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“这不是几年前死了媳妇的二刘子么!”不待贾瑛说话,被叫来逗趣的一个村妇认出了那个被人押住的中年汉子,惊叫道。其他人仔细看去,“可不是他!”“本村有名的地痞无赖,怎么跟贵人扯上关系了?!”说话的这人被余者怒目而视。没听见那嬷嬷唤人“大姑娘”么,说不得跟人家小姐闺誉相干,何必嚷嚷出来,徒生事端?
贾瑚见状,忙劝道,“母亲,不如先回别院再说。”
这般情状,刘氏生怕坏了女儿的闺誉,忙带人回了马车。白果从马车里拿了几百个大钱。那几个说农事的村妇得了赏钱,喜得眉开眼笑,皆感激不尽。贾赦命人去请村长,封了几百银子,叫自家护院押了贼人回去,心里着急,也带着贾琏去了。
那村长得了封银,兼之本村佃户租用的皆是贾家的田地,如何敢声张,纵有千般有疑惑,也只闭口不言,更下严令,不许村民议论生事。
贾瑚则被留下来招待那几个陌生侍卫。
为首的那个拱手道:“见过贾大人。”
贾瑚惊奇地问:“你认得我?”不等他回答,又客气地道:“多谢这位兄台相助,还未问过兄台姓名。“
那侍卫急忙避过贾瑚的作揖,叠声说:“不敢不敢!在下韩毅,乃九皇子麾下。九殿下在附近山林里打猎,这人晕头转向的撞了过来,差点惊了殿下的坐骑,我们兄弟几个便捉住他。正要询问时,这几个婆子喊打喊杀的追过来,想是正在追拿这人。殿下问明是荣国府的下人,因恐误了事,便让在下押送过来。”
九皇子?贾瑚心里叽咕,怎么哪都有他。心里起了疑心,面上却并无异色,只感激的抱拳,再次拜谢,又寒暄道:“原来是韩大人。不知九殿下一向可好?殿下惊马,可有伤到何处?别院有上好的伤药,还请九殿下入内休养。”
韩毅微微侧开身子,只替他家主人受了半礼。回道:“贾大人客气,不过是举手之劳。殿下一向很好。”又说,“贾大人不必忧心,殿下只受了点轻伤,无须兴师动众。再则,殿下在附近有一座庄子,来时正准备回庄上,如今大概在庄子里头了。”
九皇子既没出什么事,贾瑚也松了一口气。那贼人到底是受贾家人追赶,才害得九皇子惊马。若他有个好歹,皇上问下来,荣国府逃不了责任。
“既然殿下已有落脚处,我便不留韩大人了。待问明事由,处置这贼人时,我再派人告知。”又迟疑问,“不知殿下何时回京?我好亲自上门道谢。”
韩毅笑道:“殿下既无大碍,也就不计较了。那冲撞了殿下的人,贾大人随意处置便是。殿下久居京城,长日无聊,已经在庄子里呆了半月,日前曾说还要多呆几天。至于殿下何时回京,我并不知晓。”见贾瑚面露失望之色,有意卖好道,“若贾大人想亲自道谢,不若打发个小子往庄子里问问。”
自得了秋猎的消息,九皇子兴头极好,说要在庄子里住几个月,好好练练弓马,让皇上刮目相看。——可是九皇子一向走的是远离争权夺利中心的路子啊,也不知道最近是受了什么刺激。莫非,只要是皇子,就逃不过争储的命运?
韩毅心下哀叹,他是九皇子的侍卫,和九皇子一荣俱荣,一损俱损。眼看希望不大,九皇子又何苦去趟那趟浑水?若是维持现状,最差也是个亲王;若是争着抢着要出头,现在的郡王爵位,都不知能不能保住了。
韩毅心中的忧虑,贾瑚并不知情,只是觉得九皇子这般,实在古怪。京城里谁不知九皇子最爱戏子?这郊外虽是山清水秀,九皇子落脚的庄子可没有王府的戏台那样豪华。——这闹的是那一出?心下疑惑,贾瑚和韩毅交情不深,故不好直接相询。
韩毅释放出的善意,贾瑚也接到了,又笑着说了几句话,韩毅便说时候不早,该回去回话了。目送韩毅等人远去,贾瑚脸色一沉,骑上马就走了。
回到别院,贾赦已命人审问那贼人,自己和刘氏坐在大堂上,堂下跪了一溜人,皆是贾瑛身边的丫鬟、仆妇。贾瑛却不见踪影。贾瑚因问:“瑛儿呢?”刘氏便道:“瑛儿哭累了,我命白果带着人伺候。”
贾瑚慢慢点头,坐在贾赦下首,一言不发。只一双黑沉沉的眼睛,叫堂下诸人背后发寒。
堂下地上有一滩茶水,茶叶散落,杯盏的碎片溅得四处都是,足见扔下茶杯的人心中的愤怒。砸下茶具的人正是刘氏,她继续之前的问话,“姑娘怎么会突然想到去玩水?”两拨人回来,不过是前后脚的事,刘氏只来得及问个大概,此刻才详细询问。
底下跪着的人一问一答,看着不能更老实。
她们是伺候贾瑛的家生子,身家性命,荣誉耻辱,皆系于贾瑛一身,贾瑛出了事,伺候她的人被打死也不为过。她们恨那村汉还来不及,怎么会帮他掩盖?加上太太又是个眼里不容沙子的,敷衍塞责之语,从来瞒不过她。因此,流朱等人,把发生的每件事都说的分明,只求太太看在她们尽责的份上,从轻发落。
默不作声的听了一段时间,贾瑚弄明白了大半经过。
原来,贾瑛去更了衣,刚出茅堂,便想着去洗个手。恰有一个皮肤黝黑的十来岁丫头在外面探头探脑,显然对一行人十分好奇,便招来询问。那丫头自云是村长家的女儿,名唤二丫,问得小... -->>
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