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及时中断两名同志的行动，他们就和杨奎撞上了。但是她自己也因为来不及撤退被堵在了这里。
眼看“球”越滚越近，沈青禾下意识地挺直背，又往后靠了一些。
忽然，一只脚伸出来拦住了“球”。
“技术不错吧？”那名犹如在足球场上成功停球的便衣得意地问同伴。两人继续你来我往。
又是一个长传，这一次那名便衣没能停住“球”，纸团从他脚边蹿过，直奔走廊尽头，最后停在了沈青禾脚边。她静静地从坤包里摸出手枪。那名便衣一边埋怨同伴踢的角度太刁钻，一边嘟嘟囔囔地朝沈青禾藏身的地方走去。脚步声越来越近。
沈青禾静静站在逼仄的死角，旗袍已经汗湿贴上了后背。
“吱呀——”悠长的开门声响起，是杨奎从石立由房间出来了。
两名便衣赶紧迎过去。
杨奎看了看周围：“在干什么呢？”
一名便衣赔着笑：“没烟了，踢着盒子玩玩儿。”
杨奎瞥了一眼躺在走廊尽头的纸团：“这两天没出什么岔子吧？”
“没有，您放心。”
“嗯。吃饭了吗？”
“还没。”
“走吧，一块儿吃点。”杨奎和两名便衣离开。
走廊里恢复了平静。两名“油漆工”拎着工具出来，轻轻敲响叛徒的房门。
很快，门开了，石立由一个人站在门后。
一名“油漆工”笑盈盈地：“先生，我们来给窗户补刷油漆。”
沈青禾将手枪放回坤包时，瞥见小开衫的袖子后面蹭了什么东西。仔细一看，是锈红色的油漆。
大昌客栈的后门出去是一条狭窄小路，路上停了一辆轿车。沈青禾在路口的报摊翻着杂志，手臂上随意地搭着小开衫。很快，她就看见两名“油漆工”扛着裹成卷的地毯从后门出来了。二人将地毯扔进后备箱，迅速上车驶离了客栈。
沈青禾给手里的杂志付了钱，朝远处走去，在离大昌客栈十条街开外的地方，她将沾了油漆的开衫扔进了垃圾桶。
到了黄昏时分，沈青禾已经回到北京东路，前面不远处就是电车站，再往前走就是福安弄了。她抱着一袋苹果，像是刚从菜场回来，心情舒畅。
一辆电车靠站。顾耀东刚一下车，就看到沈青禾从不远处走来。对方好像也看见了他，高兴地朝他挥手。顾耀东很意外，出于礼貌，也只好腼腆地挥了挥手表示回应。
沈青禾朝他走过来，从纸袋里拿出一只苹果：“吃苹果吗？”
“不用了，谢……”话没说完，沈青禾就已经和他擦肩而过。顾耀东这才发现她是在和站在自己身后的母亲说话。
“顾太太，我刚买的苹果，又脆又甜。”
耀东母亲拎着菜篮子，里面也放了几个苹果：“不用啦，沈小姐，我刚好从菜场回来，也买了苹果。哎？不过好像没有你这个水灵呀。”
“下回您要买苹果提前告诉我，菜场好些人经常从我这里买肥皂和罐头，所以每次有好的蔬菜水果，他们也会给我留一点。”
“难怪你总能买到好东西。”
顾耀东戳在一旁，干巴巴地说：“妈，下次不用来车站接我了。”
耀东母亲一心一意地欣赏苹果，“哎呀，还真是越看越好……”她热络地挽住沈青禾的胳膊，“沈小姐，你认识的人多，那有没有路子买到又便宜品质又好的火腿咸肉呀？”
“我跟好几家南货店都熟得很，下次您要买火腿咸肉先告诉我，我让他们给您留着。”
两个女人聊得火热，从苹果到咸肉，从烫头发到新新百货月末的促销，天上地下琐琐碎碎，就是没有顾耀东插嘴的份儿。
他自讨没趣地说：“我回去了。”果然无人理会。顾耀东悻悻地跟在后面，忽然觉得这个叫沈青禾的女人正在润物细无声地渗透进顾家。
吃过晚饭，沈青禾到门口哼着歌洗苹果。顾耀东出来刷鞋，正好听见邻居跟沈青禾说话。
“沈小姐心情不错呀！有大买卖吧？”
沈青禾笑盈盈地：“小生意，赚的钱也就够买两天小菜的。”她洗完了苹果，从顾耀东身边经过时看了他一眼。
顾耀东：“恭喜啊。”
沈青禾原本没理会，走了两步又停下，有些认真地说：“今天这笔买卖对我来说太重要了，真没想到会这么顺利。钱虽然没赚几个，但是特别解气。”
“你在跟什么人抢生意吗？”
沈青禾笑而不语，转身进屋。顾耀东只觉得好笑，开心成这样还说没赚钱，这女人也不见得有多会说谎。
沈青禾回了客堂间削苹果，耀东母亲端着一大盆脏衣服，从她背后的楼梯间下来。
“咦，沈小姐，你的衣服蹭上脏东西了，用不用我顺手帮你一道洗了？”
沈青禾削着苹果，埋头东看西看：“哪儿脏了，我怎么没看见呢？”
“你当然看不见啦。”
顾耀东听着二人说话，有些好奇地望去。
耀东母亲走到沈青禾身后，指着后腰：“喏，在背后，这里……”
沈青禾心里一沉。
耀东母亲凑近了仔细端详：“锈红色的，像是油漆，估计不太好洗。”
“我今天就去过菜场，那儿没有人刷油漆啊。”
“那会不会是……什么东西的血啊？”
“哦，我是去过一趟肉店。”
耀东母亲恍然大悟的样子：“那就对了！”
听着又像是在闲聊。顾耀东没太在意，回头继续刷他的鞋子。
“我正好去门口洗衣服，换下来顺手帮你一道洗了吧。”
沈青禾客气着：“谢谢啦顾太太，我又不是小孩子，晚些时候我自己洗吧。”说完，她吃着削好的苹果，慢悠悠回了亭子间。
关上门后，她迅速反锁，快步到梳妆镜前查看。后腰上果然蹭了一些锈红色油漆。沈青禾一面庆幸只有耀东母亲看见了，一面从衣柜里拿出干净衣服换上。
深夜，顾家人都睡了。沈青禾拎着忽明忽暗的煤油灯轻声上楼。关上门窗，她吹灭了煤油灯，从里面取了一些灯油抹在旗袍的油漆印上。
第二天清晨，大昌客栈的两名便衣警察敲着石立由的门。“石先生？起床了吗？……石先生？”敲了好半天也没有回应，二人意识到不对劲，赶紧叫来老板开门。
屋里很安静，床上的被褥没有打开，看样子整夜都没人睡过。茶几上放着喝了一半的茶水和摊开的杂志，没有任何打斗痕迹，一切都定格在昨天中午杨奎来时的样子。但石立由不见了，房间里空空荡荡，地上光溜溜的……
老板一拍大腿，喊得痛彻心扉：“地毯！我的地毯没了！”
夏继成在刑二处窗边，蒙着报纸睡大觉，阳光暖洋洋地照在身上，很是惬意。
于胖子放下电话：“队长，有客栈老板报案，说是有客人失踪了！”
其他人都还在等着李队长发话，只有顾耀东好像屁股装了弹簧，“噌”地站起来——终于有任务了！
李队长这才慢悠悠地放下毛线活：“过去看看吧。哪家客栈？”
于胖子：“陕西南路，大昌客栈。”
夏继成掀开脸上的报纸：“日子怎么就这么不太平呢……”
李队长：“处长，我们去就行，您不用亲自出马了吧？”
夏继成已经懒洋洋地朝外走了：“走吧。睡得腰酸背痛，正好活动活动。”
顾耀东兴高采烈地跟着二处警员下楼，一边走一边整理警棍、警哨，“赵警官，您看我这么戴对吗？”
赵志勇放下勘察箱，帮他调整：“以后叫我赵志勇就行。”
“您是前辈，一会儿上街我保证听指挥！”顾耀东说得很认真，也很大声，赵志勇恨不得钻到地缝里。
“小点声小点声！以前我这么说，那是因为你是新人。现在不一样了！以后大家互相照顾。”
这是第一次有人对顾耀东说“互相照顾”，这让他感觉自己变得有用了。这种感觉很好，很振奋。
警察局院子里停了一辆巡逻车。顾耀东倒数第二个上车，看见大家都已经坐好了，窗边还剩一个很不错的位置，便乐呵呵地坐了上去。赵志勇刚要叫他，被肖大头按住。
顾耀东看见赵志勇和肖大头挤在一起：“肖警官，这个位置宽敞，你来坐吧？”
肖大头难得客气：“你坐，你坐。”
顾耀东笑得很甜：“那就谢谢了。”他又瞥见了赵志勇的勘察箱，“赵警官，我能看看勘察箱吗？我上的那个学校，看不见这些东西。”
赵志勇：“要不你还是坐……”肖大头一把拎过勘察箱塞给顾耀东，“人家要看就看呗，别废话。”赵志勇看了肖大头一眼，只得把话咽了回去。
最后一个上车的是夏继成。他走到顾耀东面前，对方正兴致勃勃地埋头研究勘察箱里的一堆稀奇玩意儿。
夏继成：“哎？哎？”
顾耀东抬头一脸傻笑：“处长！”夏继成朝前面抬了抬下巴。顾耀东看了看，车最靠前的地方还有一个空位，是背朝司机的。
顾耀东：“不用了，我就坐这儿挺好的。坐前面我怕晕车。”
“哦，要不你来当处长？”
周围一阵窃笑，肖大头尤为幸灾乐祸。
赵志勇实在忍不住了，小声说：“那是处长专座！”
“对不起！处长您坐！”顾耀东红着脸赶紧起身，灰溜溜地拎着东西去了司机背后的座位，面朝所有人，无地自容。
在刑二处接到电话之前，王科达就已经到了大昌客栈。他站在空荡荡的房间中央，不敢相信这样的事会发生在自己手里。
一名便衣说：“昨天晚上我们吃完饭，洗了个澡，回来的时候已经很晚了，想着石先生已经睡了，就没敲门。早上再来，人就已经不见了。”
王科达：“就是说，连人什么时候失踪的都不知道？”
杨奎给了他俩一人一脚：“蠢货！”
没过一会儿，二处也到了大昌客栈。客栈老板并不知道屋里几个穿便衣的就是警察，打完电话就在门口眼巴巴等着。二处警车一到，他就像见了救星，赶紧跑过来。在这种场合，二处警员还是很要面子的，一个个利落地从车上跳下来，仿佛一车精兵强将。顾耀东最后一个歪歪倒倒下来，刚一下来就哇地吐了一地。谁也没说话，那感觉就像所有人憋足力气吹了个球，结果被人防不胜防地泄了气。
从下车到进客栈上楼，客栈老板一直跟在队伍旁边絮絮叨叨说个不停：“我开门一看，妈呀，就剩一个光溜溜的木地板！地毯没了！那地毯我买来才一年多，还新着呢！”
肖大头：“别老说地毯了。你不是报的失踪案吗？我问你失踪的是什么人？”
“就是那间房的房客呀！地毯没了，人也没了，哪那么巧？我那条地毯能抵他一个月的房钱！肯定是他偷走了！”
李队长：“房客把地毯卷走了？”
“是啊！”
李队长：“那不就是丢了条地毯吗？”
“是啊！”
于胖子：“丢地毯你报什么失踪案？”
老板振振有词：“我要只说丢了条地毯，你们能来吗？”
几乎所有人都停下了脚步。只有夏继成还往前走着，还有一个例外是顾耀东。他昏昏然地跟在处长屁股后面，根本分不清东南西北。
肖大头在后面喊：“处长！您回去休息吧。就是失窃案，我们办就行了。”
夏继成哼了一声：“这么贵的地毯，得给人家找回来呀！”
客栈老板：“谢谢长官！”说完白了肖大头一眼。
顾耀东望着夏继成的背影，也许是因为晕车，天旋地转中，他觉得处长好像和平时有点不一样。
刚到出事的房间门口，王科达就出来了。双方人马碰面，似乎都很意外。
夏继成：“王处长，你怎么也在这儿？”
王科达挤出笑容：“来给你当个马前卒啊。”
夏继成：“就是桩失窃案，还搞得你我都跑一趟，这客栈面子不小啊。”
两名处长说话的时候，二处警员已经进屋勘查现场。杨奎和两名便衣也在屋里。现场气氛变得有些敏感。杨奎从来没有这么窝火，这是他的地盘，就因为出了点闪失，现在居然轮到“后勤部门”来横插一脚。
王科达也同样憋着火。他把夏继成拉到一旁：“实话告诉你吧，这不是普通的失窃案。我丢了一个重要的人。”
夏继成脸上写满惊讶：“你是说这儿的房客？”
“是我策反的一名共党。我一直安排他住在这儿，还派了人守着。现在人没了。”王科达显然说得很不情愿。
“我说怎么连王处长你都惊动了，原来还有这些瓜葛。”
王科达：“这件案子，我想申请接手调查，你看怎么样？”
“说‘申请’太见外了。王处长能接手，我当然求之不得。”夏继成笑得很坦然，从惊讶到恍然大悟，他演得滴水不漏。
顾耀东终于不觉得是踩在棉花上走路了，也终于能看清屋里的情况了。衣帽架上挂着外套；桌上有一只烟头掉在烟灰缸外面，烟灰呈一根圆柱状；他又到处翻翻看看，掀开枕头时，看见下面压了一只手表，刚拿起来想细看，杨奎直接从他手里拿走手表，交给刑一处的便衣：“现场找到的东西都带回一处，案子我们接手了。”说完，他不屑地瞟了一眼顾耀东。
夏继成和王科达刚好走进来。
夏继成：“现在开始，案子由一处接手。李队长，带二处的人出来吧。”
二处的人既意外，也不意外。李队长动了动嘴最终什么也没说，挥手让二处警员离开房间。顾耀东还磨蹭着东看西看，被赵志勇拉着出去了。
客栈老板一看穿警服的人全都往外走，顿时慌了：“各位警官，你们不能不管了呀！”
夏继成笑眯眯地：“里面那位长官穿上警服比我厉害。房客我管不着，但是地毯一定给你找回来。”
小喇叭忽然一惊一乍地喊道：“哎呀，于胖子！你衣服蹭脏了！”
于胖子上下左右地找：“哪儿脏了？我怎么没看见呢？”
“你当然看不见啦。”小喇叭指着于胖子背后：“在背后，这里。看着像是油漆。”
顾耀东忽然像被什么东西电了一下。
顾耀东：“老板，你们新刷了油漆？”
客栈老板：“是啊，这客栈有些年头了，想着修补修补。”
顾耀东凑到门框前，观察着锈红色油漆，若有所思。夏继成在一旁观察着他，也若有所思。
刑二处警员悻悻地上车准备打道回府。顾耀东走到后面，见夏继成身边有空，立刻凑了上去。
“处长，处长！我觉得这不是普通的失窃案！我看见枕头下面有一只手表。手表比地毯值钱，他要是为了钱，怎么会只偷地毯，真正值钱的手表反而不要了？”
夏继成：“可能忘了吧。”
顾耀东认真想了想：“不对不对，您听我说。我刚刚看见衣帽架上还挂着外套，外套都不穿就出门，这不合常理。”
刑二处其他警员已经上了车。于胖子坐在门边，热情招呼夏继成：“处长，快上车吧！外面太热……”话音未落，“啪”的一声，夏继成就关上了车门。车外只剩他和顾耀东两个人。
顾耀东一看这架势，有些忐忑。
“还有吗？”
“桌上烟灰的形状，一看那支烟就不是抽完的，是靠在烟灰缸旁边，自己烧完的。”
“那又说明什么？”
“说明这个房客没有出门的打算。我怀疑是另外有人带走了他和地毯！处长，我怀疑这是绑架案！房客被人绑架了！”
“哦……有理有据，分析得很精彩啊。”
顾耀东高兴起来：“我也觉得。”
“要不你改行去写侦探小说吧，我在出版社有熟人，给你推荐推荐？”夏继成嘴角不屑地“啧”了一声，转身上了车。
于胖子喊着：“顾耀东，你还走不走了？”
顾耀东只能不甘心地上了车。看着夏处长跷腿坐在窗边那个最好的位置，一副饭吃三碗闲事少管的样子，他忽然明白了，来时觉得处长和平时不一样，一定是因为自己晕车晕过了头。
王科达从房间里出来，杨奎丧气地跟在后面。
王科达：“给老板再付几天房钱，房子暂时别让住人，案子没结之前，我们可能随时要回来再查。另外，如果有人回来，让他第一时间通知我们。”
杨奎：“知道了。对不起处长，下次我用人再谨慎一点。”
“守门的两个，滚蛋吧。别让我再在警局看见他们。”说完，王科达大动肝火地离开了。
顾耀东并没有因为夏继成的冷嘲热讽就打消怀疑。这个阳光明媚的星期天上午，他和邻居任伯伯那只叫“二喵”的老猫一起躲在福安弄弄口。二喵在等耗子，他在等沈青禾。
看到沈青禾拎着菜篮子从弄堂出来，他立刻跟了上去，一路上闪转腾挪，好不惊险。但是一进菜场，沈青禾就像鱼入大海再也不见踪影。顾耀东认出这就是报到那天遇到沈青禾的菜场，难道又是来买便宜菜？
周围人头攒动，顾耀东站在人群中间搜索着，周围是高声叫卖的菜贩肉商和挑挑拣拣的男女老少，赤橙黄绿的蔬菜让人眼花缭乱。补鞋匠在缝缝补补，面摊老板在摔打抻拉，还有旧书摊、典当铺、四明发廊、鸿丰米店……就是没有沈青禾的身影。等他瘪着肚子拖着腿回家，一进门就吓一跳，沈青禾好端端地坐在客堂间，一碗热腾腾的面条已经下肚，连汤带水喝得干干净净。
顾耀东咽了两下口水，假装去倒水喝。耀东母亲听见声音，从灶披间出来：“沈小姐刚买的面条，给我们也买了一份，一直等你回来下锅，上哪儿去了？”
“出去逛了逛。”
“都两个小时了，还以为你不回来吃饭了。”耀东母亲嘟囔着回了灶披间。
“谢谢啦，沈小姐。”顾耀东说话时偷偷打量对方，沈青禾朝他笑了笑，起身去了灶披间。顾耀东揣摩着那像是一丝冷笑。
耀东母亲在门口水斗洗桌布，顾耀东又凑了过来，小声说：“妈，问你件事。”
“干什么呀？神神秘秘的。”
“沈青禾昨天回来的时候，你看见她衣服上蹭了脏东西？”说“沈青禾”三个字时，他几乎只用了口型。
耀东母亲被他弄得一头雾水：“是啊。”
“是油漆吗？”
“我开始看着像，不过应该不是。她去过肉店，可能蹭了血水。”
“什么颜色的？”
“怪不得你姐说你读书读傻掉了。血水嘛，当然红的喽，不然还能什么颜色？”
“你看清楚了？真的是血水，不是油漆？”
耀东母亲又想了想：“当时就瞄了一眼，没仔细看，现在也记不清楚了。你老揪着这个问东问西干什么？”
沈青禾出来洗碗，顾耀东立刻很拙劣地假装洗手。
“顾太太，您炉子上烧了菜吗？闻着有点煳味。”
“坏了！我忘了！”
“您快去吧，桌布我来洗。”
耀东母亲匆匆跑进屋，沈青禾挽起袖子，很干练地洗起来，似乎完全没有听到之前的对话。顾耀东忽然想到了什么，不动声色地回了屋子。
三楼晒台上晾着一排衣服，其中一件旗袍正是沈青禾在大昌客栈穿的那件。顾耀东见周围无人，捧着旗袍就开始翻来覆去地检查。后腰位置已经没有任何污渍。他还是不死心，凑过去贴着闻了闻，肥皂味下面似乎还掩盖着某种特殊的、熟悉的味道。他反复嗅着，回忆着……
“我衣服没洗干净吗？”
顾耀东僵住，转头一看，沈青禾就端着木盆站在旁边。她鄙视地白了他一眼，去一旁晒桌布。
顾耀东犹豫着，故作随意地问道：“沈小姐，你的衣服是用肥皂洗的吗？”
“对啊。”
“我闻着有一股灯油味呢？”
“昨天晚上丢了颗扣子，屋里太黑，只好拎着煤油灯找，可能染上味道了。”
沈青禾说话时，顾耀东一直盯着她看，但是看不出一丝异样。
“听我妈妈说你衣服上沾了油漆，我本来是想提醒你用灯油就能洗干净。”
沈青禾看起来很费解：“什么油漆？就是在肉店蹭了点血水，水一冲就没了。”顾耀东听得半信半疑，沈青禾说话了：“问题问完了吗？”
“完了。”
“好，那现在换我问。一个男人，你抱着女人的衣服闻是什么意思？”
顾耀东完全没想到对方会甩出这个问题，一时哑了口。
“顾警官，你是不是以为我租了顾家房子，和你同一屋檐下，你就能打我的主意？”
“不是，我没有那个意思！”
“那你抱着我的衣服干什么？”
“今天遇见一个失窃案，在大昌客栈……你去过大昌客栈吗？”顾耀东准备换个思路。
“没有。”
“客栈在刷油漆，我以为你衣服上蹭的也是油漆，所以想问问你是不是去过。万一你知道什么线索呢？”
“就算我衣服上是油漆，上海那么大，刷油漆的地方那么多，我就一定是在大昌客栈蹭的吗？”
“不一定……”
“我也不相信，一个东吴大学法学院的高才生会做出这么幼稚的推理。所以很明显啊，这些都是你在为自己的龌龊行为编借口！顾警官，你对异性有好奇之心，我能理解……”
“不不不，我对异性没兴趣！”话一出口，他更尴尬了。顾耀东已经没有了思路，他甚至觉得自己不应该再说话。
“我对你不光没兴趣，甚至还觉得讨厌。要不是已经交了三个月房租，我现在就搬出去了。下次要是再看见你偷偷摸摸干这种恶心事，我就去警局投诉！别忘了，我在警局里面有人，让你从警局滚蛋也不是什么难事。”
沈青禾抱着空木盆从顾耀东身边经过，顾耀东本能地退了两步。沈青禾似乎还不解气，走到楼梯口又回头说道：“好心劝你一句，赶紧找个女朋友吧。”说完她才一脸鄙夷地下楼去了。顾耀东像是劫后余生，杵在那里找不着东南西北。
第二天中午，沈青禾去了鸿丰米店。和老董假装询问两句米价，二人就去了密室。
老董关上门：“昨天怎么没过来？”
“那个姓顾的警察在跟踪我。”
“他怀疑你了？”
“已经解决了。他没什么经验，很容易对付。”沈青禾转而高兴地说，“昨天我看见他们把人带走才离开的，路上没出什么问题吧？”
老董看起来心事重重：“路上倒是没问题，石立由也带回去审了。但是他交代了一些情况，很棘手。”沈青禾这才意识到事情并没有自己想的那么简单。
“这个人叛变前是发报员，他违规保留过几份重要电报，想留在关键时候保命。东西被藏在客栈了。电报涉及我们最近在南京的人员部署。一旦泄露，会牵连到很多人。”
沈青禾想了想：“东西藏在哪儿了？我想办法去取。”
“说在客栈卫生间。问题是现在没办法确认他交代的是实话，还是一个圈套。”
老董还在思考着，沈青禾已经起身准备离开：“交给我解决吧。这个风险必须去冒。”
刑二处里依然是织毛衣、看报、剪指甲，一屋子警员都在安静、忙碌并且专注地游手好闲着。顾耀东望向夏继成的座位，那里空着。
他问赵志勇：“处长呢？”
“陪副局长吃饭去了。”赵志勇两手在空中搓着麻将，小声说道，“下午他们有牌局。”
顾耀东的心又凉了一截：“大昌客栈的案子，我们还查吗？”
“查什么查，案子都变成一处的了。”
“要不再去客栈找找线索？我总觉得这不是一个简单的失窃案。”
赵志勇翻着杂志，打了个哈欠：“有空再说吧。”顾耀东看了看他，又看了看周围，大家都闲着，可也谁都没有空。
肖大头：“赵志勇！”
“到！”
“出去帮我买盒烟。”
“马上去！”离开前，赵志勇对顾耀东小声说，“案子是永远查不完的，但是薪水只有那么多。来了二处，你就得学会享受生活啊！”看顾耀东没吭声，赵志勇担心他又在动歪脑筋，特意叮嘱道：“现在那是刑一处的案子，你去查就叫越权。到时候被发现了人家饶不了你。”说完，赵志勇很积极地跑出去买烟了。
于胖子拿出象棋，问小喇叭：“来两盘？”
棋局摆了起来，刑二处也亢奋了起来。顾耀东一个人坐在座位上，在于胖子“我刚刚看错了”的哀号声以及小喇叭“人生如棋，落地无悔”的训导声中，他默默做了一个决定。
黄昏时分的天空已经像是夜里八九点般暗沉。空气里弥漫着潮湿的味道，远处乌云压顶，沉闷地响着雷声。
耀东母亲站在家门口，拿着两把雨伞朝屋里喊：“顾邦才——你快点呀！”
沈青禾端着一盆热水从灶披间出来：“顾太太，这么晚了还出门呀？”
“要下大雨了，去车站给耀东送伞。也不知道在忙什么，这么晚了还不回家。”
沈青禾端着水盆回了亭子间，从窗后看着耀东父母撑着伞离开了弄堂，这才换上干练的衣裤和鞋子，然后从衣柜里拿出一只小木箱，用挂在脖子上的小钥匙开了锁，取出一把小匕首别在腰间。
离开顾家时，她没有拿伞，只将头发扎起来塞进了帽子，就匆匆跑了出去。杨一学每天都要骑自行车上下班，这会儿，车就停在他自家门口。沈青禾看了看自行车，又看了看天空中越来越密布的乌云，转身跨上车，骑进了暮色中。
大雨将至，街上仅剩的行人都是行色匆匆，大昌客栈门口几乎看不见什么人了。沈青禾将自行车停在附近的小路上，确认周围没有异常后，进了客栈。
丽园跑狗场附近，一辆电车靠站了。顾耀东下了车，朝一条街外的大昌客栈跑去。