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才之心，才收了东西，让人给宝钗带了句话：“长公主说了，那日淑怡公主评戏评得有理。”好一通寻思，才想起了那日被叫去陪侍各位公主在宫里小戏台子看戏，演的正是《长生殿》，淑怡公主叹息道：“杨妃太可惜了些，要怪就怪她摊上这么个兄弟！”心下了然，总算知道了自己落选的因由，又想起那打听事儿的俩鼻烟壶还是自己兄弟费劲寻来的呢，世间因缘际会，实在讽刺。
宝钗初回家时，薛姨妈只惜她辛苦可怜，便让她好生歇息，不许人多吵她，连莺儿多问两句也招来一通训斥。这几日总算见女儿脸上略有些血色了，才松了口气，娘儿俩也得好好说上会话。宝钗斟酌词句，把打听来的话同薛姨妈说了。薛姨妈当即气得变了脸色，站起身骂道：“这个害人害己的孽障！我说族里费劲巴拉地把你弄去了，怎么能这么悄没声息地就落了选，根子在这儿呢！”说了眼泪流了下来，哭道：“我怎么这般命苦，生了这么个带累六亲的东西，早知道不如不生他也罢了，我们娘儿俩还得个安生日子过。”想着宝钗这两日的小心翼翼，不禁更添悲伤，搂了宝钗又哭我苦命的儿。宝钗百般抚慰，薛姨妈才稍稍平静，便一叠声地让人去拿薛蟠，只说要打死了他算数。宝钗忙忙拦住，也流了泪道：“哥哥的事，又不是昨日今日才犯下的，当时打也打了，骂也骂了，如今又折腾这些做什么。”薛姨妈抱着她道：“我可怜的儿，竟被至亲耽误至此，是娘对不住你啊。”说了又哭。宝钗忙劝了道：“妈，不要多心！我告诉妈这个，难不成竟是为了埋怨难为哥哥来的？！妈若这样想我，我才该哭去。”薛姨妈流着泪道：“你这两日心思沉沉，你是我肚子里养出来的，我还能不晓得你的心思？你向来是个好的，如今那地方去了，只有我们不愿的，哪有生生被撂了名儿这样的事体！咱们又在这府里住着，又怕遭了猜疑嘲笑，倒像有多少缺陷，连个奴才都做不得似的！这样的委屈，我哪里会不懂！我只想着不去那里也好，我们母女安生守着过日子，管他到底是谁使的绊子呢。哪想到，竟是因了蟠儿这孽障！却是骨肉至亲，在外人眼里，你要撇也撇不明白，活活得受了连累，我的儿啊！”几句话说到宝钗心里，也是越发心酸，却是亲娘已哭成这样，自己可不能再添火气，便硬挤了笑道：“妈可不说着了，没去那里时，我也有着要争口气的打算。真到了里头，才晓得，那竟不是人过的日子！不管是因了什么，如今能好好出来，也是福气了。若真照着妈说的，没有意外地被留在了那里头过长日子，我真就不晓得熬不熬得到再见妈的时候了。”薛姨妈一听大惊，道：“怎么？！莫不是里头有什么事故，有人算计欺辱你不成？！”说了满身满眼打量宝钗，宝钗苦笑道：“我算个什么人物，哪里就需人算计了。”说了扶薛姨妈坐下，自己倚在一边，放低了声音轻轻道：“妈，我原不想同你细说的，都过去了，倒招你心疼。那里头，规矩实在是大，别说食不言寝不语这样稀松的，连睡觉的躺法都有讲究。若睡姿不对，便要挨训。咱们还算好的，若是小选的宫女，睡姿不对直接就被竹鞭子抽醒了。饭不用说了，哪里能比得上家里的吃食，待到轮着用饭了，那东西不是凉透的就是热了又热的。要往前头伺候时，打前半日，管事就不让喝水了，怕到时候失仪获罪。公主们看戏听书，伴读都在一旁站着，还得不时陪话说笑，那一站就是一两个时辰，便是咱们家奴才，哪个不趁主子高兴时四处逛去歇着去？到了那里，过的日子连咱们家的奴才都不如。话也不能多说，不定哪句就得罪了人。真是日夜提心，不得安生。那样的日子，哪里过得？！是以，妈若是要为了我落选陪读的事责怪哥哥，岂不大谬？哪里是什么好去处了！”薛姨妈早听住了，寻常人只晓得里头富贵荣华，选了侍读则日日与公主显贵为伴，何等荣耀，哪里会晓得日常作息细枝末节的琐碎？这听宝钗这么一说，再想想这样的日子，都不禁打个哆嗦，因道：“照你这么一说，你那大姐姐还真不晓得受了多少苦处！幸好方才你在你姨娘跟前没有多说，若细细照实说了，恐怕她哭晕过去。”宝钗心说这会子哭晕了又有何用，多少年的苦也已经受过去了。见薛姨妈转了念头，她才又道：“我与妈说那根由，不是为我委屈伸张，是给妈提个醒。怎么哥哥的事儿当年已了结的，如今又能这般轻易地翻起来？这是在这会子，不过搭上我这本也没想要的‘前程’，若是要紧时候，落到了那个有心的手里，岂不是坏了哥哥？我细想来，这竟是垂在头上的一柄刀子！”薛姨妈经宝钗如此说了，才想到这里，也道：“当时托了你姨娘姨父了结的事情，那贾雨村正是得了府里的助力才谋了应天府的缺，自然要卖这个人情。还当事情过去了，如今你这么一说，还真是。只是这里头事情，挂着官府，我也不很懂，回头给你舅舅写封信去问问吧。”宝钗点头道：“我正想如此，姨娘那边已帮过我们一次，再去说倒像疑了人家一般，不如跟舅舅说说，恐怕还好些。”加上如今人在这府里，拿了这事情问去，贾府又是个关不住风的地方，说不定就传出什么话来，到时候哪里还有脸在府里走动。这话自不必说出口，娘儿俩心里都省得。
当日薛蟠早早回来陪母亲妹子，把特特寻来的鲜菱脆藕大螃蟹交给厨上嘱咐好生收拾几个菜来。细想这些日子也没闯什么祸，却不知为何亲娘看自己这般鼻子不是鼻子眼不是眼的。好在他常日里被薛姨妈嫌弃管了，并不放在心上，只一味劝薛姨妈跟宝钗多用些酒菜。
晚间宝钗躺在绣榻上，裹了床秋海棠撒花薄衾，一把青丝散于青藤枕下，禁不住辗转翻了几回身，才仰面躺平了。轻吁口气，这在宫里叫做“尸陈”，若这样睡了就等着挨训吧。在入宫前也经了几个月的规矩训习，行礼走路弄得腰酸背疼，总算夜里可得安眠。黑沉一觉，再大的难事也轻了几分。哪想到到了那地方，竟连睡时都要提着心，哪里还得安眠。方才与薛姨妈说时，有些话终不好出口，照她想来，那样地方过日子，恐怕难以长寿。吃不得吃，睡不得睡，不几日就觉得整个人干敷敷燥哄哄，连带着心情都郁结许多，偏郁结了还不能疏散，外头还得带着笑显着平稳温和，岂不是多加一层郁结？此时再回想，倒把当时那点做人上人的心思歇了个干净。命若都没了，还说什么荣华富贵？！没个靠得住的娘家，没个立得起来的兄弟，在那个多打听一句话都得拿银子买的地方，出头之日只能是个痴想。到底还是自己家里好，如今再帮着薛姨妈打理铺子看再多账本都不觉着恼人了，说什么都是自己能拿主意的，是主子，那就是有奔头的事儿。却是托了这几个月宫廷生活的福，宝钗自此对家里府里的仆从看得更明白了，行事也越发稳重，寻常事更难惹恼她，自然博了宽厚的名声，倒都是后话了。