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“能。”席恩非常肯定地回答，“大概能有四五种不同的方法能确保我们守住斯奈克城，问题只在于，每一种的代价都相当可观，我在思考哪一种相对比较小。”
丹尼尔快步走了进来，简短地报告了刚刚得到的回答：“大公，已经通知了德伯特大人，修拉大人说将会尽快前去协助特萨大公。以及，德伯特大人询问，是否需要日落山脉的吸血鬼来帮助守住克罗斯。”
“先不要回复德伯特，给我几分钟考虑一下，血族和半兽人，欠哪一边的人情威胁更小。”席恩盯着地图，显然是把这两个方法作为了首选的方案。
尤利塞斯和丹尼尔当然都很清楚无论是哪一边，都一定意味着平定内乱最后的大规模的土地割让和权力的重新商定，好战的半兽人，本能地渴望人类鲜血的血族，事实上哪边都不是一个好选择。
“席恩，女皇军队并不一定会进攻北陆。”丹尼尔在听到这句话之后才意识到形式居然已经如此不乐观，他皱起了眉毛，“现在进攻北陆对她而言没有任何意义，假如爱丝忒拉赢了，我们迟早会被爱丝忒拉杀死，假如爱丝忒拉输了，巴顿和特萨赶回来，她同样不可能有胜算。”
席恩凉凉地扫了他一眼：“你要寄希望于为了复仇的*和该死的‘卡佩家族的荣耀’、已经发疯到和爱丝忒拉联手的女皇能清醒下来思考这个？”
“不，大公！”尤利塞斯插话，“我不认为女皇能够对雅维里出生的爱丝忒拉心无芥蒂。”
席恩猛地转过头，盯着尤利塞斯看了几秒，表情忽然之间轻松了下来：“尤利，你说得对，爱丝忒拉毕竟是个雅维里，我们可以提醒一下女皇这个事实。”
他屈指敲了敲面前的地图：“尤利，这个任务目前可能只有你能够做到。爱丝忒拉的木偶们骚扰了日落山脉那么久，一定会留下一些尸体或者俘虏，尤利，你去日落山脉向德伯特索取一些木偶的残肢或者俘虏，再骑着狮鹫偷偷降落到奥斯库特，把它们弃置在离城门不远的地方，务必能让巡查的军队能发现。”
尤利塞斯立刻立定行礼：“是！”
丹尼尔看着尤利塞斯匆忙离开的背影，狐疑道：“席恩，你该不会真的天真地觉得这样就能让女皇把爱丝忒拉也当成敌人吧？”
“怎么可能。”席恩勾了勾嘴角，“丹尼，卡特琳娜是威廉四世相当宠爱、并且花费了不少心思教导的一个女儿。传闻威廉四世曾经考虑过暗杀自己的长子查理，好让卡特琳娜继位。这么想来，对于卡特琳娜而言，比起一个作为复仇者，更加优先的事实是她是个名副其实的女皇。”
丹尼尔困惑地看着席恩：“什么意思？”
“一个流行于统治者之间的传染病——猜忌与疑心病。”席恩坐了下来，透过窗户看着尤利塞斯骑着的狮鹫在夜色中振翅消失，“复仇，和争权，当这两个目标不再指向同样的行动，女皇或许会因为一时的冲动而顺从复仇的*，选择进攻北陆，所以我给她送去一点刺激，刺激她的疑心病发作，我毫不怀疑她会立刻选择另一边。
爱丝忒拉将木偶囤积在奥斯库特与亡者森林之间的海底的事情，不管卡特琳娜知不知道，尤利完成这件事之后，她都会知道。而且，不管是不是真的相信，她都会清楚地意识到一个早就应该想到的可能性，爱丝忒拉或许不会放过奥斯库特。”
丹尼尔恍然大悟：“假如现在来进攻克罗斯，她就会白白浪费自己手里已经不多的底牌，不如退守奥斯库特，等着爱丝忒拉将我们全部毁灭。”
“你可以相信我真的是在为奥斯库特着想。”席恩略微嘲讽地笑了笑，“毕竟不管怎么样，我都不认为爱丝忒拉将木偶囤积在奥斯库特附近的目的真的单纯。”
————
绿骨迅雀是大陆上速度最快的死灵生物，迅雀群如同一块惨绿色的云一样从空中飞快地掠过，留下一片骨翼挪动带来的关节摩擦声，令人毛骨悚然。
最前方的迅雀尤其巨大，特萨坐在迅雀的腹腔之中，焦躁地试图联系金狮大公巴顿·波旁。
一直到第七个小时，通讯才好不容易接通了，特萨立刻冲着通讯水晶吼道：“巴顿大公！你那边情况怎么样！”
“还没死。”巴顿的声音里憋着一股子火气，不过听上去中气还算足，“你们还有多久到？”
特萨的心猛地一沉，金狮大公巴顿的恶劣性格她多少也了解了一点。他暴躁易怒、自大而且看不起私生子出生的自己。但凡他还有一拼取胜的力量，他的回答都应该是：“滚远点，小杂种！老子马上就收拾了他们给你们看看！老子才不要你们这群小崽子来添乱！”
而他现在，居然主动问特萨还有多久到。
由此想来，南线的情势根本就不只是没有胜算，很有可能岌岌可危，随时可能崩溃。
“三天！”特萨飞快地估算了所有召唤师轮班、不休地召唤迅雀赶路的情况下所需要的最短的时间，“巴顿！不管怎么样撑三天！”
“真他妈慢！”巴顿不满地嘟囔了一声，随即是一阵嘈杂撞击声和咒骂，“畜生，快，守着那儿……”
特萨焦虑地试图通过声音分辨对面发生了什么，然而只听到巴顿突然提高声音吼了一声：“三天！别来晚了！”
随即，通讯就彻底被挂断了。