羊的价钱。
但是，他们在夏毅的眼里就不一样了。
五百个奴隶？
真是天降甘霖呀！
他们有的是山野捉来的野人，有的是邻国的俘虏，有的本身就是平民犯法而被削成了奴隶，所以他们中有一部分是身怀技艺的，比如修房子、做木工、凿石头，是一座城邑的中坚力量。
穆家的这份礼物，非常贵重！
“家宰何在？”
“卿上，有何吩咐？”
一个白须老者连忙从辇车旁边走出来，他叫做卫衡，是国君赐予的六个士人之一。
所谓士人，大多是卿大夫一族的旁系子孙，受过一些贵族教育，但是没有私人不动产，仅比平民高一级，相当于一个精神贵族，顶多就表明祖上也阔过，一般卿大夫的家臣和幕僚，就是由这样一个群体组成。
夏毅指着一群奴隶，乐呵呵道：“你去清点一下奴隶，安置在队伍的后面，二舅带过来的物资，你也安排人接一下手，分担一些。”
“是，臣下这就是去办。”
卫衡柱着拐杖，领着几个人，直奔穆氏车队而去。
一番答谢和客套，夏毅带着一千五百人的队伍，继续启程。
“公子毅，且慢走——”
刚赶路不到十里，又是一声吆喝。
夏毅大喜，人有了地位就是不一样，又来一个套近乎送礼物的！
“咻——”
一支羽箭，如闪电一般冲来，射中了他的发髻。