第一卷 国仇家恨 仗剑天涯行 第八十章 初征战舒城 (2/2)
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不齐，边界将生祸乱，大王亦遣兵增援舒城为宜。”
怀王道：“谅无疆那厮也没这么大的胃口，不过寡人若不教训无疆，将助长其骄气，恐其为患。”于是便采纳召滑之谋，遣大夫昭锥，率楚师二万，前来增援舒城。
越王无疆果然欲要袭击楚国舒城。原来舒城东边一带，本是越国疆土，后为楚国所侵占。无疆见越国舟师甲兵已经练成，又闻报说舒城楚军守卫薄弱，便有收复舒城之心。于是令越国姑苏将军、余杭将军统领舟师甲兵两万人，分两路去袭击舒城。
步风在余杭舟师军中，已经任都尉之职，统领千人，余杭将军得越王袭击楚国舒城之令，便率领余杭越甲五千余人从南边北上，其中舟师三千人，军马出发之际，又提拔步风为左副将，与右副将一起，协助自己统领舟师，征伐舒城。
此番出征，步风盼望已久，也是自己平生首次上战场，热血满怀，充满期待。余杭将军告诫步风道：“首次出征，步副将可得当心在意。勿要负我期盼之意！军中都尉六人，副将三员，就只有步都尉一人未曾上过战场。本将今破例启用步都尉，众将多有不服，所以步都尉初战必须告捷。如步都尉不敢当之，即可请辞，本将予以允准。”
步风道：“壮士临阵，岂有退缩之理？末将即便不为副将，也当勇往直前，杀敌建功！以报将军提拔栽培之恩！”
余杭将军大喜道：“善！步都尉可谓初生牛犊不怕虎，如三军皆同于步都尉，舒城岂能不收回？楚军岂有不败之理？尔等岂能不衣锦还乡？”借此激励三军士气，三军皆激昂欢呼，于是出师。
越军姑苏将军、余杭将军率两万军马，分水陆两路前来袭击舒城，越军行军迅速，七日之内，两路军马即在舒城下会齐，即刻发起袭击。
楚国舒城守军，只有数千人，皆是弱旅，数年不曾用兵上阵，疏于训练，虽然倚仗舒城守备坚固，但仍然难以抵挡越军攻势。
楚国舒城将军急奏楚王，说越军入寇，请速发兵相援，楚王已经命大夫昭锥统楚军二万前来援救舒城，大军已经出发，尚在途中。
越军攻打舒城两日，城将陷，但楚军水师据住水道，遏制越军舟师前进。越军数次攻击，皆被楚国水师击退。
又闻说楚军援军已经在半路，数日之内即将抵达书城，姑苏将军、余杭将军皆患之，姑苏将军便对余杭将军道：“若楚援军到来，此番将功败垂成。将军可有良策？”
余杭将军道：“我部下有精于水战者千人，训练两年，其锋尚未试。左副将步风，骁勇善战，此人有统领水师之才，可用此人率千人精锐攻之。”
姑苏将军道：“步风何人？越国军中未曾听说。”
余杭将军道：“实不相瞒，步风乃弄潮儿出身，入军方不到三年，还未经过战阵，但本将以为此人当胜过军中其他诸将。”
姑苏将军笑道：“用一没有经过战阵之人统兵，将军得无儿戏乎？”
余杭将军道：“用兵非儿戏，本将正是知步风之能，才敢以此举荐启用。今遍观军中，无有能胜任此任者。将军何不一试乎？”
姑苏将军道：“既然如此，且先用其一试。”于是让余杭将军召来步风，亲自试问，问其攻克楚国水师之策，步风皆回答得合乎兵法。
姑苏将军见之，便决定用步风率舟师进攻楚国水师，又拔给其辅助之军千人，以为后助。临战前，激励步风道：“此番攻战胜负，关系此役成败。步副将若能初战告捷，凯旋而归，本将在帅台设宴为步副将庆功。并上奏越王，提拔步副将为将军！”
步风领诺，便率千余舟师精兵，以及姑苏军千人，奉命攻打楚军水师。姑苏将军亲临前线督战，余杭将军亲自为其擂鼓助威。
楚军千余水师，占据舒河险要，筑寨为营，又在河道上设置障碍，兼有陆地上兵马为其掩护，着实难以攻克。
步风先观楚军水师布防，见楚军水师虽然防守严密，却也有破绽，楚水师依据上游据水扎营，将战船都用锁链排在河中，若以声东击西之法，先攻其岸上之军，趁其迎战之时，再用艨艟战舰迅速冲击楚军战船，其阵必乱，趁机再攻击，必败楚师，夺其船，便可以占据水道。
步风便先令一千余人，进攻舒河岸上楚军，又选出二十余条艨艟战舰，精锐甲士五百人，亲自率领，准备趁混战之际，来冲击楚军水师船只，进而夺取舒河水道。