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姓跟前，高声说：“我是忠武军指挥使张寻，请问诸位乡老，缘何阻断我军去路？”
一个上了年纪的老者上前说：“小民斗胆问一问将军，大军可是要对王大户不利？”
张寻仔细端详了一下老者，穿着光洁，佩戴考究，不像寻常百姓，想是当地商户，应该就是这出“百姓请命”戏码的总指挥了。张寻板起面孔，正色道：“我军效忠朝廷，戮力同心，抛头洒血，讨伐巢逆。来到长葛，是为国效力。地方大户，受国朝庇护，积粟成山，得享富贵。如今国家有难，社稷将倾，正是富民为国出力之时。不想他王大户为富不仁，见我勇士过境，竟然一毛不拔，不愿为国出一粒米，一文钱。天下太平，坐享其成的时候有他。国家危难，需要仁人志士为国尽忠的时候就不见他。这样的大户，人人得而诛之，难道只是我军要对其不利吗？”
一席话说得那老者脸上一会青一会白，没了言语。站在老者身后一个尖嘴短须的中年人见状，站了出来，向张寻拱手道：“小民城西聂记米行掌柜。闻将军言，不敢苟同。”
张寻：“讲来！”
聂掌柜：“小民闻‘能者多劳。’又闻‘闻道有先后，术业有专攻’。国难当头，将军文韬武略，挺身而出，自是能者，小民无尽钦佩。而他王大户，家主王员外过世多年，只剩一家孤儿寡母，乱世中勉强维持一个家业。即便如此，王家仍然开粥厂，广布施。招抚流民，救济孤寡。敢问将军，流血流汗上阵杀贼是为国出力，出钱出粮保境安民，就不是为国出力了吗？”“是啊是啊！”众百姓一齐乱哄哄的说。
果然是商人，好一张巧嘴，黑的也能说成白的！张寻不能这样就被驳倒，冷笑一声，说：“好一个保境安民，为国出力！他王家保得是哪国的民？出得是哪国的力？巢贼来了他做顺民，官军来了他就避而不见。这是不是说明他对朝廷不忠，心向巢贼？如此王家便不是什么大户，而是国贼，我身为官军指挥使，讨之岂不是名正言顺？”
聂掌柜也被说得哑口无言，只好扑通一声跪下，哭腔说：“冤枉啊！王家人和巢贼从无瓜葛，也从来心向朝廷，忠心耿耿啊！”其他百姓也一齐央求，连呼冤枉，求张寻放过王家。忽然又有百姓高呼：“刘县尊来了！”“刘县尊为我们做主啊！”
张寻回头一看，从另一边小路上来了一顶小轿，正是县令刘师乙。
刘老头来到张寻跟前，深鞠一躬。张寻问：“刘县令可是来劝我别动王家？”
“非也。老夫是来求张将军，给我们长葛县留一点人口，不要让这千年古县，成为一座空城。”说着话刘师乙竟然老泪纵横。
张寻听得奇怪，说：“刘县令这是哪里话？我何曾掠过你长葛人口？”
“将军是没掠我县人口，但是如果将军灭了长葛王家，那长葛早晚会变成一座空城。”
“此话怎讲？”
“因为这城中最后的三百余户，有两百七八都是王家部曲。王家要是不在了，这些人自然就都散了，长葛县也就不复存在了！”
原来，长葛县现存的大部分居民都是租用王家店铺经商的商户，小部分是王家的杂役，在官方统计上，统统都算是王家合户。因王家是受唐朝税收照顾的“衣冠户”，其部曲合户统统可免杂役，可以少交不少杂税。这些商人随便换个地方经商，没了作为“衣冠户”部曲的优惠待遇，都要多交一倍的税。因此才舍不得离开长葛。而王家又能善待这些商家，不仅店租极低，还允许拖欠，并不催逼追缴，因此深得这些商人爱戴。
刘县令说完，张寻才终于明白为什么这些人敢冒死阻拦自己。还是“人为财死，鸟为食亡”！刘县令这些话不但没能让张寻回心转意，反倒更让他生气。他看着眼前这些商人，高声说：“都给我闪开！国家危难之际，你们却自私自利，只求自保，整天盘算着如何少给国家缴税！不愿为国家出力也就罢了，别人为国奋战，你们竟然还有脸阻拦！都给我闪开！否则休怪我刀剑无眼！”
“呵呵，张将军好大的官威啊！”忽然从王家坊内传来一个女人的声音。张寻循声看去，发现一个戴着面纱的白衣女子，由侍女搀扶着，缓步走来。跪地的百姓见了，纷纷叩头，齐呼：“家主！”
终于见着王家人了，没想到王家家主，竟然是一个弱女子。
那女子见了张寻，说：“张将军也是求全责备，错怪这些百姓了。近些年战乱连绵，我长葛百姓，哪家哪户没为朝廷贡献过自己的子侄？可结果呢？战乱无止无休。各路节度你方唱罢我登场，过路的人人都称自己是为国效力，可有几个是真正替大唐天子打仗？各自争夺地盘罢了。这样的世道，张将军也怪百姓只求自保吗？你口口声声说自己是为国效力，谁能证明？谁知道你是不是狼子野心，拥兵自重呢？”
好犀利的言辞！张寻暗自赞叹。这王家家主果然不同凡响，真是巾帼不让须眉！