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个袋子，里面装着一枚已经洗干净的镶嵌有祖母绿宝石的婚戒，阳光下那光芒晶莹通透，美丽动人。
莉兹接过戒指，怔怔地看着它。
“我很遗憾。”诺拉说，然后转身离开，听到一阵细碎的响动，转过头去，看到莉兹纤细的身体半跪在门口，低头无声哭泣。
“这就是每次遇到感兴趣的案子时，最令人不感兴趣的环节。”诺拉无奈地笑了笑，“而且每次它都令我感同身受。”
“当你破译了生命的一切奥秘时，你将企图死亡，”福尔摩斯的脚步依旧不停，语气平静，“……因为死亡只是生命的另一个深奥的谜题。”
“那您破解它了吗？”诺拉问道，“您不害怕失去一个重要的人了吗？”
福尔摩斯的背影一顿。
“对于这个话题来说，即使是我也终究是无数凡人中的一个。”他轻声说道，“这方面，我并没有什么不同。”
…………
两个月久别后，诺拉终于再次回到了这个她熟悉的地方，贝克街。
郝德森太太开门时惊讶又欢喜的表情极为深刻地留在她脑海中，这个亲切的房东太太一刻不停地挽着她絮絮叨叨地说着这两个月发生的事儿，并且对她搬出去后的生活表示出了极大的兴趣。久别重逢让这顿本来就十分特别的午餐变得更加热闹非凡，即使只有三个参与者，但屋子里的说话声就从未间断过。
“……你的房间我天天都打扫，夏洛克从不让我轻易动你的东西。”郝德森太太满脸笑容。
诺拉伸向土豆的手一顿，“哦？”
郝德森太太朝她眨眨眼，“他从不说理由，可我觉得只是一个理由——他认为您不会真正离开这里，总有一天您会回来的，回到这里，和他一起形影不离地工作。”
福尔摩斯镇定地喝了一口白葡萄酒。
诺拉探寻地看了他一会儿，继而转过头来继续解决盘子里的食物，耸耸肩，“大概是因为华生结婚了，他没有再找到我们这样称心如意的伙伴，夏洛克也是会觉得孤单寂寞的。”
福尔摩斯对此进行了理直气壮的反驳，“你们不在这里的时候，我一样完美无缺地解决了许多疑案。”
“单身贵族案，卡里马森之谜，以及斧子杀人狂？”诺拉不置可否。
福尔摩斯扬了扬唇角，“看来诺拉·夏普小姐也非常关注我对侦探界作出的贡献。”
“我只是每天都会阅读报纸。”
福尔摩斯扬眉，“然后不小心地，完完整整地读完了关于我的报道？”
诺拉镇定地擦了擦嘴，“我想每一位正常人，都无法忽视那侵占了半个版面的夸张报道。”
“再说了，”她强调般地补充了一句，“作为我的朋友，我想时不时关心下您最近的生活是我应该做的事儿。”
“这一点我想相对于那位霍克先生来说，您做得并不称职。”福尔摩斯语气平平，“如果不是我在犯罪现钞偶然’遇见了您，我还以为您已经完全忘记了作为朋友的我……和郝德森太太。”
房东太太捧着脸笑眯眯地看着他们。
诺拉倏然停住手，她脸上若有若无的笑意慢慢淡了下来，沉默了许久，才转过头轻声对郝德森说道，“亲爱的郝德森太太，我的红茶凉了，能再为我续一杯吗，十分感谢。”
房东太太愣了愣，目光在福尔摩斯身上转了一圈，才站起身，眼神十分慈爱，“当然……当然了，我的小诺拉。”
诺拉注视着老人走进厨房，才侧过头，用极为认真，甚至严肃的眼神，对福尔摩斯说道，“夏洛克……别再绕弯子了，我记得两个月前，您拒绝了我对您的……示爱。”
“what……示爱？”福尔摩斯显然愣住。
诺拉没理会他语气里的讶异，自顾自轻声说道，“……您的态度非常明确，甚至坚决……我不想失去和您维持友谊的机会，于是我和您都十分默契地遗忘了这件事，并且为了避免更尴尬的局面出现，我搬了出去……我难道做得不好吗，我辞去了霍克先生那里的工作，做了更能让人们接受的事儿——孩子们的家庭教师，适应自己每天都穿着难受束缚的长裙……我已经向前看了，已经要忘却对您的情谊，夏洛克。”
福尔摩斯微微屏息，盯着她的眼睛并不说话。
“但是……之前和现在，又算什么呢？”诺拉自嘲地笑了笑，“我可不傻，不至于听不出您话里的那些暗示……您在期待着我说些什么——关于我仍然惦记着您，仍然对您抱有那种可笑的感情吗？……我讨厌自取其辱，以及自作多情。”
她垂下眼睛，声音已经变得平静，“其实在您拒绝我的时候，我怨恨过一小会儿，我在心里对您说过，您最好期待自己对我是真的没有一丁点儿感情……否则您绝对会后悔的，绝对。”她笑了笑，自嘲地叹息，“……不过这些已经不重要了，都过去了，夏洛克，我已经继续前行。”
“当然，我们还会是最好的朋友。这一点永远不会被改变。”
说完，她站起了身，对福尔摩斯点点头，目光温和，“我吃完了，您继续吧……我在楼下等您，一同去阿伯丁查案。”
语音刚落，她转头就要离去，却听见福尔摩斯平静的，低沉的声音在身后响起——
“示爱——也许我能理解。但……拒绝——那是什么时候发生的事？”