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怡园中,韩覃好容易拦住了只要唐牧一走就不见踪影的淳氏,搓着两手笑的十分诌媚:“好嫂子,我总难得见着你的面儿!”
淳氏止步问道:“何事?”
韩覃遥指着后院门期期艾艾道:“我那娘家哥哥来此看我的事儿,只怕嫂子也知道了。”
淳氏不打听人事非,却也停下来认真道:“表姑娘,那人可不是你什么娘家哥哥,你还把二爷的炭窑盘下来叫他经营,这些事情,我未告诉二爷,就是要等你亲自告诉二爷。我猜你到现在,也没有告诉二爷,对不对?”
一对男女,只要上过床,那种关系便不能容外人搀和。也正是因此,淳氏才未将韩覃私见外人的事情告诉唐牧,要等她自己开口。
韩覃连忙点头:“我一定会亲自告诉二爷,只望以后他来时,您再莫要拦着,可好?”
淳氏略点了点头,转身走了。
从此之后,大壮就算过了明路,待他再自后门上来怡园时,后门上守门的老夫妻也不敢再拦,直接叫他在小后院里等着。乔惜存遣丫头来叫,韩覃才知大壮来了。她这几日连赶着替他纳了双鞋子,拿块帕子包着赶到小后院,便见大壮缩手缩脚在院子里站着,乔惜存站在门上似笑非笑的望着他。
韩覃见他身上穿了件最普通不过的青布短衫,下面一双崭新的麻鞋绑腿,里头袜子歪歪扭扭缝着,忍不住略带责怨问道:“为何不置上两件厚实衣服?如今早晚天凉,你既要打理小炭窑,穿成这个寒碜样子,只怕那些工人们都不能服你。”
大壮笑拍着身上衣服道:“并不曾,工人们极好极听话,还总不肯叫我帮着起窑烧炭糊泥加砖,我倒叫他们整日的压坐在椅子上,你瞧,一双麻鞋穿得几日一点泥土未沾,还如新的一样。”
韩覃覃将那双鞋塞到他手中,白了一眼才道:“你本来就是小炭窑的东家,花钱雇他们来做工,他们自然要替你起窑烧炭糊泥加砖,你怎好自己亲自上手?”
她见大壮不肯接,扔一只在地上令道:“试试,看看可还合脚?”
大壮取鞋起来在台阶上坐下试得几试,点头道:“又合脚又舒适,还是你做的鞋最适我的脚。只是总要害你熬夜害夜,往后不要再做喽,我自己买双麻鞋来穿也使得。”
韩覃自地上拾鞋起来拍净土给大壮包好,双手奉给他道:“在拗古村蒙你多年的照顾,我也唯有做双鞋回报你,你怎能不要?”
乔惜存实在忍不住问直接高声问韩覃:“这怕不是你的情郎吧?才几日功夫你就纳得一双鞋子送他?”
韩覃瞪了乔惜存一眼,轻声问道:“你可是要我死?”
乔惜存白了韩覃一言,撇嘴自语道:“造孽哟,二爷只怕还不知道他头上一顶绿油油的帽子正飘着了。”
韩覃不理乔惜存,拉大壮在院中坐下问道:“小炭窑可还能周转得开?有没有人问你订些炭用?”
眼看入十月,拉过头一层冬霜,大户人家的屋子里已经开始熏火气了。
大壮道:“生意好的不能再好,许多人挑着钱串来订炭,尤其是银骨炭,有些人来了都是一车一车的订,只呆惜咱们的窑太小烧不出那许多炭来。许多人都让我给回绝了。”
黄家炭行叫唐牧给下令封门查抄,眼看冬季马上来临,整个京师的人都要用炭,他家被查,再别处又无炭行,西山小炭窑开得许多年有些熟门熟路的老客们找去也是自然。
韩覃气的吸气:“你多雇些人工趁着天未冻土再箍两座窑也使得,怎好回绝人家?”
大壮最怕韩覃发气,嗫嚅道:“咱们接手的时候也不过七八个人工,这几天全都没白没黑的干着呐,就是烧不出炭来,顾不及再箍窑。”
韩覃道:“那就再雇人工来,可是没有钱开发工钱所以你不敢雇?”
大壮点头:“银骨炭要好木料才能烧,收来的钱全订成木料了。”
韩覃急的两手上下摸着,她前几天才问唐牧要过那一百两银子,他还额外赏她些铜钱也全给了大壮,如今叫她再到那里找钱去?
但如今是最好的机会,黄家炭行被封被查来的太快,许多京中商户们还未醒悟过来,等他们醒悟过来多开得几家炭行,西山小煤窑离京又远路又不好走,京中大户们自然就不肯再到西郊去订炭了。
得趁着这几日商户们还未缓过来的当口先趁下这一冬的炭才行啊。韩覃指着大壮道:“你先坐在这里等会儿,我去给你想办法。”
她跳出院子急急跑到主院,进东厢就去翻自己的妆奁。她手里如今空空如也一个铜板都没有,唯有几样首饰是衣服上配的,头上插的耳中戴的,换套衣服就得拣起来重新配饰。韩覃抓着妆奁中几样东西哗啦啦发着呆,看来看去丢下别的,唯拣那日去花庄寺时唐牧给的累金丝包翠玉锁扣出来。
这玉色晶莹剔透金丝累成花瓣,漂亮的不能再漂亮,扣在颌下衬日华而烁烁,美的不能再美。但颜色太挑也只能配那套水红领子的立领褙子。
她又转身拉开带箱高柜,那水红领的褙子叠的整整齐齐躺在最上一格。
韩覃取锁扣背面的针轻轻自领口划下,宋锦外领被划破,露出内里更加柔软的真线里衬来。这下,衣服破了,不能穿的,她的心也死了,这两颗扣子,也可以当掉了。韩覃随即丢下衣服捏着锁扣出门,又快步冲到小后院。
大壮依旧在院子里坐着,面前一张小桌子,乔惜存还给他摆了几样点心茶水。
她先进去找乔惜存:“你可去过当铺?”
乔惜存道:“小时候去过,如今大把的银子趁手用着,又不吃缺少穿,去那里做什么。”
韩覃展开手:“你觉得这两个东西能当多少钱?”
乔惜存拈起来看了看,赞道:“好东西。”
随即又问:“二爷赏的?”
韩覃避而不答,只问:“你觉得能当多少?”
乔惜存转身坐在圈椅上,斜瞄了韩覃一眼:“虽说你和大壮一直叽叽喳喳说的尽是我听不懂的番话,可我也大概猜出来了,你给他银子叫他替你开个炭行,如今炭卖的好却无本钱再雇人工来箍窑,可是如此?”
韩覃点头:“确实如此。”
乔惜存冷笑:“往昔,京城一年的炭可全是自我家出,黄世仁是我干儿子,一年挣多少我家常德可是要分大头的。如今常德死了墙倒众人推,黄世仁连这卖炭翁的营生都干不下去了,可怜可恨!”
韩覃只得捏起两只锁扣:“也罢,我去外头当铺问一问,看能否当个一二两银子出来。”
乔惜存一把掰开她的手抓那锁扣出来:“看来你果真是山里来不识货的东西,这锁扣当有六只,是当年太皇太后娘娘还在时,特地着内廷银作局打造的,统共也不过十二对,分赏给了当年累官清贵大臣们的眷属,多是一品诰命,二品诰命能得的也就那么几个。得着这东西的人都是有数儿的。你如今送到当铺去也得先打听打听这是谁的东西,要是被二爷知道你拿去当这东西,你可不就完了?”
她翻过锁扣,后面座子晒到太阳下才隐隐显出大历宫廷造几个小字来。
这锁扣原是唐老夫人送给柳琛的,后来韩覃转手送给了品婷。如果真如乔惜存所说,那这东西仍是原来那两只,难道唐牧又生生存品婷手中夺了回来?
那这两只锁扣只怕也不好当了。韩覃正犹豫着,乔惜从自她手中又接过锁扣说:“常德原先给我置了产业,其中最大的大头就是黄家炭行,如今黄家既倒,我手头别的产业只怕也渐渐要叫人糊弄了去。大壮那小炭窑若是急银,不如先从我这里支些银子去开支,往后他赚到钱咱们三家平分,好不好?”
韩覃自然喜之不尽:“若真能如此,我俩分小头你分大头。”
乔惜存捏着锁扣在手中扬了扬:“那倒不必,他一个乡里汉子到京城,这京里的花花世界还未入过眼,所以如今一门心思忠着你,等他到红尘温柔乡里走上一遭,温柔娇艳的解语儿,知书达理的贤娇娘,什么样的没有?你一百两银子替他卖个小煤窑还不挂在自己名下,他往后挣了钱会不会给咱俩还是一说,如今先不必跟我下这个保定。”
韩覃要去取那锁扣,乔惜存纤纤五指一捏红红的丹蔻耀人眼:“这个就先押在我这里,果真有分成也不能少了我那一份。”
她转身进屋子,一会儿捏着五个五两的银饼出来递给韩覃:“给他呗,我看他不像个能做生意的,若这银子打了水漂,你可... -->>
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