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19??亚历士城
如帕瑞特所说，这座驿城确实是按照要塞标准建造的，称之为一座小型城市都不为过。从外面看，里面足以容纳数千名士兵和同样数量的马匹，还包括足够的补给和装备。驿城外能看到几队骑兵不断进出，这是在交替巡逻岗位，对应了之前帕瑞特所说的防止外人进入“圣地”。马车只得绕开驿城，继续向前赶路，寻找下一个可以落脚的地方。
艾琳终于忍不住问道：“为什么说豪斯?吕库是在削弱他的国家呢？可兰。”
“我也很想知道，”帕瑞特边驾车边问，“毕竟奥贝帝国的强大是有目共睹的。”
可兰没有直接回答，而是转向车窗外，询问没有发声的麦洛：“麦洛，你觉得豪斯?吕库的做法怎么样？”
麦洛应声回答：“我虽然不太懂政治和治国理念，但不久前奥贝的动荡根源应该就是豪斯的法律所产生的恶果。”
“哎，继续说。”
“首先在豪斯?吕库的法律里有很多非常严格的限制，例如不能开采矿产，可能在几百年前国家面积小、人口少的时候还能维持，但现在的奥贝帝国却无法在不采矿的情况下担负起工业的发展，在打造武器和机械方面就落后很多了。我还记得李子爵曾经说过奥贝的动荡是由于金银货币满足不了流通，现在想想，不也正是不让开采金银矿产而导致的吗？”
“哦，确实。”“原来如此。”帕瑞特和艾琳恍然大悟，因为李子爵谈论这件事时，他们也是在场的。
“哎，说得不错，请继续。”可兰非常认可麦洛的说法。
“另外就是可兰所说的豪斯?吕库的法律是‘用秩序换来和平、强盛’，而这些严苛的法律，在国家实力尚且不足的时候能够起到团结国民的作用，但现在的奥贝已经不用为生存而战了，那这种铁一般的秩序可能就不会被生于和平稳定时期的国民所接受，还有那些被奥贝占领吞并的其它国家的国民应该也无法忍受这样残酷的法律吧，这样就会埋下叛乱的种子。再加上豪斯?吕库的自杀让这些法律无法更改，很多法律条文应该已经不适合当今的发展和形势了，却仍在钳制着奥贝帝国和她的国民。”
“所以这就是削弱。”可兰及时跟进，“很多治国政策在短期内能看到好处，却会在未来成为桎梏，限制更好的改革，这在历史上太常见了。分析得非常好，麦洛。不过奥贝帝国的统治者也不是看不透这些，”可兰说着，看向窗外的驿城，“当他们发现自己的帝国太过庞大，以至于那些法律成为国家发展阻碍的时候，奥贝的统治者及时刹住了脚步，停止扩张。他们改变了策略，原来是靠铁骑征服别国，现在改为与其它国家做贸易。”其他三人同时点头，“用商贸的方式购买他们无法开采的矿产原料，这也是我的家乡科梅特公国能在奥贝帝国的阴影笼罩下仍然存在的原因。但从周边小国获取的资源还是有限，奥贝不得不寻找更大的客户来做交易——”
“斯普莱特帝国。”麦洛说。
“哎，就是斯普莱特帝国。奥贝帝国靠着每年从斯普莱特帝国进口的各种矿物已经维持了一百多年，但聪明的人早已看出：奥贝帝国的生命线已经被斯普莱特帝国抓住了。”
“所以巨灵危机后，斯普莱特忙于重建，奥贝没了矿产供应，经济就出乱子了。”艾琳说。
“哎，小艾琳消化得很快。不过即使没有斯普莱特帝国牵制，奥贝帝国也如泥足巨人一般，只要国内外稍有一点儿风雨，就会立刻形成势不可挡的洪水奔流，这种状况将会反复循环，直到有更好的政策。现在看来，豪斯?吕库对国家的削弱真是难以察觉，可怜的奥贝国民最终都成为他的牺牲品。”可兰总结道。
太阳落山了，帕瑞特点着马灯，马车继续赶路，直到很晚才找到一个可以借宿的农场。也许是被豪斯?吕库的故事影响，这一夜四人都辗转反侧寝不安席。
接下来的三天，马车仍然沿着河流向东南方向赶路，渐渐的，他们又看到了海滩，感受到了海风的吹拂。最后，蜿蜒的河流在马车前面一横，汇入大海。马车驶过一座巨大而坚固的木桥后，已经能看到亚历士城了。
“这座城市还是要去的，所以两位朋友最好改变一下容貌装束，避免被发现。”虽然可兰这么说，但她还是很自信麦洛和艾琳不会轻易在这里被发现通缉犯的身份。麦洛换了个发型，在脸上沾了一些毛发当做胡须；艾琳把头发编成辫子，穿了一个大披风。两人的装扮像极了过路的旅人，肯定不会引起注意。
5月13日一早，马车载着四人进入亚历士城。
在之前故事中被提到过多次的亚历士城，是奥贝帝国的第二大城市，也是奥贝最重要的海港城市，同时也是东部大陆的商业中心。亚历士城是一座古老的城市，其中很多建筑都有上百年的历史，最为著名的就是亚历士图书馆，是可兰曾经工作过的地方，风铃也曾到访过。城市中随处可见各种商铺、仓库，毕竟是商贸城市，街上的买卖热闹非凡。城中还有数座万源教礼拜堂，个个建得华丽无比，可见这座城市对宗教文化的重视。港口更是车水马龙、船... -->>
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