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他们近来对小五的态度简直像是她的亲生父母一样。谢天其也在小五母亲的墓前郑重承诺，决不辜负她临终所托。
江小五听了谢天其的劝慰，不由将头靠进他怀里：“天其哥，你以后千万不能跟我娘一样，先我而去，将我孤零零一个人丢在这世上。”
……
红蕖峡里依然是原来的几位长老管事。几位长老为红蕖峡大小事物操心这么多年，也从未因手中掌管的银钱多了，就过起奢华享受的日子。红蕖峡的乡民依然愿意服从他们。在几位长老的管理下，红蕖峡乱了七八日后，终于又恢复了平静。
顾唯念被薛少河安置在小五家中养伤。他喂给她清水、菜汁、果汁、肉汤、米粥她会喝，喂她嚼碎的食物她也会吃，她的气色也渐渐好了起来。
小五宽慰薛少河道：“看样子，顾姑娘要不了多久就会醒了。”
薛少河道：“但愿吧。”
……
顾唯念还陷在昏睡中时，薛少河又被长老会的人请去了。
这一次，自然是有好事相请。薛少河进入长老会正厅后，便看到长老台前的桌子上，摆着一个金灿灿的盒子，盒盖是开着的，里面是几十颗圆滚滚的明珠。乍看之下，这一盒宝贝价值不菲。
几位长老，以及谢天其、秦九、小叶等一行年轻人，并一些红蕖峡里年迈的长辈也都聚在这里。
白眉长老道：“薛公子来得正好。不知薛公子可有什么想采买的东西不成？”
薛少河道：“你们叫我来，就是问这个？”
白眉长老道：“这一盒明珠原本是罗师娘之物，如今她已经死了。我们想着，将这些东西给了那些被她害死的人家，也算是帮着赎了一些罪过。可是好些人家并不稀罕要她的东西。我们便又想着将这些珠宝换了钱，采买些物品用具，帮着红蕖峡的人改善一下生活。依着薛公子之见，我们买些什么好呢？薛公子若有想要的东西，我们也可以一并帮着采买来。”
薛少河现在是红蕖峡人眼中的活菩萨。大恩大德无以为报，只是帮他买点儿东西罢了，红蕖峡人还觉得亏待了这位大恩人呢。
薛少河上前仔细瞧了瞧那盒子，道：“我劝长老还是不要拿着这东西去换钱，会惹祸。”
一旁的四长老道：“这又是怎么说的？莫非薛公子担心谷外的人会见财起意不成？”
薛少河将明珠倒出来，将金盒子拿起，大拇指从盒盖上划过去，指甲剐蹭在上头，道：“这是个铜盒，上面镀了一层金粉，看起来像金的而已。你们拿着这个破玩意儿当金子去卖，只怕要被外面的官府抓起来。”
一旁的秦九闻言连忙上前仔细查验。谢天其也凑上前去仔细瞧了瞧，道：“果然是个假的。”那一日，长老会厅中气氛诡异，这盒子又做的十分逼真，他也就没瞧出来是个假的。
谢天其又道：“可我瞧着这明珠都是真的。”这么圆这么大的明珠，一颗就很少见了，还是几十颗，那一日，真是差点将人的眼睛都看花。
薛少河道：“也是假的。”他说着，满不在乎的捏碎了一粒明珠。
谢天其大吃一惊：“我那天明明验过真假了。”
薛少河道：“红蕖峡的河流中虽有河蚌，不过那些河蚌里的珍珠多是又小又不圆，真拿出谷外去了，也没几个人稀罕买。可若是用那些珍珠和贝壳一起磨成粉，再用特殊的手法，将这些粉末压制在一起，制作成假的珍珠，肉眼分辨，真的可以以假乱真。就算是仔细分辨，这假货也能像真货那样磨出所谓的珍珠粉来。”
谢天其恍然大悟：“我说呢，罗师娘进谷之前怎么会怀揣这样一盒宝贝。为了陷害我，她居然还不惜将这宝贝都拿出来了。原来不过是假的。”
他这么一说，再看着化为齑粉的明珠，忽然笑起来：“看来我们今日为这一盒子假货凑在一起，也真是白操心一场。”
在场之人也都笑了起来。有人道：“没有珠宝便没有吧，反倒省心。”
红蕖峡的乡民较之世人，原本就更加淡薄功利。经过了一场生死大劫，看得更开了。
薛少河道：“那位罗师娘倒也真是个人才，做的一手好假。这么有心计有本事的人，心思却不肯用在正道上。这么些年来，生生的走火入魔了。”
在场之人听他这么一说，无不感叹。
白眉长老叹息道：“既然这明珠都是假的，也就罢了，总不能拿假货出去骗人。这样也好，财富太多，拥有的人若不能善用，也未必就是好事。”
薛少河笑道：“长老所言甚是。”
白眉长老哈哈笑道：“如此，我们便也不用操心这珠宝该如何受用了。大家继续勤勤恳恳过些俭省日子就是。”
薛少河笑道：“这也没什么不好。吃饱穿暖有余粮，又有长者教着大家习武强身、识字算账。那些心思不正的人也都不在了。这红蕖峡里，可真成了世外桃源了。”
白眉长老道：“我们还有一事，想请教薛公子。”
薛少河道：“长老请说。”
白眉长老道：“红蕖峡原来有规矩，胆敢在红蕖峡内行凶杀人者，一律被处死。可是这条规矩，几乎害了薛公子和小五姑娘。所以这规矩，还是得改一改。可我们又担心这规矩一旦废除，又会轻纵了真正的恶徒。所以，特来请薛公子一起商议。”
薛少河道：“这就是你们红蕖峡自己的内务了，我一个外人不好插手。”
白眉长老道：“薛公子，你救了红蕖峡那么多人，是我们的大恩人，请薛公子一起商议此事，也是红蕖峡百姓都乐见的。还请薛公子不要嫌弃我等愚鲁无知，有什么看法，也跟我们说一说。”
薛少河只好道：“杀人偿命欠债还钱，本就天经地义。依我看，这条规矩没什么不好。不过杀人也要看原因。倘若那一日，给穆千月下情蛊的真是牛皮，小五姑娘一怒之下真的斩杀了牛皮这么一个恶人，又何须真的让她偿命呢？所以还是要酌情来看。哦，证据也很重要。若有一日，大家都怀疑一个人杀了人，偏偏谁也拿不出证据，那就不能随意定罪。这么一来，作恶的人会受到惩处，没有作恶的人也不必担心被冤枉。岂不好？”多简单的事儿啊！多简单的道理啊！这几个老家伙年纪一把了，难道想不明白吗？还需要他说？
白眉长老笑道：“薛公子所言甚是，老朽觉得很有道理。”他又望向周遭众人道，“大家觉得呢？”
其余人等纷纷点头赞同。
……
返回小五家时，薛少河与谢天其走在一起。
薛少河道：“那位大长老真是有趣。他分明主意已定，却偏要让我在人前把他的想法说出来。”
谢天其笑道：“那也是因为大长老知道，薛兄定然和他想的一样。”
薛少河道：“我若和他想的不一样呢？他岂不是搬起石头砸自己的脚？”
谢天其道：“想来大长老也有后招的。还请薛兄不要为此事生大长老的气。大长老也是觉得这条规矩不合理，该改一改了。当初尤将军带着大家来红蕖峡时，红蕖峡内的乡民有散兵游勇，贫苦百姓，也有落难乡绅，谷内着实有些乱。尤将军为了让谷内迅速平静下来，也为了以后少些事端，很多规矩定的难免死板、严苛。比如杀人偿命这一条。那些会功夫的人，一旦与人发生口角，倘若扭打起来，很容易失手杀人。有这么一条规矩震着，那些会功夫脾气又不好的家伙，难免要收敛些。他当年定的规矩，其实也都是适合红蕖峡的。只是现在情形变了。”
薛少河笑道：“可这规矩是尤将军定的，所以长老会的人也不敢轻易说改，是也不是？”哪怕尤将军曾经与人私通，红蕖峡的人还是将他奉为神明。毕竟他们也不是全然不知道谷外的情形。红蕖峡外，很多男人都是三妻四妾，左拥右抱。他们自然也不会要求尤将军一生只能有一个女人。
谢天其道：“是了。所以，改规矩这件事，最好是出自薛兄之口才好。薛兄的面子，红蕖峡里人人都卖的。”
话毕，二人皆大笑起来。
薛少河笑过后，眉梢眼角的忧虑便又浮了上来。他近日总是如此，再如何开怀的事也难让他开心。就算开心了片刻，也很快会被忧心所取代。
他忧心的，自然是顾唯念。
顾唯念的情形，说好也不好，说不好也好。他从未见过这样诡异的情况，除了耐心等待，什么也不敢做。一旦做错，后果难料，他难以承受错误的后果。
谢天其道：“薛兄，你不必忧心，顾姑娘必有福报，她会醒来的。”
可偏偏顾唯念就是不醒。她的模样，分明像是随时都能被叫醒，但任谁也别想真的叫醒她。叫得急了，她便难受。
薛少河四眼一望，周遭群山连绵，脚下新芽萌发，还有野花也在悄悄绽放。路边的溪流唱着淙淙的歌谣，一天又一天，一年又一年，不知疲倦的从一个远方流向另一个远方。他叹道：“这里山美水也美，怎奈着实不叫人的心情美。”从来了不久到现在，他就没一天舒心过。
薛少河正叹息着，山坡另一边，一个火一样的女子飞奔而来。是小五。红蕖峡的习俗不同于谷外。就算至亲去世，头七一过，大家便可穿红着绿。小五依旧是惯常穿的一袭大红衣裙，仿佛从天边飘来的一团火焰。
薛少河低声对谢天其道：“谢兄好福气啊。这烈马一样的姑娘，也被你驯服了。”不过这烈马着实生得美，性子虽然张扬了一些，却也不失可爱，走到哪里，都容易吸引别人的目光。红蕖峡里的年轻人，不定如何艳羡谢天其呢。不过……薛少河还是有些生小五的气。他临来长老会之前，明明将顾唯念托付给了小五照顾，小五怎地丢下顾唯念自己跑来了？
谢天其还未及答言，小五便远远的喊了起来：“薛少河，顾姑娘醒了！”
……
顾唯念这次受的伤，不是扭到脚的小伤。所以这次，她自行复原的时间也着实久。她睡了足有二十日。她醒来不久，小五便帮她仔细查过了后心的伤。原本小五就时常帮着薛少河检查顾唯念的伤势。那里的伤痕每一日都在变得更轻。顾唯念醒来后，小五再检查她后心时，那本来的淤青与伤痕，已经淡得几乎看不见了。
顾唯念觉得自己神清气爽哪里都好。小五连连惊叹：“顾姑娘，你可真神啊！”
顾唯念眸中的担忧之色一闪而没，很快便笑道：“一点小伤，我还能挺过去。薛少河呢？怎么不见他？”她还以为她醒来后，第一个看见的，必然是薛少河担忧的面容。
小五忙道：“他去长老会了，我这就去帮你找他。”
小五的速度很快，她急着要把这个好消息分享给红蕖峡里所有的人，尤其是薛少河。
所以，顾唯念没等多久，薛少河便同谢天其和小五一起回来了。
薛少河进入江家小院时，顾唯念正在角落里，拿着菜叶喂笼中的兔子。她的头发又黑又亮，在阳光的照射下，好似绸缎一般。她的脸又白又嫩，透着红润，气色简直好极了。她没有穿袜子，赤足踩着一双木屐，纤白的一双脚，指甲泛着荧粉一般的色泽。真真是——“履上足如霜，不着鸦头袜。”
她看起来从头发丝到脚趾甲都很好。薛少河看得很满意。
顾唯念发现他回来了，忙站起来，喜道：“薛大哥。”
薛少河上前拉了她进屋，还道：“你怎么刚好一些，就跑出来吹风呢，太让人操心了！”
小五扯了一把谢天其，低声道：“我看咱们不必这时候进屋打扰别人。”
谢天其深有同感。
……
薛少河将顾唯念按坐在床上，痛心疾首道：“眉眉，你怎么这么快就好了？”
顾唯念纳罕道：“小五说我躺了很久了，你天天都在担心。我现在好了，你怎么反倒不高兴了？”
薛少河道：“你有所不知。你乖乖躺在那里，我每天都将好吃的嚼得软软的烂烂的，然后再慢慢喂给你。”说着还努了努嘴，暗示顾唯念，他是嘴对嘴喂她吃饭的。
顾唯念听得头皮直抽，胃里一阵翻涌。好恶心啊！
不过好像也没有恶心到难以接受的地步……
但她还是觉得很不高兴。她居然被人占了二十天的便宜！
偏偏薛少河还在道：“我喂你吃饭还没喂够呢，眉眉，咱们再喂一回吧。”薛少河作势凑上来。