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去年回纥应请发兵,虽然命叶护太子领队,所发都是精锐,终究不过四千骑而已,就政治层面而言,公主下嫁、赐可汗封号,那完全可以抵得过了。然而就物质层面而言,李亨竟还倾尽行在府库赏赐,并许以两京财帛,甚至于子女!
固然这事儿是李亨主动提出来的——那混蛋皇帝真是彻底的败家子儿——但所得远远大过所费,叶护太子你就不知道推辞吗?这几乎是笔十倍利润的好买卖啊,则说回纥贪得无厌,有错吗?
往事已矣,可以不再提了,如今李倓你又打算召请回纥兵来援,你能给他们什么好处哪?
难不成……你想割地?!
李倓见到李汲的眼神,当即明瞭了其心中所想,不由得微微苦笑道:“陇右何所有?河西何所有?唯有土地、人口罢了……”眼见李汲面色不善,赶紧解释:“然于土地、人口,又岂是孤可以擅自相赠的?”
李汲心说你是不能,也不敢啊,但你能挑唆你爹接受某些条件哪。
就听李倓继续说道:“孤已呈文上奏,请朝廷允许向回纥求援,但具体以何为偿……这便是要劳烦长卫之处了。”
李汲茫然道:“汲愚鲁,不是很明白殿下的意思……”
李倓道:“孤的想法,在河西多开关市,免除赋税,与回纥交易,期以十年,徐徐以财货为偿——自也需朝廷允准。”
因为李倓这个两镇节度大使是瘸腿的,他只身兼两镇支度大使,可以管理军用物资罢了,对于地方财政却不便插手,则与回纥交易,财货补偿,都需要中央拍板。
李汲暗自松了一口气——还好,不算出卖国权——但想了一想,却说:“即便朝廷允准,这般条件,恐怕回纥不喜。”好处不够大啊,要知道那伙儿游牧民的胃口,可已经让你爹给养刁了呀。
李倓答道:“是以期盼长卫能往回纥牙帐一行,游说可汗应允此事。”
李汲苦笑道:“殿下以我为苏秦、张仪么?”是,我口条还算利索,是挺能说道的,但我压根儿就没搞过外交啊,你怎么能想着让我去游说回纥可汗呢?不由得斜眼一瞥杨炎,心说杨公南去都比我合适吧。
“且,殿下欲杀我乎?那叶护太子可是跟我有仇的哪!”
我曾经在大庭广众之下胖揍过叶护太子,当时有十万唐军围绕,丫才假装大度,释而不问,这我要是一个人跑去回纥牙帐,你猜他会不会趁机报复?我才多大的官儿啊,即便被回纥人分了尸,估摸着上起皇帝,下到朝中大老,连眼皮儿都不会眨一下吧。
你还真当我能杀透十万骑兵逃回来吗?你传奇瞧多了吧?
李倓抬起手来,略略朝下一按,示意李汲稍安勿躁,随即说道:“前日吾妹下嫁回纥的情状,长卫大概未曾听闻……”
宁国公主是在本年六月,李汲随李倓抵达陇右后不久正式出嫁和亲的,以汉中郡王李瑀护送——但李瑀不是公主礼会使,而是封回纥可汗为英武威远毗伽可汗的册命使。
一行抵达回纥牙帐,觐见可汗,可汗穿赭黄袍,戴胡帽,坐帐中榻上,问李瑀:“大王是天可汗什么亲眷?”李瑀回答道:“是唐天子堂弟。”可汗再问:“则立于大王上首者是谁?”李瑀答道:“是中使(宦官)雷卢俊。”可汗不悦道:“中使是奴,如何立于郎君上首?”吓得雷卢俊赶紧躲到下首去了。
李瑀揖而不拜,可汗问:“两国主君臣有礼,为何不拜?”
李瑀回答道:“唐天子因为可汗有功,故将其女嫁与可汗,以结姻好。惯例中国与外蕃结亲,皆宗室子女,赐号公主而已;如今的宁国公主,却是天子真女,又有才貌,远行万里嫁与可汗。则可汗是唐家天子女婿,当依礼数,岂能坐在榻上接受诏命呢?”
可汗这才起身奉诏,接受册命。翌日即册封宁国公主为可敦(可汗正妻),并宣示诸酋长,说:“唐天子贵重,竟将真女嫁来。”可汗献上骏马五百匹,及貂裘、白赩等珍物作为聘礼,礼送李瑀;据说对宁国公主也是极为宠爱,但公主有所求,无所不应。
李倓将才得到的这些消息,备细靡遗地讲给李汲听,李汲这才明白——你打算派我去劝说可汗,是因为我跟宁国公主还算熟吧?
李倓也知道自己拿不出什么好东西给回纥,则想要英武可汗答应发兵援救,就只能尝试吹枕边风了。倘若派他人前往,未必能使宁国公主接下难度如此之大的使命——终究陇右道即便尽数失陷,对于唐朝而言,也不过尺寸之地罢了,且未必会威胁到李倓本人的生命安危啊。
唯有李汲,不但跟公主旧有交情,还因为救过李倓的性命,导致公主承诺要报答他;则李汲去了,公主必不肯辞,一定会竭尽全力向可汗进言的。
而且有公主保着你,还怕叶护太子对你不利吗?
李汲沉吟少顷,缓缓说道:“然就殿下适才所言,不见可汗甚宠公主……”你那就一句话,做不得准的——“唯见可汗倨傲……”
杨炎赶紧插嘴:“然而可汗肯纳忠言,对我唐也还是恭顺的。”
李倓表情诚挚地劝说道:“孤也知此事甚难,奈何除长卫外,还能寄望谁人哪?”瞥一眼杨炎——“公南与吾妹素未谋面,且陇右粮秣物资的筹措、调度,也离不了他。其余幕府群僚,长卫也知道,都是些庸碌无能之辈,此番借口卿闯堂折辱,竟集体请辞,孤已允之,命公南别荐贤士,充实幕府,但非一两日之功啊。
“若能在一两月间,便使回纥逾祁连山骚扰蕃境,蕃贼必退。战事延续时间越短,于我陇右的物资损耗便愈小,有望积草屯粮,整训士卒,以备来岁。倘若真如郭将军所言,鄯城苦守三月,最终还是不得不放弃,则恐矢穷粮尽,难御蕃贼再来也。
“若非艰难困苦之事,何必有劳长卫啊?孤知长卫之才,并不仅仅在冲锋陷阵、斩将掣旗而已,唯卿之胆,才敢远赴回纥牙帐,唯卿之能,才能寄付此等重任。还望长卫为了我唐社稷安危,为了陇右百姓生死,勉力行之吧。”
杨炎也跟旁边儿帮腔:“炎先代一镇军、人,谢过长卫厚德了。”竟然伏地便拜。
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