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只用奴才，便是省了工钱。如此，庄上的作坊竟是开不下去了，待过了年便要关停。
一时哗然，有人不信，特去庄上寻人打听了，却得知那消息是从秋管事那里出来的。想来是差不了了。如今虽不比从前难过，这作坊上还是好些人的一块收入，这么白白地就没了，如何肯善罢甘休？却又不是庄子上的缘故，想来想去，便想到那偷机子的贼人身上去了。
庄上管事便让众人放心，已将此事报到了官府，年后便会有官差上门来查，到时候众人合力，把那贼人揪了出来便是。这才转了心绪，又一群群一众众商讨猜测起来。更有那泼辣的便骂：“呸个烂心肝黑肠子的！使这样狠毒没下辈子的心思，来算计我们这么些人！便是得了好处也买不来个囫囵棺材，使的断子绝孙钱！”
闫钧媳妇同她老娘两人这几日是避也避不得，躲也躲不得。彭巧娘先待不下去了，听着年后又要来官差，当日卖那机子得的几两银子早就花了个干净，再让她拿什么去填？再说这机子如今已经被传出去了，就算自己认了错，这一庄子女人们能饶了自己？又想起这几日听在耳朵里各种杀千刀的咒骂，要说一点不怕也难。
她不敢去找闫钧，只跟彭巧打了招呼，只说北边太冷过不惯，要往南边守着彭巧他爹去。彭巧早知事情前后，只这是自己娘，又没有别的法子，主子肯放一条生路已经是大恩了。她既自己说了，便也顺水推舟给了她些银钱，寻了个南去的商队托付了过去。
彭巧家的不知各种内情，还道时已入冬，太过寒冷，恐行路不便，还劝彭巧娘过了年待天暖和了再走。彭巧娘听这话气不打一处来，“这是要害我啊！”急赤白脸地抢白了儿媳几句，转日一早也不同自己女儿打招呼，坐了庄上的大车跟着派去联络的人便往城里寻那商队去了。
闫钧媳妇两日后才知道自家老娘已经逃回南边去了，竟是连个话儿都没同自己透，心下越发慌了。
这日闫钧回了院子，她东想西想到底还是拿了主意，便对闫钧道：“我娘一个人往南边去，我也不放心，我想跟着去看看。你不是说主子奶奶在南边也有茶山？不如年后你求了婆婆，让主子奶奶给你换个地方当庄头，去那里做茶叶也好。当年计良不就是管那一摊的？”
闫钧平着声道：“去做什么？让你再去偷一回主子的制茶方子？”
闫钧媳妇一听，霎时白了脸，“你……你说什么，我听不明白！”
闫钧摇摇头道：“你要等年后衙门里派了人来查到你头上时再肯明白我的话？”
闫钧媳妇霍的站了起来道：“我、我、就是我又如何！我是你媳妇，你是这庄上的庄头，你能不保我？你不保下我，真让衙门里来人抓了我去，你有什么好处？你还能有脸在这庄上待下去？！”
闫钧抬眼看着她，面无表情道：“你太高看我了。我不过是个奴才，没听说主家丢了东西却要去看个奴才的脸面的。再说了，你都作出这样的事了，还同我说什么脸面？”说着从袖中取了个信封出来递给她道：“这里头是一百两银票同一封休书。休书是你我再无瓜葛，该我认的罪我自会去认，却不想再同你有牵扯。那一百两银子是你这些时日一直在寻的东西，家里原先的积蓄也都在你的手里，费尽心思寡廉鲜耻不就是为了这个？都给了你也罢。”
闫钧媳妇这才知道事情真以难以挽回，颤着声儿道：“大钧哥，你不能这样！当年你有什么？哪家女儿肯嫁给你？独我什么都不要得跟了你！走到如今，好容易有好日子过了，你就想把我甩开，我同你讲没门儿！你这般行事，天也不容你！”
闫钧本待离去，听了这话住了脚，不由哈哈大笑起来，笑够了才转身看着他媳妇道：“实在是……或者我从前根本不认得你。你也晓得如今是好日子？只是你也不用难受，我自然也不会有什么好日子过了。娶了你这样的灾星入门，偷了庄上的机子卖于旁人，断了庄上几十户人家的营生财路，我还有哪个脸去做这个庄头？！
天不容我，哈哈哈，何用你说！早在我娶你进门那时，天就已经不容我了！若不然，我哪至于眼瞎心盲到娶了你这个丧门星？！我今日便休了你！你若不服，自管往外问去，只看你敢不敢同人说说，我为何一定要休了你！”说了便顾自走了。
那婆娘这才知道回天无力，脚下一软便跪坐在了地上。
这闫钧媳妇是李纨陪嫁过来庄子上的仆役，如今闫钧既休了她，许嬷嬷却仍要顾着闫钧的面子。同李纨商议过后，便把两人的身契都还给了他们。闫钧仍是庄上的庄头，他虽固辞，李纨却道：“便是朝里当官的被家人牵连也没有一定要辞官的道理，且判他一个戴罪立功也罢。”闫钧听了这话却也不好再坚持，便继续带了人忙起防寒备冬的诸项事体。
照着贾府的规矩，闫钧媳妇这样背主的奴才，不是打一顿寻人卖了，就是索性送去衙门了结了，也是杀鸡敬猴的意思。李纨性子软，又想着一日夫妻百日恩，总没有一边要重用人家，另一边转眼就把人刚休的媳妇给卖了的道理。就让许嬷嬷发还了她身契，倒不是恩典了，实在是这样的人不想再留用罢了。
既已不是庄上的奴才，庄上亦无留用之意，自然也不能在这里多呆。且她又恨彭巧身为自己兄长，竟也无一句回护之语。有心要出人头地给这些人一个好看，奈何并无甚才能，姿色也只寻常，也只好收了心，另谋出路。好在还有闫钧那里得来的两百余两银子，便是一时寻不着什么活计，也很够过一阵子了。
这事闹完了，许嬷嬷才把闫钧几个叫到一处，商议起李纨说的明年新起的几样营生来。一个便是粉丝作坊，那焱粉汤卖得大好，庄上自己种这些东西又不缺原料，那东西又不经搁的，不如做了这个也好。
一个是皂儿作坊，也是李纨那里来的方子，弄些草木灰同猪油煮熬出来，又加各样花露香药做出来的。光看着方子实在令人难以想象，不过李纨那里出来的稀奇东西向来不少，却是个个有用，虽觉不可思议倒也不疑她的。
还一个酱坊，却是因尝了巧娘子几个做的酱，觉着味道不错。这又是庄上能出产的东西，且有了酱，还能用庄上产的瓜果蔬菜做些酱菜，也是好的。
再一个就是点心作坊了，一摞子点心食谱，大半都闻所未闻的，说是技师府那头既然生意好，不如多卖点给他们。
还有几样，许嬷嬷却是觉着太多了未免添乱，不如这几样先商议着做，若是不成再换余下的几个法子也罢。众人议了半日，都道纸上谈兵怕是难说好坏，不如趁着如今事少，一样样先试做起来。试做成了，再计算本利也容易，也好知道多少出产，需得多少原料多少人手。许嬷嬷也道有理，便都议定就这么办了。
往后两三个月，庄上都忙得不可开交。庄户听说在试新的营生，事关生计，也个个积极，来帮忙的跑腿的看热闹的不一而足，倒像是过了几个月的年！