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的东西,一时竟然看得目瞪口呆,又隐约觉得有些不妥。
平日里唐瑞郎虽然经常送来物什,但都是点心和纸笔等小物。如今父亲却要以如此珍贵之物来回赠,是不是有点太过隆重了?
然而叶佐兰又转念一想,唐瑞郎毕竟不是寻常少年。若是回赠普通礼品,或许反倒会显得轻浮唐突。
草草打消了心中的顾虑,叶佐兰捧着匣子去找唐瑞郎。
已经是掌灯时分,唐瑞郎正坐在窗下读书,读着读着却发现门口多了一颗脑袋。
“怎么了,这么晚还想着来找我?”
“我刚从家里过来,有东西要给你。”烛光映着叶佐兰的双眼,暖暖地发亮。
“哦?”唐瑞郎放下了书卷,拍了拍矮榻,示意他坐过来。
叶佐兰将匣子抱到唐瑞郎身边,掰开金扣,小心翼翼地取出了那个翠绿色的虫笼。
宝物当前,唐瑞郎却没有伸手去接,甚至没有露出一丝一毫的喜悦之情。
叶佐兰心中咯噔一声,忙问道:“难道你不喜欢?”
唐瑞郎看着那虫笼,低声反问:“这么贵重的东西,应该不是你准备的吧?”
知道撒谎没用,叶佐兰索性点头,说出了这虫笼的来历。
“不,这东西我不能收。”唐瑞郎立刻谢绝:“与其说是你送我的,倒不如说是你爹送我爹的。”
这是什么意思?!
叶佐兰并不痴傻,当即悟出了唐瑞郎的言外之意。
“不……我的爹爹绝对不是那种人。”
他觉得委屈,不禁大声辩解道:“他只是想要感谢你对我的照顾。再说……你给我的那些稀奇玩意儿,不也应该都是别人送来的吗?既然别人送得,那为什么我送你的,你却不收了呢?”
“这些和那些不一样。”
唐瑞郎脸色一僵,勉强道:“别人我不管,可你是我的朋友。君子之交淡如水,又何必好像有求于人似的送这么重的礼物?”
叶佐兰一听,愈发觉得自己百口莫辩:“我爹爹真没有那个意思,我不要被你当做那种、那种贪官污吏的儿子……”
他年纪小又情急,顿时有些口不择言;一张小脸更是憋得通红,泪光隐隐闪动。
“好好说着,怎么哭起来了呢?”
唐瑞郎无奈地看着他,又换了一种语气商量道:“既然你诚心诚意地要给我礼物,倒不如让我自己挑一样喜欢的,你说如何?”
叶佐兰不知他葫芦里卖得什么药,然而想想似乎也并无不妥,于是痛快点头。
“你要什么?但凡我有,都能给你。”
“我要……这个。”
下一个瞬间,唐瑞郎忽然伸手过来,摘走了他鬓边束发上的兰花。
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那个精致的蟋蟀笼子,最后还是没有送出去。叶佐兰也不敢将这件事说给父亲听,便暂且将笼子藏在号舍里。
这夜过后,一连数日,叶佐兰都没有再见过唐瑞郎。
第五天傍晚,他终于按耐不住忐忑,向监内消息灵通的学生打听,这才得知原来是唐家有事,因此唐瑞郎足足请了两旬的假期。
这倒也提醒了叶佐兰一件重要的事——自己从来没有主动询问过唐瑞郎的家庭,只知道他是贵胄之后,却连他家在哪个里坊、什么方位都弄不清楚。
好一番纠结之后,他最终还是没有忍住好奇心。而打听之后的结果,更是令他大吃一惊。
原来,唐瑞郎的爷爷名为唐鹤龄,同辈姐弟三人,长姐十六岁入宫,深受先帝宠爱,被封贵妃,皇后薨逝之后更是一人专宠。先帝退位之后,唐太妃诞下安乐王爷赵南星,这在当年,也算得上是一件稀奇事了。
再说那唐鹤龄的二姐,也是京城有名的美人。二八年华,嫁与名门萧氏一族的长男为妻。他们的女儿萧友蓉,正是当今圣上赵涳的正宫皇后。
唐鹤龄膝下仅有一子,名为唐权,正是唐瑞郎之父,如今官拜吏部尚书。
听到这里,叶佐兰心头猛地一怔。
他恍惚想起了入学那天清晨的见闻——朱雀门外,那个骑在白马之上,身穿紫袍的中年官员,竟然是瑞郎的父亲?!
他一手按住额头,脑海中浮现出的,却是父亲貌似淡然的声音。
“……道不同,不相为谋罢了。”