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此胆大包天,得了什么要闻,四处张扬也有可能,更不必说,还毁损了主子的东西!”
周姨娘讷讷,“我没听说成哥儿,不,侄儿他未经许可,进了书房。”
说着,就被拽起。
“你要为不良行径的下人来指责我兄姐,是故意生事!且知会你,再不能安分,等你生下这孩子,我就禀明爹娘,把你遣送出府,给你银钱,随便你去哪里作威作福。”
周姨娘牙呲目裂,“姑娘,我这孩儿和你才是亲姐弟,我的孩子才是老爷的血脉!”
“爹娘与我都拿兄姐做至亲之人,而我们二房,只有这么五个主子!哥哥与姐姐即便是过继来的,那也是正头妻子膝下的嫡子嫡女,他们上孝尊长,下友弟妹,比妾生的庶子庶女要尊贵百倍千倍!”
苏妙真见向来掐尖的周姨娘,被这一连串的“妻妾之别,嫡庶之分”说得脸色惨白,并没有刚刚半点的威风,嗓子一涩,仍扬声道:
“来人,就说是我这个,嫡,”苏妙真深吸口气,“嫡出小姐的命令。周姨娘目无尊卑以下犯上,禁足半年,罚月例半年。她身边的丫鬟婆子们不知道在主子犯错的时候规劝向导,只懂得一昧扇风点火,今晚都给我关进柴房,留一人伺候周姨娘,再罚月例半年。”
说完,明善堂的小厮和仆妇们与苏妙真的丫鬟们一起合力,把周姨娘这方的人制住,就要扭送她们去柴房。
周姨娘被绿意蓝湘一左一右夹着,大惊失色挣扎道:“五姑娘,我的肚子可是苏家的血脉!老爷太太知道你这么……”
“住嘴,”苏妙真叱喝退缩的奴仆婢女道,“还不动手!”
“姑娘,姑娘,这是你血脉相连的弟弟妹妹啊,你真要为了外人……唔唔。”周姨娘不断地扭打挣扎,还是被人多力大的婢女小厮们拖出院子,明善堂的一个机灵小厮还趁机把她嘴巴堵上,只剩下呜呜之声。
苏妙真快刀斩乱麻地处理了这一切,拾阶而上,去廊下看倚在座上的苏妙娣。
苏妙娣眼含了泪,心里难受。多少戏文里唱过那外人包藏祸心谋夺家产的故事,她自问绝无此想法,可也防不住别人的心,这么时时小心尚嫌不足,终究还是差点害得周姨娘的孩子不稳……
苏妙娣哽咽道:“真真,那到底会是你的亲弟妹,你不要因为我……”
苏妙真解身上的披风给她,扶着她往外走,边走边道:“姐姐,我心里只有你和哥哥……”苏妙真叹口气,“口出狂言污蔑兄姐,我没把她赶出去,已经开恩了。”
待经过两股战战仍跪在院里的周成与苏全时,苏妙真向步步紧跟的称心低声道:“让他们都起来,你再去前头请示哥哥,就说天寒……还有如意儿,跪得冷汗都湿透了衣裳。”
周成苏全听见,仰头看去,眼巴巴地盯着没回话的称心。
称心不敢应下,苏妙真又道:“就说是我求的,哥哥答不答应却在他,只传个话的事儿。”称心心里头却仍旧不安,可不敢推辞,小声应了。
……
夜黑露重。
苏问弦见得苏妙真一行人走远,才从明善堂前路口的竹林里闪身而出,竟是已经在这里伫立了许久的样子。
先前闹将起来,称心就遣了人告诉他,等他来到路口,见苏妙真的背影消失在门槛,苏问弦鬼使神差地没进去,默默让下人灭灯,在院口竹林里待上,静观其变。他眼下也不进内院。浓重的夜色让苏安看不清苏问弦的面容。
苏安正在奇怪,忽听得他问道:“周氏有句话却对,她肚子里的孩子和五姑娘才是血脉至亲。苏安,你说,一般人都不会更亲过继来的兄长,而是那血脉相连的弟弟,五姑娘何以如此?”
苏安是苏问弦在京里第一得用的人,内外事皆不避讳他。饶是如此,也惊一跳,揣度不出主子的意思,心道:论他自己,肯定是亲近未出生的孩子了,且不说姐弟情谊本就可培养,到底,过继是过继的,十几年前被削爵的某家,似乎……
但这话如何敢说,只道:“少爷,五姑娘想来是觉是太太膝下的。”
“那孩子生下来,也可以抱给太太教养,我常年不在太太膝下,论情谊,未必能如。”苏安道:“那,那小的也不知五姑娘是如何想的。”
苏问弦沉沉的嗓音划破黑夜,“我看不明白她。”苏安不解其意,小心道,“五姑娘和少爷你兄妹情深,这是好事。”
苏问弦没说话。良久,到苏安觉得全身冷得都要结冰时,他仿佛听到一丝动静,竖起耳朵,却又疑心听错。
夜风奔过,这一声低喃在前院宾主饮宴的欢笑吵嚷声下轻不可闻,刚落,便消散在夜色里。
“真真……”