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字的奇花异草,正兀自灿烂盛放,满目花团锦簇,只觉香气扑鼻。又见一带活水,有一青石板路跨在水面上,白石为栏,兽面衔吐,可通往对岸。整个院落布置的富丽堂皇,雍容华贵。
六王妃把待客之处设在风露居正厅,两侧挟屋则作为歇息之所使用。郑老夫人带着儿媳孙女儿们进了正厅,过了那扇八面鸟毛立女彩绘玻璃屏风,入眼便是满屋子的诰命夫人、勋贵千金,莺莺燕燕满屋子人,好不热闹。
定睛看去,屋内最中间一座髹金漆云金盘螭宝座,一名年约三旬的宫装贵妇端坐其上,身边围坐着诚意伯夫人、汝宁侯太夫人、东华长公主等诸位诰命,另有许多年纪尚轻的太太奶奶,并千金小姐们各自三三两两的站在一起谈笑。
不必说,这位自然是六王妃郑氏了。
见到叶府一行人进门,六王妃右手边一位看上去不过二十岁上下的年轻夫人就笑起来:“正说着庆国公老夫人家四个孙女儿,个个都是好的,可巧就来了!”
郑老夫人带着媳妇孙女儿们先给六王妃行了礼,六王妃免了礼,又笑着让了一回座,郑老夫人方挨着汝宁侯太夫人坐下了。
甫一落座,便像刚才那位年轻夫人笑道:“难为柳夫人还惦记着她们!不过是四个小丫头罢了,平时被我娇惯得很,哪里就担得起柳夫人的夸奖!”
柳夫人!
叶致一愣,瞬间又释怀。
的确,这样年轻却能与德高望重的众一品夫人坐在一起,除了柳夫人只怕也没别人了!
这位柳夫人不是别人,正是昭国公秦英的继室、定远侯夫人秦氏的弟媳、秦烁的继母——柳氏。因着大舅母秦氏的关系,叶致还应该叫柳氏一声姨母。
叶数站在叶致身边,听见祖母那一声“柳夫人”,就忍不住小小地“哇”了一声。叶致伸手轻轻拽了她一下,又不动声色地往左侧扫了一眼,果然叶攸和叶敏也是各有所思的神情。只不过叶攸是面露不屑,叶敏却有几分艳羡。
虽然这是第一次见到柳夫人,但这京中勋贵圈子里,怕是没人不知道柳夫人的。
这柳氏单名一个俏字,今年不过将将二十岁的年纪,两年前嫁与昭国公秦英做了续弦。照例说秦英先头的原配杜夫人是嫡妻正一品夫人的诰封,柳氏进门,原该是继室正三品。但因为秦英如今正炙手可热,加上柳夫人娘家强势,她嫁入昭国公府之后,皇上借着追封杜夫人的机会,名正言顺的也给了柳夫人正一品的封诰。
可柳夫人有名并非因为这个昭国公夫人的诰命,而是因为她对秦英的一片痴情。
传言柳氏十三岁那年,秦英刚刚在塞外打了个大胜仗。班师回京那天,柳氏就跟着一众亲眷,在城楼上看热闹。结果不看还好,自打那日在城楼上见了秦英一面,柳氏就跟着了魔怔一样,口口声声的非秦英不嫁,不管家里人怎么好言相劝,或是厉声呵斥,柳老太爷甚至说出要把她绑回宜兴老家沉塘这样的话,柳氏就是撞了南墙也不回头。
问题是,三年前秦烁的亲娘、秦英发妻杜夫人还活的好好地呢,怎么可能再去娶她?可柳氏压根不管这个,更是放下话说,只要她或者一日,就不会嫁给秦英之外的人,若是柳尚书心疼她这个女儿,就是把她许给秦英为妾,她也感激不尽。
柳家是有名的官宦世家,自前朝开始,到大楚开朝至今,显赫荣耀近二百年。柳尚书与秦英同殿为臣,同为皇帝的肱骨大臣,如何能让自己的嫡女嫁给秦英做妾?就是他肯,秦英脑子也没烧糊涂,如何能允?
谁知柳氏却不肯死心,言称秦英一日有妻室,她便等一日。哪怕等到自己老了死了,牌位也要等到能进秦家宗祠的那天。
自此之后,还是柳家三小姐的柳氏搬离了柳府,独自在京郊的无想寺吃斋颂佛,只为祈求秦英平安。这么日复一日年复一年的熬着,直到四年前,杜夫人因为染了急病殁了,秦英成了远近闻名的鳏夫。柳氏原本已经古井无波、毫不抱希望的心湖,才又一次活络起来。
彼时柳氏已经十七岁,就是在女性作风素来剽悍的大楚,也已经算是大龄女青年一枚,柳家总不能真的看着她青春年华里,青灯古佛的过一辈子。柳尚书禁不住她苦苦哀求,终于是厚着脸皮请托了定远侯乔律,待到杖期过后,上门探探秦英的口风。