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皇帝看了眼窗外天色,也笑着:“都这么晚了?该是要服药了。”
他说着挥手示意魏玉林去端药,魏玉林亲自去端了来,毕恭毕敬地奉给他:“皇上……”
皇帝正要接,谨亲王忽地伸手,先他一步将药碗接在了手里。
他轻松地笑着:“这药看着还烫呢,儿臣帮您吹吹。”
“烫就先搁着,一会儿再喝,不用你吹。”皇帝看着兴致颇高,说罢就又拿起棋子,“来来来,咱把这棋下完。朕都有日子没见你了。”
他话音落下,却不见谨亲王应话。
皇帝执着棋子再度看向他,只见他一手执着药碗,视线完全落在那药汁里。
“父皇是有日子没见儿臣了,但不是儿臣不来觐见,想来也不是父皇不肯见,而是……”他冷漠地看向魏玉林,“是魏公公拦着不禀。”
皇帝一怔,魏玉林显然一悚。
谨亲王平淡而笑,端着药碗站起身,一步步踱到魏玉林跟前:“你拦着我不让我见父皇,有多久了?怎么也有一两年了吧。今天突然说父皇要见我,真让我受宠若惊。”
“……殿下说笑、殿下说笑。”魏玉林赔着笑,擦了把冷汗。
“怕是别有隐情吧。”谨亲王睃着他,“五月那会儿,你给西厂写了封信,信里说了什么来着?”
话音刚落,屋里死寂凛然。
谨亲王犹睇着魏玉林,目光一分皆一分寒冷下去。
魏玉林那封信并没有写到很清楚,当时他们只摸了个大概,知道魏玉林可能要弑君。
后来又多方密查,才得知魏玉林多半是要下毒。
他一度陷入两难困境,不知该从何时、从何处阻挡此事,直至锦衣卫偶然查到魏玉林在假造他弑君谋反的证据,他才蓦然恍悟。
他想,魏玉林多半是要在弑君的同时连他一起除掉。这并不难,只要父皇死时他在身边,他们这些近前侍奉的人一口咬定他动了手、在推两个宦官出来作证说被他收买,他就百口莫辩。
到时就算朝臣有疑惑,也难以帮他证清白。只消得东厂再矫诏说皇帝传位给十弟,他就只有死路一条。
谨亲王将此番猜测在脑海里转了不知几百个来回,结合着各样证据从方方面面去想,越想越觉得决计是如此。
唯一让他仍不安的,就是或许东厂会在他并不在场的前提下弑君、而后照样能将这罪名安给他,那他们便任何时候都能做此事,他则无法及时阻拦了。
最终他觉得……应该不会。他想孤注一掷,魏玉林必然也想,他们都想有十足的把握取胜,那么他当时恰好在场可就比不在场要有说服力多了。
他赌自己这一环的猜测是对的。
于是他该觐见便照常觐见,该在乾清宫前等一整天便照常等一整天。终于,他等到了魏玉林堆着笑请他进来的日子,这便是魏玉林要动手的日子。
谨亲王将碗放在棋桌上,从袖中取了一支银针,面无表情地丢入碗中。
“钉”地一声银针磕玉碗的声响,谨亲王淡看着魏玉林:“魏公公,您敢把这银针捞出来,呈给父皇看吗?”
“谨……”魏玉林已然大汗淋漓,扑通一声跪下,“皇上明鉴、皇上明鉴!下奴没做这事,下奴不知道这药是怎么回事!”
“你还敢说你不知道!”谨亲王声色俱厉,“从淑敏公主的事起,本王盯了你四年有余!你大权独揽结党营私,一众皇子除却肯跟着你的老十以外,其余哪个没被你拿捏过!”
他一切齿看向皇帝:“父皇,这奸宦儿臣今日便替您办了!”
“君涯……”皇帝在突然而至的变故中尚未缓过神,谨亲王一挥手:“来人!”
“殿下。”两个侍卫出现在大殿门口,孟君涯也不多费脑筋,直接端起案上的药碗递给他们:“拖出去喂他喝了,尸体丢出去喂狗。乾清宫上下宦官一概杖杀,宫女遣散不得再入京城!”
“是!”侍卫应得铿锵有力,入殿将魏玉林一架,利落地拖了出去。
“皇上!皇上下奴冤枉啊!”魏玉林的喊声回荡殿中,谨亲王静听着这惨叫,目光挪到父亲面上:“父皇受惊了。”
“君涯你……”皇帝如梦初醒,拿起帕子擦了擦冷汗,一时竟不知该说什么。
谨亲王坐回先前的位子上,睇视着眼前的棋局,享受了半晌安静。
皇帝终于稍缓过来些神,蹙着眉略显不满:“君涯你行事也太急,纵对他有疑,也大可细细查办,何故直接取人性命!”
“父皇您退位吧。”
孟君涯平静道出的几个字犹如方才掷入碗里的银针一样,稍稍一响就不见了。
皇帝愕然:“你……你说什么?”
孟君涯抬眸看向他:“您不能再当皇帝了。否则,儿臣救了您这一次,他们也还会有下一次。儿臣也不想看着朝堂渐乱、民不聊生。”
他太清楚自己在说什么,也清楚这对父亲而言意味着什么,是以越说越哽咽:“您……退位吧。儿臣保您余生荣华,请您容儿臣肃清朝堂。”
“你……”皇帝胸中一闷,连连咳嗽起来,“逆子……”
“是,我是逆子,十弟在您眼里不是。”孟君涯平静而带几分悲悯地看着他,“父皇您什么时候变成这个样子了……十弟不过是会奉承您而已,您便觉得他能承继大统?”
“你出去!”皇帝拍案怒喝,“滚!滚出去!”
“父皇。”孟君涯摇一摇头,“儿臣实话告诉您,现下整个锦衣卫,都在紫禁城外。”
他淡然看着皇帝:“之所以还没有进来,是因为我的弟弟、您的其他儿子们在外拦着。他们不知情,还在对您这位皇帝尽忠,对您这位父亲尽孝。”
“但如果儿臣传手令出去命他们让开,命他们让锦衣卫进宫……”他笑了一声,“他们立时会明白这是什么意思,您敢赌他们一定会站在您那一边吗,还是会齐力协助儿臣继位?您任由东厂摆弄数年,他们一个个都没少受委屈。”
皇帝惊愕交集地看着他,脸上满是不可置信。
“求您给自己留些颜面吧,父皇。”孟君涯说着站起身,伸手只向几尺外笔墨齐备的桌案,“您写圣旨让位,或者儿臣写手令让他们放锦衣卫进来。如若您选后者……”
谨亲王目光迷蒙地看向殿顶:“他们进来时得知的,会是您被魏玉林毒杀。”
“你敢弑父!”皇帝大喝出声。
“求您别逼儿臣弑父。”谨亲王猛地转向他,皇帝在震怒中定睛,才见眼前长子眼眶都是红的。
时间一点一滴的过去,紫禁城外的对峙气氛愈发紧张。
其间,谢继清命手下再度前行了三尺,一众皇子带来的人立刻拔了刀。
孟君淮喟了一声,不知第多少次再度向谢继清道:“谢大人,求您给我们一众兄弟透个底。”
“殿下恕罪,此事臣当真不能说。”谢继清颔首,孟君淮面上的怒色一起,又被强压了下去。
而后死一般的寂静再度蔓延开来,听着完全不像有近万人涌在这里,而像是空旷的荒野。
突然间,一声撞钟声响灌入耳中。
“咚——”
众人齐刷刷地向钟楼处看去,依稀看到楼上掌钟的人又撞了一下:“咚——”
“怎么回事?”几人面面相觑,诧然间身后端门大开。
几名宦官从门中步出,到了众人跟前,一作揖:“谢大人,劳您走这一趟,请您回去歇息吧。”
那人说着递上了一块铜制腰牌,谢继清接过一看,是谨亲王府的腰牌。
“告退了。惊扰各位殿下,罪过。”谢继清向一众皇子抱拳,孟君淮问那宦官:“谨亲王呢?可方便一见众位兄弟?”
“逸郡王殿下。”那宦官又朝孟君淮一揖,“皇上禅位,命谨亲王殿下继位。登基事宜已急召礼部各位大人拟定,请各位殿下先行回府,改日再行觐见。”
“什么?!”众人皆尽愕住,怔然中,又见一列快马驰出皇宫,为首那人边驭马边吩咐:“去,速传旨,善亲王革爵圈禁,任何人等不许擅自出入善亲王府,违令者格杀勿论!”
显然,这传下圣旨的人,已经换了。