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怪,有些很有趣。
美国人的生日没什么特别的习俗,绝大多数小孩过生日都会有一个‘插’着蜡烛的生日蛋糕,过生日的人要对着点燃的蜡烛许愿,然后吹灭蜡烛。如果他一口气吹灭了所有的蜡烛,那么人们相信他的愿望将会成真。
而德国的生日蛋糕大部分是用巧克力制成的。若要举行生日宴会,也备有热巧克力。许多德国家庭都备有一些专供点燃生日蜡烛的木制圆环。这些圆环大得足以套在一块生日蛋糕外面,上面有许多‘插’蜡烛的孔,每次使用时,可以‘插’上如数的蜡烛。
英国人常说“生活从40开始”,所以许多英国人40岁那年,家人和亲戚好友会为他开一个盛大的生日聚会。不过英国一些地区也有奇怪的习俗。人们会在生日蛋糕内置藏硬币、顶针等小物件,让人心惊‘肉’跳。这种习俗源自中世纪,当时人们相信,过生日就要博好运,吃到硬币必有好运,吃到顶针则永远无法结婚。当然,食者事先会被告知生日蛋糕里藏有异物,以防不慎吞食酿成恶果。
在西班牙,据说人们如果忘记自己的生日就不会再变老。因此人们将生日代之以庆宴,即过“命名”日。他们还在祭祀保护神的日子,为过生日的孩子取个保护神的名字。
在荷兰,孩子的生日晚会除了吹蜡烛之类的活动外,来宾们还要参加一项特殊的活动。那时,所有客人的礼物都要挂在一条绳子上,客人们必须‘蒙’眼睛去‘摸’索,直到每人‘摸’到一件礼物为止。拿进生日蛋糕时,孩子们会唱起:“朗-兹欧-赫耶兹-莱温。”这是荷兰孩子们在表达“祝他长命”。
在芬兰,父母在孩子生日的前一夜,要在孩子房间布置一张祝贺生日的桌子,桌面用鲜‘花’装饰,中间摆上生日蛋糕和亲朋送来的礼物。第二天早晨,全家人来到孩子屋里,唱起生日歌,唤醒酣睡的孩子为他庆祝,但没有固定的生日歌曲,每个家庭可以随意自选。然后这个孩子在‘床’上用早餐,有时他还会得到一个特制的生日‘花’冠。
澳大利亚的家庭若是临海,全家人则要在孩子生日的那一天到海里游泳。游泳后全家人就在海滩上野餐,来庆祝孩子的生日。
以‘色’列的孩子在生日当天,要坐在装饰鲜‘花’和绿叶的椅子上,由亲友围拥着举起,孩子几岁就举几次,多举一次便是求得好运。而墨西哥人则在生日聚会上,会让过生日的孩子‘蒙’上眼睛,拿着棍子敲打从屋面吊下的容器,直到敲开方止。此时,容器内事先装进的各式糖果、玩具便纷纷掉下来,人们争先恐后地上前抢夺。当地人认为,这可以带来好运。
最有趣的是爱尔兰的“生日撞头”习俗。父母要把过生日的孩子的头朝下拎起,轻轻撞碰地板,一岁撞一下,有几岁就撞几下,多撞一下也表示求得好运。而北美一些地区则盛行“生日打”,不过打的是屁股,一岁打一下,打的次数以过生日的孩子岁数计算。接着,还要按“成长”、“活下去”、“有的吃”、“以后结婚”等必要的祈愿各打一下。
相比以上各种有趣的生日习俗,有些国家的生日却异常庄重,如北欧的丹麦、挪威等国。这些国家一年中除了重大公众节庆外,若见哪家‘门’口挂国旗,就表示这家必有人过生日;如是该国重要人物过生日,则大街小巷都要挂国旗。而挪威的孩子过生日,还要在全班同学面前与舞伴一起跳舞,其他同学则唱生日歌为他祝福。
无论是中国或是西方,参加生日宴请或聚会,都要给主人送生日礼物。然而在接受生日礼物时主人如何表现,中西习俗却截然相反。中国人一般不可以当场打开礼物,否则会有‘性’急而贪婪之嫌,是失礼行为。西方人则不然,他们要当着送礼客人的面打开礼物欣赏,认为这样是表明主人喜欢客人送的礼物,客人也会因此感到欣慰和快乐。从这些细微之处可以体会到中西文化的差异。
一众来宾或是寿星的好友,亦或者是美第奇家族的生意伙伴,各种各样的名流出席这一场宴会,本是一场盛世,然而艾力克却面‘露’难‘色’,因为他明显感受到,话题开始有所偏差。
“还是和以前一样啊,没什么特‘色’。”
“是啊,完全就是走个流程,至少也该拿点不一样的东西出来吧?”
“还不是那样,意大利香草,佛罗伦萨牛排,‘弄’到好看点的蛋糕和水果,美第奇家族到底也是没落了啊。”;