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和匾额算是气派不凡外,其他地方,与普通民宅一般无二。
小小依稀记得英雄堡门口那五间六柱十一楼的牌坊,还有齑宇山庄那朱漆大门,烫金匾额……跟这两家比起来,廉家不免有些寒碜。
小小站在门口,看看那颜色黯淡的梁柱,又仰头看着那块御笔亲题的“廉府”匾额,思绪万千。
这时,廉府的大门打开,只见一个约莫十一二岁的男孩带着家丁迎了上来,看到廉钊和廉盈,含笑低头,道:“姑姑。大哥。”
大哥?小小睁大眼睛,仔细打量了这男孩一番。看那眉目神情,果然与廉钊有五六分相似,想必是一母同胞。
“爹和娘都已在堂上等着了。”那男孩说道。
他年纪虽小,但口气温和有礼,颇有些老成。
廉钊微笑着,点了点头,开口,对小小道:“小小,我们进去吧。”
小小回过神来,僵硬地点了点头。
那男孩这才注意到了小小。他抬眸,略微打量了小小一番。
小小看了看自己的衣服,好吧,上次那件破了之后,她也就剩这件衣服了。虽然是旧了点,但还算干净。不过……的确是有些穷酸……
小小正想着,却听那孩子开口,谦和道:“廉钰见过嫂嫂。”
小小一惊,怔在了原地。
那孩子笑得温柔,一脸诚挚。
小小无语,只得转头看廉钊。廉钊的表情里却带着理所当然,他见小小望着她,浅浅一笑,“我弟弟,廉钰……”
廉盈叹口气,道:“好啦,别在这儿站着了。有什么话进屋再说。”
她说完,伸手在小小背后轻轻一推,“走吧,小小。”
这一推,让正发呆的小小一个踉跄,就这样一步踏进了廉府。她抬头,就发觉府中无论是家丁还是婢女,所有人的目光都集在了她身上,刺得她发慌……
她慢慢往大堂走,心中暗暗叫苦。大户人家,就是不一样啊!不要以为门口看起来朴素就是真的朴素了!早就听过坊间传闻,廉家的家丁即是家将,各个身手不凡,随时能上阵杀敌。而那些看似娇弱的婢女,也都身怀武艺,不让须眉。而此刻,那些人的目光中,有好奇、有怀疑、有玩味……
小小无奈地走到大堂门口,然后,心一横,跨了进去。
堂上,坐着一对夫妇。男子约莫四十出头,就见他身形挺拔,神情严谨,虽是儒雅温和的相貌,但眉宇之间,隐隐透着武霸之气。想必就是家主廉益了。在他身边坐着的,是个约莫三十四五的妇人,正是廉益的夫人。那一派温婉端庄的风仪,一看便知是大家闺秀,名门之后。
小小不自觉地在堂中站定,呆呆地看着那两人。
“爹,娘。”廉钊开口,行了礼。
看到他,夫人的眸中染了笑意。廉益微微颔首,道:“坐。”随即,他又看了看小小,“这位想必是左姑娘了?”
小小一惊,道:“呃,草民见过廉大人、廉夫人。”
她这句话一出口,大堂里突然安静了下来。
小小眨眨眼睛。没错啊,廉家官及正侍大夫,她是白丁,叫声“大人”理所当然的吧?
她正不解,就听廉益开口,温和道:“左姑娘不必拘礼,请坐。”
小小有点僵硬地坐下,全身上下都不自在。
廉盈笑着,开口道:“大哥,看你这排场,把人家姑娘都吓到了。”
廉益看她一眼,道:“你这般口无遮拦才会吓到人。”
廉盈笑吟吟地坐下,道:“江湖儿女,不拘小节,有什么遮不遮的?”
此话一出,大堂内的人都带上了笑意。
廉益有些无奈,不再开口。
夫人早已对小小打量许久,此刻便开口,问道:“左姑娘是哪里人士,家中还有什么人?”
小小听到这个问题,总算是反应了过来。她早就预料过这场景,于是,她抬眸,诚实地回答:“我是孤儿,居无定所。”
夫人微微一愣,看了身旁的廉益一眼。
小小静静地看着她的反应,没错,她这样的出生,怎么也不可能招人待见的。她和廉钊,本就是地位悬殊,门不当户不对。小小的双手放在膝上,捏着袖子。鄙视吧,而后,她便能死心。
“妾身失言……”这时,夫人开口,道,“姑娘莫要放在心上。”
这是?大户人家的礼仪客套?小小茫然地点点头。
“容妾身冒昧,姑娘当真一个亲人都没有?”夫人小心斟酌着,又问了一句。
嗯?什么意思?小小不解起来。
夫人见她沉默,便补上了一句,“这……日后行礼,总要有长辈在场才好……”
听到这一句,小小僵在了椅子上。怎么……怎么是这个?完全跟料想的不一样啊!难道不是该嫌弃她出生的么???
一旁地廉钊见状,略微思忖,轻声对小小道:“小小,你不是还有师叔么?”
小小回过神来,回答:“哦……我还有一个师叔。”
“师叔?”夫人点了点头,“不知令师叔为何没有一起前来?”
听到这个问题,小小又叹了口气,好吧,这个她也料到了。她那冰冷霜寒的师叔怎么也是朝廷的眼中钉,东海七十二环岛的首席弟子,说出来了,廉家不把她扫地出门才怪……不,运气不好的话,直接把她打进大牢都有可能!嗯!这样就好,这样她就能死心了。
她深吸一口气,道:“我师叔是东海七十二环岛的弟子,不方便前来。”
这话一出,夫人一脸茫然。而廉益的神情则微微一变,抬眸看着小小。
小小也看着廉益,静等着事态发展。
“钊儿,你可知道此事?”廉益开口,问廉钊。
廉钊点头,道:“她的师叔是东海七十二环岛的温宿。”
“重阴双刀温宿?”廉益道,“那,姑娘可是东海门下?”
小小想了想,“现在不是,以后可能……”
廉益点了点头,道:“公是公,私是私。这些事,廉家不会过问。日后廉家若受命剿灭东海七十二环岛,姑娘不要插手就是。”
廉益刚说完,廉盈就插嘴道:“大哥,这就太不近人情了。我们若与东海为敌,岂不让左姑娘为难?何不禀明圣上,推却这差事?反正想灭了东海立功的,大有人在!”
堂上的夫人听罢,笑了起来,“小姑说得有理,妾身也觉得这样最好。”
廉益略有些无奈,道:“这样也好。”
小小彻底无语了。这……这……这到底是什么发展???
夫人笑颜如花,道:“问东问西这么久,都忘了左姑娘远道而来,一定累了。妾身已命人准备了热水,为姑娘洗尘。”
她刚说完,几名婢女就走到了小小身边。小小慌忙起身,道:“多谢夫人!”
廉益也起身,道:“姑娘不必拘谨,凡事随意就好。”他又看着廉钊,“钊儿,你先随我去书房。”
廉钊点头。他转头,看了小小一眼,微笑道:“我待会儿来找你。”
小小愣愣地点头,而后,跟着婢女离开。一出大堂,她含泪仰天,这一家子,什么情况???
……