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是个实诚人，该是不会说面子话的。”不想好没讨着，倒又让娘说了一顿，姜小娥有些生恼地咬一咬红唇，抱着她娘的手臂摇，“娘啊，您就不能夸夸我，夸一句又不会少块肉。”
“你又未做何好事，夸你做甚！”陶氏故意板着脸，“快睡，明儿不想去钟家了？”
姜小娥本还在兴头上，自是想去的，闻言便立刻闭了口，歇下不提。
翌日一早，再去钟家时，便见到了钟老爷。
钟老爷先是笑说了两句嫃丫头越来越俊俏了，后才拍一下姜大外甥宽阔的肩膀，笑赞：“岩哥儿一副好身板，愈发壮实高大起来，好啊好，男儿家就该如此！”
今早钟远亦在边上，钟老爷说着说着便移到了自个长子身上。
他看一眼眼前身形高大壮实，面貌英气逼人的姜大外甥，后才将目光转到长子身上，暗自在道：远儿身量虽也修长挺拔，若单看倒也伟岸，但与之姜岩一作比较，难免就显得单薄清瘦了些，不知能有个甚的法子，让远儿也如此健壮结实。
刚一这般思毕，他又在心里好笑。远儿是读书人，素日里所触之物皆是斯文儒雅的东西，如何能与自小卖苦力的姜岩作比较？二人走的都不是一条道，如何要他的长子去效仿姜岩？岂不自降了身份？
钟老爷心里在嘀咕，面上仍是笑道：“岩哥儿现今还在码头上当差吧？一切可还都好？”虽说钟老爷人有几分势力，但对眼前这个妻子的外甥儿，还是有两分中意。
年纪小小便撑起了家中重担不说，如今在码头上亦混出些个好名头来，管输运的曹总管乃是县上各商户巴结讨好的对象，妻子的这个外甥儿，便在曹总管手下做事，据说走哪都带着他，很受重用。
姜岩自是客套作了答。
他现今算是曹总管手下的一把手，自不用再如往年那般搬运货物纯卖苦力，除了每日风吹日晒做做监工之外，便是跟着曹总管各处走，算认得一些县上的龙头富户。只他自来寡言，便识得也只是个面子情，说不上两句话。
钟老爷年轻时生得风流倜傥，如今过了不惑之年，倒显得发福起来。只他自来保养甚好，并不似外头那些肥头大耳，满肚油肠之人那般，只略有些发胖而已，风流形象却是不减，反因岁月沉淀，愈发显得成熟有味起来。
几人正说着话，陶姨母便牵着幺子过来。见到外甥在场，难免问上一句：“岩哥儿过早不曾？不曾的话便赶紧跟着过来过早，空着肚子当差总归是不好。”
姜岩客气谢过：“来前用过，劳姨母挂心。”
“岩哥儿总这般生分客套。”钟老爷坐回椅上，佯作不快，“如今嫃丫头又来咱们家上课学习，都是自家亲戚骨肉，便该把此处当作是自个家中一样，万不要讲究虚礼才是。”
姨丈既点了她的名儿，姜小娥自乖巧应下。
钟老爷十分疼宠爱女，晓得自家闺女与姜家这个小外甥女儿很是合得来，因此转头便问陶姨母：“葭丫头哪里去了？半天不见人影儿，派丫头去把人喊来，嫃丫头都来了，她怎好还不露面。”
钟老爷在钟家就是唯我独尊的存在，平日里半点不管后宅之事，时常想到哪说到哪。这时候想到葭丫头了，便派人去喊，半点不考虑她现下起没起来，或是手上在做何事，为旁人考虑的甚少，只管如自己的意愿。
陶姨母刚要瞪他一眼，可碍于自个娘家外甥在场，不好扫了他一家之主的面子，只得忍下气。派了自个身边的丫头去喊：“时辰不早了，去唤姑娘起来。”
待那丫头一走，几人再说了些话，看着时辰不早，姜岩便起身告辞。嘱咐了妹妹几句话后，又说上一句烦姨母照看了，方告辞出去。
钟老爷作为长辈，自不好相送晚辈，便派了长子前去相送。
表兄弟二人皆是话少之人，关系亦是疏浅。除了逢年过节见上几面之外，其余时间碰面的时候甚少，只到底是嫡亲表兄弟，既走在一块儿，话还是要说上几句。
说话间，二人来至门口，在跨门槛之前，因着心里不放心，姜岩到底说了一句：“嫃儿年小，来远弟家中上课学习定有诸多不适，远弟既为兄，便烦照看着点。仁弟年幼，到底是顽劣淘气了些，女孩家最是胆小娇弱，必要时候也该略加管教管教。”
说这话也是看人，倘若对方是陶姨母或钟老爷，姜岩必不会有此言。他虽与这个表弟接触不多，但他给自己的印象还是不错，是个明事理辨是非的人，并非是个狭隘之人，这才能与他道出此言。
钟远自是明白表兄话里之意，定是昨日表妹手伤一事被他知晓，这才因心中担忧，出此一言。
钟远道：“表兄放心，弟必会严加管教幼弟，亦会照顾好表妹。”
姜岩这才略微宽心，告辞离开。