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河面变得宽阔,河水得到释放,水流慢慢缓和了很多。
河边多了一些榆树,榆树下是一处渡口,就叫老榆渡。有河流的地方就有渡口,因为总有人需要过河,渡口往往就在水流舒缓的地方。这是一段水流舒缓的好地方,可能是前往朔方的必经之路,往来的商队催生了这个渡口。
一条大船停在石头垒砌的简易码头,码头有一间客栈,十多间房屋。客栈前面搭着凉棚,几个艄公随意地或坐或躺,无聊的看看远方的商路,看看天空。
往日里渡口的生意很好,艄公们时常能切点猪头肉,沽点小酒,几个人一起谈天说地吹牛打屁,倒也是苦中作乐,十分惬意。
最近不知道怎么回事,好几个月了没有一趟生意,没有生意就没有收入。别说吃点猪头肉喝点小酒,家中都快要断炊了,老婆子天天黑着个脸,照这样子下去干脆把船卖了算了。
客栈是一队老夫妻开的,自打他爷爷时就经营着这个营生,如今好几十年了。老夫妻岁数大了,儿子去年娶了儿媳,于今把客栈交到了儿子手里,在店里帮帮忙等着带孙子。渡口没有生意,客栈自然也就没有生意,小伙子整日里唉声叹气。
客栈里还有一个二十多岁的妇人,是几个月前在河里捞起来的,当时还剩下一口气。老夫妻俩一生信佛,积德行善,自然不能见死不救,把妇人从鬼门关拉回来。
妇人一腔江南口音,只说同夫君走西北做生意遇到马贼,为免受辱跳下了山崖,不想落入河里,漂到此地。
妇人叫英娘,人长得不错,手脚也利索,就在客栈里帮忙。只是时不时地发呆,眼神呆呆地望着远方,也不知在看着什么。
没有生意,大家伙都闲得慌,英娘又站在榆树下望着西来的路,如同一块望夫石。望着望着,忽然眼里多了一丝期盼,一丝激动,不过没人注意。
渐渐地,西来的路上传来喧闹的声音,车辚辚,马萧萧,人的吆喝声,好大的车队进入视线。打头的渐渐近了,后面还看不到尾巴。
多久没有见到西来的路上有人出现?多久没见过这么多的马车?
艄公也罢,老夫妻和儿子儿媳都兴奋地站起来,多日的阴霾一扫而空,脸上堆满笑容。
有商队就有生意,有生意就有收入,升斗小民的心思就这么简单。
来的自然是李青莲和孙掌柜一行,不过李青莲正躲在马车里和春十九娘、朱古丽聊人生,阿噶眼不斜视地驾着马车。赵风已经进入管家的角色,独自驾着一辆马车拉着李青莲的财产,也就是山洞里剩下的几个箱子。
孙旺骑着马走在前头,看到了渡口松了一口气,这条路走过多次,过了河离朔方就近了,一路上能见到人烟安全了许多。这么多车马想过河可不是一时半会的事,孙掌柜熟门熟路吩咐下去,今天就在客栈修整,大家伙放松放松,从明日起分批过河。
一行人还有二百多个,客栈那几间屋子可住不下去,孙掌柜给李青莲安排两间,男人一间,女人一间。至于商队的人,受伤的和年纪大的住屋子里,其他的在客栈前空地里安营扎寨,反正那些车马放外面也不放心。
住在河边,自然有了很多方便。多日来餐风露宿的风尘仆仆,如今终于可以梳洗一番,换件干净衣服。
几百人,客栈里忙成一片,连艄公们都乐呵呵地跑东跑西的帮忙。客房里的贵人需要热水梳洗,马儿需要喂草料,需要准备热腾腾的肉食,火辣辣的美酒。甚至于一个艄公兴致来了,抄起一条渔网准备在河里逮几条鲜鱼。
所幸老夫妻和商队的人都混熟了,手脚健全的小伙子们卸车喂马,烧水扎营,自己动手丰衣足食。孙掌柜的让把所有的肉食煮起来,把所有的烈酒拿出来,今天就让弟兄们痛痛快快醉一回,把痛苦和悲伤留下,明日带着欢快的心情过河。
有了热腾腾的水,女人自然要洗澡。女人天生爱干净,无论这个女人是八岁还是八十岁。
李青莲也接到热腾腾的水,还有朱古丽送来的里里外外一身衣裳。白叠布做的内衣,淡青色长衫,从裁剪到针线都很精致,是春十九娘从马贼那批布帛里用心地找出来几匹布,给他一针一线缝的。
这女人真的不简单,出门在外,在马车里都能做出一手好针线。热水是用来洗澡的,衣服是拿来换的,朱古丽是来伺候的。啥,要一姑娘伺候洗澡?虽然李青莲知道这时候的大户人家都这样,可是还是不习惯。至于以后?
以后再说吧,把噘着嘴的朱古丽哄回去伺候十九娘,自己痛痛快快洗了一个澡,换上衣服,还别说春十九娘的手艺真的好,也没见拿把尺子比划比划,衣服很合身。
收拾妥当,神清气爽,顾影自怜,翩翩世间一美少年。
这里是最后的停留了,过了河要不了几天就到了朔方,虽说世间无不散的筵席,一路上和孙掌柜的也很是投缘,今天就在这客栈里叫一席酒菜提前告个别吧。
李青莲让阿噶去和店家说一声,送一席酒菜到屋子里,顺便把孙掌柜的叫来。
然后,李青莲慢腾腾度着官步,看看春十九娘他们收拾完没有。当然没有,这是女人的天性,也是女人的权利。只好在门外说一声,让她们一起过来吃饭。
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