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得不好？”
九老太爷见他们又要打口水仗，起身挥手道：“祭祖仪式完毕，给先祖敬香！”
他领头捧了香烛，点燃插好，又三拜九叩一番，方才回到座儿上。后生们学着他的样儿，论辈份逐一敬香，没人再去管争执不休的族长和六老太爷。
六老太爷道：“我爹至少比你做得好，不像你的指甲如此深，这般贪婪。这当官还有个俸禄呢，这做族长拿份例银又如何？”
众人敬完香，有人散去，有人留下来瞧热闹。
祠堂里那两箱子银钱，却是谁也不敢动。
九老太爷道：“二族兄、六族兄，既然得另选族长，还照往年的规矩，把业字辈的人都请来，男人不在的，这妇人总还在，咱们另选族长出来。”
陈相富兄弟瞧了一阵，有些无味，领着下人回城了。
*
一回家，陈相富就去了陈湘如院里。
兄弟俩把在族里的所见所闻细细地说了。
陈湘如微微一笑，“奶娘，你去门上打个招呼，就说陈家乃在孝期，不见外客！”
这早前交好的几家，虽说陈家在守孝，还是送了节礼来的，就是陈家也给各家回了礼，连陈湘如的舅家六安赵家也都送了年节礼过去，赵氏虽不在了，但赵家每年会赶在腊月时送份年节礼，多是六安的土仪，皆不是贵重的，可也算是赵家人还念着陈家的几个外甥。每年在收到赵氏节礼后，陈家也都要还礼。
陈湘如压低嗓门：“这只是说辞。”捧着茶盏饮了一口，“叮嘱门上的管事婆子，年节期间不见陈氏族里任何人，有什么事让他们过了节再来。”
如此一说，刘奶娘就明白，不见外客只是藉口，真正的用意是不见陈氏族里的人。
陈湘如想的是：先由他们是掐、去闹，前些日子给她寻了那么大的堵心事，这事哪能说了就了。
陈相富见刘奶娘走远了，这才低声道：“大姐，今儿过去，我派了机警的小厮在陈家庄四下打听了一番，有人说前些日子看到过大哥出现在将生叔家。”…
陈相和曾在陈将生家出现？
陈湘如一早就怀疑了。
陈相贵道：“但我派了武功好的护院去他家瞧过，并没有发现大哥。”
“这件事定与陈将生脱不了干系。”
这几天夜里，她无数次地捧着《赎身契》，这可是官府开的，照着官府的规矩，谁有这纸契文，陈将生就是谁的奴才。
陈湘如原想求周八再帮忙寻人，可这么些天了，只怕陈相和早没了去向。
陈相和是偷了二姨娘母女的首饰离家出走的。
“无论是谁做族长，第一个要笼络的都是陈家大院。”
陈湘如移着步子，心里想的却前身陈湘如，她有没有在父亡之后不久换了族长，看起来似乎与陈家大院无关，可这回换族长、惹事儿，陈湘如却是有意的。
陈相富道：“大姐，如果二叔公做不成族长，六叔公和九叔公谁会做族长？”
陈湘如勾唇一笑，“这回再选，自得寻一个能向着我们的族长。陈将生几番闹事，后头如果没有人出主意，他也没有这么大的胆儿，只是相和就这么莫名其妙的走了，他的后头是陈将生，如果我没猜错，陈将生后头的族长也没少参与。
陈家大院的钱，不会用来养白眼狼。
给我家添堵一时，我便给他添堵一世。”
何等狠决的话！
陈相富兄弟仿佛不认识自家大姐。
却见陈湘如突地一软，眸里含着泪，关切而温和地看着陈相富兄弟：“要是你们能快些长大，撑起家业，我和祖母该有多欢喜。陈将生为什么这么闹，还不是欺负祖母体弱，我们姐弟年幼……”
眼泪依旧是不要钱的，但却是动人的，陈湘如那泪珠子又滴落了下来。
陈相贵见她一哭，立时着急起来：“大姐快别哭了，大过年的呢。”
陈相富越发觉得自己要像个男人一样，宽慰道：“大姐休怕，谁欺负我们，我们就欺负回去。陈将生这王八蛋，明明是他害人，结果连赎银都不肯出。”
“二弟，你以为我不想对付陈将生么？可他手里还有大弟陈相和在，相和到底去了哪儿，我们根本就不知道，而他知道一定不会告诉我们。所以现在，我们还不能动陈将生，只能忍着。”