第17章 袁公路大起七军 曹孟德会合三将 (2/2)

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战。骑兵和步兵总共有170,000人，还有1000多辆运粮车。一方面，派人先去与孙策、刘备、吕布会合。当他们的军队到达豫州边界时，刘备早早地率领军队迎接，并请求被允许进入营地。双方见面后，刘备献上了两个首级。曹操惊讶地问：“这是谁的首级？”刘备说：“这是韩暹和杨奉的首级。”曹操问：“你们是怎么得到的？”刘备回答：“吕布安排他们驻守沂都和琅琊两个县。没想到他们两个放纵士兵掠夺百姓，人人都在抱怨。因此，我设计了一个宴会，假意邀请他们商讨事务。在喝酒的过程中，我用丢盏的方式发出信号，让关羽和张飞杀死他们，剿灭他们的部队。现在我特别前来请罪。”曹操说：“你为国家除去了祸害，这是大功劳，怎么说自己犯了罪呢？”于是，曹操给予了刘备丰厚的奖励，他们合兵到达了徐州边界。吕布出来迎接，曹操善言安抚，并封他为左将军，约定在回到都城时交给他印绶。吕布非常高兴。曹操随即将吕布的军队安排在左侧，刘备的军队在右侧，自己统领大军位于中央，命令夏侯惇和于禁担任先锋。

    袁术得知曹操的军队到来，命令大将桥蕤率领五万军队作为先锋。双方在寿春边界口会合。桥蕤作为先锋，与夏侯惇交战不到三次，就被夏侯惇戳死了。袁术的军队溃败，他自己落荒而逃回城中。《孙策发船攻江，吕布东进，刘备南逼，曹操北进》——深夜的寿春，战略局势紧张。纷争之声四起，天下英雄各怀鬼胎。众人争相商讨对策，希望能够战胜局势的逆转。杨大将提出了一个聪明的建议：“寿春近年来水旱连连，民众饥饿。如此动荡不安的局势，如果再引兵扰民，民众将陷入愤怒，我们将难以抵挡敌人的进攻。不如留军在寿春，暂时避免战斗；等到敌人粮草耗尽，必然会出现动荡的局面。陛下可以统领精锐部队渡过淮河，一方面练兵备战，另一方面暂时躲避敌人的锋芒。”术听从了杨大将的建议，留下了李丰、乐就、梁刚、陈纪四人统领十万兵力，坚守寿春。其他将士则将宝贵的金银宝石等财富库存备齐，准备过淮河撤离。

    曹军则有十七万士兵，日益消耗着大量的粮食，而各个郡县又出现了旱灾，无法及时供给粮草。曹操催促部队迅速展开战斗，但李丰等人却紧闭城门不出。曹军与寿春军相持了一个多月，粮食即将耗尽，于是便向孙策发送信件，借得十万斛粮食，却还不足以支撑军队的开销。粮仓官员任峻的部下王垕报告曹操说：“兵力庞大，粮草有限，我们该如何是好？”曹操答道：“将低级士兵解散，先救急就可以了。”王垕疑虑道：“士兵们会不会有怨言？”曹操淡然一笑：“我自有对策。”王垕只能按照命令，以小份粮食进行分发。曹操暗中派人到各营寨中打探，没有一个不抱怨的，他们都说丞相欺骗众人。曹操秘密召见王垕，说道：“我想向你借一样东西，以稳定士兵的心情，请你务必不要吝啬。”“垕反问：“丞相有何打算？”操答道：“想借用你的头颅以示众人。”垕吓得大叫：“我实在没有罪过！”操说：“我也知道你无罪，但不杀你的话，军队肯定会变乱。你死后，我会养活你的妻子和孩子，你不必担心。”垕想再说话时，操早已呼叫刀斧手将他推出门外，一刀砍下，悬在高竿上，并公告：“王垕曾私吞官粮，根据军法处置。”于是众人的怨恨开始消解。

    第二天，操下令对各营将领说：“如果三天内不能共同攻破城池，就处斩！”操亲自来到城下，指挥各军运土搬石，填塞壕沟。城上箭石如雨，有两位副将害怕躲避后退，操拔剑亲自在城下斩首，自己也下马亲自搬土填坑。于是大小将士无不向前，军威大增。城上抵挡不住，曹军争先上城，砍断城门锁，大队人马涌入城中。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被擒获，操下令在市场上斩首。伪造的宫殿、禁忌之物都被焚烧；寿春城内被抢劫一空。商讨进军渡过淮河，追击袁术。荀彧劝操说：“近年来干旱，粮食短缺，如果再推进军队，就会劳民伤军，未必有利。不如暂时回到许都，等到明年春天麦子成熟，军粮充足，再作打算。”操犹豫不决。曹操听到紧急报告时，他得知张绣依靠刘表，南阳、江陵等县再次起义；曹洪无法抵挡敌人的进攻，多次战败。因此，操立即发信给孙策，命令他跨过江河布阵，以迷惑刘表，让他不敢轻举妄动。操自己也准备立即回师，暂时搁置攻打张绣的计划。临行前，操命玄德继续驻军小沛，与吕布结为兄弟，互相援助，不再相互进攻。吕布率军返回徐州。操私下告诉玄德：“我让你驻守小沛，是在等待良机。你只需要与陈珪父子商议，不要有失策。我将为你提供外援。”说完后便离去。

    然后，曹操率军回到许都，有人报告段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，把他们的首级献了上来。段煨还把李傕的家人带到了许都。操下令在各处斩首，并公开宣布，人民大喜过望。天子登上宝座，召集文武官员，举办太平筵宴。操封段煨为荡寇将军，伍习为殄虏将军，各自带兵镇守长安。两人领赏谢恩后离去。操立即奏请天子兴兵讨伐张绣。天子亲自送操出征，骑着华丽装饰的马车。这时是建安三年夏四月。

    操留下荀彧在许都，调遣军队，亲自指挥大军前进。在行军的过程中，他看到一片成熟的麦田；由于人民听说军队来了，纷纷逃避在外，不敢收割麦子。周瑜，以威严之势，传遍乡野，通知村民和守境的官员们：“我奉行天子之明诏，出征讨伐叛乱，与人民除害。如今正处于麦子成熟的季节，不得已而兴兵。每一个大小将校，只要踏过麦田，都会被斩首。军法极其严厉，你们民众不要惊疑。”百姓听到这个传达，无不欢喜赞扬，纷纷涌上街道，向周瑜行礼。官军经过麦田时，都会下马用手扶着麦穗，互相传递，不敢踩踏。周瑜骑马正行，忽然麦田中飞起一只鸟。马吓了一下，冲进了麦田，踩毁了一大片麦子。周瑜随即叫来行军主簿商讨自己踩踏麦田的罪过。主簿说：“丞相怎么能自己议论罪行呢？”周瑜说：“我自己制定了法律，我亲自违法，怎么服众啊？”他立刻拔出佩剑准备自刎。众人急忙阻止。郭嘉说：“古人有《春秋》的义理：法律不能适用于尊贵者。丞相总统大军，怎能自杀呢？”周瑜沉思良久，然后说：“既然《春秋》中有不加罪于尊者的原则，我就姑且免死。”他拿剑去割自己的发，扔在地上说：“割发可以代替斩首。”他让人拿着那些割下来的发传给全军，说：“丞相踩踏了麦田，本来应该斩首，现在用割发来替代。”于是全军震惊，无不遵守军令。后来有人写诗评论道：“十万勇士有十万颗心，一个人的命令难以抵挡。”“只有展示出权谋之高深，才能看出曹操的诡计。”

    据说张绣得知曹操带兵前来，急忙派人给刘表发信，请求他提供支援；同时，他也指挥雷叙和张先两位将领带兵出城迎敌。两军对峙，张绣出马，辱骂曹操说：“你就是一个没有廉耻的伪君子，与野兽有何不同！”曹操大怒，派许褚上前对决。张绣命令张先上前作战。只经过三次交手，许褚斩下了张先的首级。张绣的军队溃败。曹操率领军队追至南阳城下。张绣进城后，闭门不出。曹操围攻城池，发现城壕宽阔，水势深沉，很难接近城墙。于是他命令士兵运土填塞壕沟；又用土布袋、柴草等杂物搭建梯凳，靠近城墙；还设置云梯来窥探城内情况；曹操亲自骑马绕城观察，如此进行了三天。他下令士兵在西门角上堆积柴草，召集诸将，准备攻城。城内的贾诩看到这种情况，便对张绣说：“我已经知道了曹操的意图。现在我们可以施展计谋来应对。”正是：在强者中必有更强者的对策，运用诡计必然遭遇懂诡计的人。

    目前还不清楚他们的计谋是什么，接下来请继续阅读。