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一下,没有答话,继续走了出去,消失在小巷的尽头。
次日早上,南宫玉起床,由春夏秋冬四婢伺候梳洗,甜儿送上早饭,他在厅中吃着,看似与往常并无两样,然而心情却再难回到从前。宋明照例在门口请安问候,被南宫玉唤了进去。宋明行过礼后道:“小人还奇怪那李君贤怎就找到了营生,公子可知他是怎么赚钱的?”南宫玉淡淡道:“我已没兴趣知道,随他去吧。”宋明怔了怔,道:“是,小人明白了。”南宫玉道:“把海姑娘的私塾重新修好,要修的有模有样。”宋明领命道:“小人这就去办。”
就这样过了一个月,南宫玉闭门不出,其间王涵礼多次找他去玩,都被他谢绝,整日在府上读书习武,要不就是在海琼干活过的花圃前赏花,或是在书房对着画像发呆。他没有再让宋明去打探海琼的消息,本是打算忘却她的,然而思念之情不但未减,反而日增。甜儿等人都知他心情不好,不敢前去相烦,只望他的心情能慢慢好转起来。
这日他做完了一首《小重山》,“一管萧声孤影人。花田间笑语,又黄昏。高楼门上羡寒门。画像在,人去不留痕。庭院锁青春。云烟凝不散,更愁深。一腔惆怅与谁诉?一曲毕,美酒梦销魂。”看罢不甚满意,随手放在一旁。这时宋明来报道:“张居正,张大人求见公子,现在正厅相候。”南宫玉一惊,从思愁中走出,忙道:“容我整衣就去。”
一身便服的张居正呷了口茶,便起身观赏墙上的字画。南宫玉快步从屏风后走出,撩衣下拜道:“小民南宫玉叩见张大人。”张居正忙扶他起来,道:“南宫小兄快请起,你我朋友论交,无须多礼。”南宫玉惶恐道:“在下何德何能,配与张大人为友。”张居正故作不悦道:“张某交人只看性情志向,南宫小兄再这么说便是赶张某走了。”南宫玉忙道:“小人不敢,张大人快请坐。”二人坐下后,张居正道:“张某时常想起那年你我秉烛夜谈,论尽天下大事,何等痛快淋漓,自从回京复任后就再没了那份激情,酒不敢醉,话更不敢说。”南宫玉道:“如果大人今日得闲,不妨请到后院阁楼再续那夜之谈。张居正道:“多谢公子好意,在下此来实有一事相求。”南宫玉道:“不知小人能为大人做什么?”张居正叹道:“这件事张某本难以启口,但为了千万苍生也不得不扯下脸皮,求公子捐助些银子。”南宫玉松了口气,笑道:“凡是跟钱有关的事就都好说,大人直言便是。”张居正道:“严嵩寿宴时公子想必也听说了浙江河坝失修一事,洪水淹了三个县的田地,百姓们无田耕种,荒年难度。朝廷的赈灾款本就不够,还被各级官吏层层剥削,落到百姓手中的就更少了。如此发展下去只怕要闹起民变,万一再被倭寇趁机闹事,东南就要大乱了。”南宫玉道:“朝廷就没有补救措施么?”张居正道:“如今国库空虚,钱粮拮据,拿不出银子赈灾,严嵩便提议让当地的土豪富绅低价收买百姓们的土地,如此灾年也就过去了。可明年后年呢?百姓用完了卖田的钱后又该如何过活?”南宫玉道:“大户兼并了那么多田地,总要有人耕种才是,应该会雇百姓们去做工的。”张居正道:“严嵩也是这么说的,可土地是百姓的命,有土地就心安,耕别人的地就要看别人的脸色,大户们肯定会想法设法的剥削敲诈,百姓们苦不堪言,最终的结果仍然是民心思变。东南是抗倭重地,绝不能出任何乱子。”
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