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周进这一年春节期间,过得异常忙碌。他不仅需要拜访上官,还需要走亲访友。
作为周家长子,他需要在大年三十和正月初一这两天,携带正妻白秀珠,连同小老弟周益,一块儿回到城外老家祭祖,吃团圆饭,聆听便宜父亲周大福的谆谆教诲。
周进虽然儿女双全,有了三个孩子,但周大福仍旧不满足,还想着让周进再生三个,说得白秀珠满脸通红,周进也是尴尬不已。
他又不是种马,一年到头忙着生孩子,还能不能一心一意搞事业了?
而且话说回来,周进还有一个小老弟周益,即便说到开枝散叶,那也不是他周进一个人的事情,周益也得替他分担一点压力才是。
周进便建议说,周益年纪也不小了,不但要在他房中安排几个貌美丫头贴身伺候,也需要给他定下一门亲事了。
“若是父亲大人不反对,我便在北平城中替他牵线搭桥,保证给他挑上一个美若天仙的好姑娘。”周进拍着胸脯说道。
“是不是美若天仙不重要,一定要找那种家世好、人品好的清白姑娘,像那种能够给周益提供家庭助力的人家就更好了。”周大福沉吟着说道。
他果然被周进的话题带偏,开始和妻子赵欢窃窃私语,讨论起周益的婚事安排了。
周进这才轻松了一口气,至于周益眼神之中的哀怨,便被他选择性地忽视了。
作为女婿和妹夫,大年初二这一天,周进又得陪同妻子白秀珠,前往镇国公府,拜访白氏家主白俊杰以及牛军、白秀玉夫妇俩。
想当初,白秀玉根本没有把她妹妹白秀珠放在眼里。她心眼儿颇多,满脑子想的都是从娘家多捞一些陪嫁,以便让自己婚后的小日子好过一些,至于妹妹白秀珠这里,白秀玉管她是死是活?
为了达成目的,她甚至还怂恿父母,想把白秀珠嫁给那个风流画师周白石,这样不仅能勒索到一大笔彩礼,还能以此和周白石的儿子周太监扯上关系,帮助丈夫牛军谋求一个实职或者承袭家中爵位。
只是因为周太监的激烈反对,以及白秀珠本人又坚决不同意,这件婚事最终没有说成,让白秀玉为此叹息了许久。
总之,白秀玉机关算尽,虽然在原有基础上,从白家多捞了好几千两银子的体己钱,让妹妹白秀珠的嫁妆数额一减再减。
可结果呢,妹妹白秀珠的婚事不但没有受到陪嫁不足的负面影响,她反而还高攀上了五品云骑都尉、新科进士周进,一眨眼的功夫,又变成了大兴县令夫人。
大兴县属于京县,大兴县令相比其他普通县令要高一级,秩正六品,白秀珠也因此有了一个六品安人的封号。
作为周进的正妻,这种身份摆出来,连白秀玉的婆婆、一等伯牛继宗的夫人都不敢怠慢。
这种情况反映在白氏家主白俊杰的眼睛里,他的心思便有些活泛起来。
想当初,他重金下注,想要高攀镇国公府,以至于动用了数万两银子,拿出来给嫡长女白秀玉做陪嫁,就是想通过这门姻亲,为家中子侄安排一条出路。
也不能说镇国公府没有出力。白俊杰的大儿子白秀文参加吏部铨选,捞到了一个常山县主簿的职务,在这个过程中,亲家公牛继宗确实也曾帮忙牵针引线,为白秀文的入仕贡献了一份绵薄之力。
但事情最怕比较。若是白俊杰没有周进这个二女婿,他当然会牢牢地抱住世袭一等伯牛继宗的大腿,让儿子白秀武也通过这个渠道步入仕途。
但周进出现之后,白俊杰的想法便开始变了。
一个小小的县衙主簿,他周进一言而决。
比如说那个傅检,算什么狗屁玩意儿,连他的亲兄弟傅试都看他不顺眼,把他赶出了家门,可他抱住了周进的粗腿,居然也很快混上了大兴县衙主簿的职位。
在白俊杰看来,他儿子白秀武还走牛继宗的门路做什么,直接求到周进这个女婿身前就是了嘛。
但问题是,白俊杰根本没法开这个口啊。
邢州白氏家族给了大女儿白秀玉数万两银子作为陪嫁,相比之下,妹妹白秀珠的陪嫁,连她姐姐白秀玉的零头都不够,这让周进心里会怎么想?
是不是打心眼里,瞧他周进不上,没有把他周进当作自己人?
虽说在筹办婚礼的过程中,周进没有就彩礼多少的问题提出异议。但人家周进为人大方不计较是一回事,可你若是认为周进是个傻瓜,那就是另外一回事了。
白俊杰让周进明显吃了亏,还想让周进帮助白秀武做官,那就有些过分了,是他这个白氏家主不会做人了。
要知道,理国公府都沦落到了卖儿鬻女的地步了,邢州白氏家族又怎么敢在周进面前摆谱?
因此,自从周进亲密好友、新任南宫县令陆秀峰大人登门拜访,给足了白家脸面之后,白俊杰便打算改弦更辙,从姐姐白秀玉的嫁妆里拿出一部分,转让给妹妹白秀珠,以便在周进面前卖一个好。
这样的话,他以后在周进那帮进士同年们面前好说话,在周进本人面前也才说得起话啊。
然而问题是,镇国公府就是一个吞金貔貅,邢州白氏家族的嫁妆早就进了牛家的门,又怎么舍得拿出来还给白家?
双方谈不拢,白俊杰又是一个狠人,他便干脆住在了镇国公府,扬言女儿白秀玉不把嫁妆拿出一部分还给他,他就赖在镇国公府不走了。
堂堂邢州白氏家族的话事人,居然像一个街头混混一样耍起了无赖,让镇国公府也是深感无奈,但人家好歹也是亲家公,不能把人家推搡到大街上去呀。
这件事情在北平城中传得沸沸扬扬,各种小道消息满天飞,让周进、白秀珠夫妇俩很是无语。
尤其是周进,他只在乎白秀珠这个人,对于白氏家族的嫁妆,根本就不在意。
那才多少银子?还不如他在太湖边上承包几百亩水面,养上一批珍珠来钱快。
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