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们不可能永远在一起。更何况庆王府就在京城，随时可以去看望。”
谢香眼眸一动，试探着问道：“可是当初——郡主又是如何走失的？”
江小楼冷淡地瞥了她一眼：“不过是一场误会，王妃不说，我也不会问。”
郦雪凝的日子已经不多，在最后的时光内能够与家人团聚，已经是人间大幸，又何必去追究过去的一切？再加上她的性情温婉，柔和体贴，庆王府又是她的至亲，一定会好好照顾。
饭用到一半，大厅里却出现了一个叫大家都意想不到的人。
谢康河瞧着眼前这个人，眼珠子快掉下来：“夫人，今天你怎么来了？”
谢夫人薄薄的唇上含着矜持的笑意：“没事，好久没有出来坐坐，今天难得府上这么热闹，我只是出来走走，不用管我，你们继续吃吧。”
王宝珍立刻站起身来，把位置让给了谢夫人，并且站在一旁诚惶诚恐地为她布菜，态度十足恭敬。
谢夫人面上微微含笑，目光却一直落在江小楼的身上，流露出若有所思的神情。江小楼每次抬起头，都发现对方在瞧自己，似乎有话要说。
奇怪的是刚才众人还谈笑风生，当谢夫人出现后，整个桌上都安静了下来，除了偶尔筷子和碗碟发出的轻响，几乎是鸦雀无声。就连素来最活泼的五小姐谢春，都紧紧捏着手里的筷子，难掩眼角眉梢的紧张。
一顿饭吃完，谢夫人淡淡地对江小楼道：“天色还早，可否陪我到院子里走一圈，看看我亲手种的竹子？”
谢夫人不肯邀请其他人同行，谢连城目送着他们离去，眉头深深皱起。
谢夫人兴致很好，走过之处逐一为江小楼介绍，细心和气，语调温柔。江小楼觉得有些奇怪，谢夫人是个与世隔绝的人，除了吃斋念佛对什么都不关心。她永远不会忘记，谢康河生病那日，谢夫人都未曾前来看望……可今天她表现得非常奇怪，不但出来一起用膳，甚至还邀她赏竹。
谢夫人停住脚步，转头望进江小楼的眸子。那一双清亮的眼底，几乎能够照进澹澹的月影：“你是一个敏感、多思的孩子，我要说什么，你应该猜得到。”
江小楼不觉些许错愕，眉头轻轻蹙起。
谢夫人唇边的笑意慢慢化为虚无：“我知道，你琴棋书画样样精通，又有一颗玲珑心思，还会做生意，是个极为出色的姑娘。”
江小楼目光笔直落在对方面上，心头隐约涌上来些许明悟。她轻轻叹息一声，语气平稳：“：哪里，夫人太过奖了，我不过是个平凡的女子，并无任何出众的地方。”
谢夫人听了笑笑，纤长的手指指着月色一株斑斑点点的竹子：“你瞧，这竹子是沧州名品竹，在沧州的任何一块土地只要播种下去就可以长成一大片。然而就是这样优质的种子，我命人种下去之后，请了最优秀的园丁前来照顾，千方百计花了银两，它却总是长得很瘦弱。”
“不管是什么品种的竹子，都要在最适合自己的土壤里成长。”谢夫人说到这里停了一下，目光冷淡地扫过江小楼，“谢家这片土壤十分肥沃，却未必能种出沧州竹。江小姐，你觉得我说得对么？”
江小楼是何等聪明的人，当然听懂了话中暗示，心头一种慢慢的恼怒升起，面上却不动声色。
谢夫人又问：“你和连城——相处得还好吗？”
江小楼玉色肌肤在月下散发出莹润的光泽，一双漆黑的眸子洞若观火：“大公子是个好人。”
“乐于助人与喜欢你是两回事。”谢夫人突然道。
江小楼蹙起眉头：“夫人这是在暗示我，要离公子远些么？”
“从见到你的第一面开始，我就知道你是一个聪颖过人的女子，只要寥寥数语，便能领悟我的真意。”谢夫人深吸一口气，认真地道。她的面容在月下看起来有些不健康的白，暗沉沉的，唯独那一双与谢连城有三分相似的眼睛，闪着盈盈光芒。
江小楼与谢连城并无太多交情，谢夫人今天此举，实在是有些不近人情。
见她面色微沉，谢夫人忍不住叹息道：“连城是我的儿子，我希望把天底下最好的一切都给他，让他幸福快乐、一生平安。江小姐，不要怪我多事，你和连城，姻缘簿上没有份。”
江小楼轻轻扬起长长的睫，眼底像是凝聚了天空中明亮的繁星，一字字道：“夫人多虑了，我和公子之间除了朋友之谊，绝无其他。”
谢夫人深深望进了她的目中，似被她的决绝震住，一时无语。
恰在此时，谢连城却从花园外走了出来，远远瞧见这边烛火，主动走了过来，正巧瞧见她们二人，不由微笑：“母亲，你们在做什么？”
谢夫人立刻换上一张笑脸：“没什么，江小姐只是陪着我看竹子罢了。”
马车上，江小楼一言不发，显得异常沉默。马车内尴尬地气氛，就连小蝶都感觉到了，只是缩在一旁不敢作声。
谢连城望着她，打断了沉默：“不管我母亲说了什么，不要放在心上。”
江小楼抬头望着他，眼睛一下子撞入了他幽深的眼波：“请公子以后能离我多远就离我多远，不要再做让人误会的事。”江小楼对谢连城没有兴趣，更不愿意接受别人毫无理由的怨怼。先是谢瑜，再是谢夫人，若非看在谢康河的面上，她绝不会接受任何人的无端指摘。
谢连城微愣，不由苦笑：“若真的不在意，为何对我发怒？”
江小楼清楚地听见了自己的心跳声，一时怔住。是啊，她为什么要发怒，对她来说谢连城只是一个萍水相逢的朋友。纵然他喜欢她又如何，傅朝宣也很喜欢他。对待傅朝宣的时候，她一直能够保持非常冷静的态度，为什么被谢夫人说了几句就心头不悦？她最近的心情，的确是太浮躁了些。
谢连城目送江小楼上了台阶，一直到门前的红灯笼都熄灭。他才转身吩咐怀安道：“回府。”回到谢家，他直奔谢夫人的院落，开口第一句话就是：“母亲，你到底对小楼说了什么？”
谢夫人手中捻着佛珠，神色平静地道：“没说什么，就说她配不上你。”
谢连城良久没有开口，定定地瞧着谢夫人：“不，这不是母亲的真心话。若你真的如此势力，这些年来你对我的教导又算什么？”
谢夫人手中的珠子转不动了，她望着谢连城，眼底莫名的涌上泪光，口中慢慢地说道：“你是一个站在是非圈外得人，如今为什么言行不一、深陷是非之中？”
谢连城沉默不语，并未立刻回答。
“这么多年以来，你从来不管外面发生的一切，只一门心思做生意，这样不是很好吗，为何要涉足这些是非？！”
谢连城温润的眼眸慢慢转出惋惜：“母亲一直教导我，不要听，不要看，不要问，不要管。我就一直这样活着，不能随心而行，不能关心世事，只度过一日是一日。原本随波逐流的我却喜欢上一个人，不是母亲一直的期待吗……”
能看透生死，却看不破情关，简直是冤孽！
“她根本不会爱你！”谢夫人实在忍不住，脱口道，“这些年来我看过多少姑娘，怎么会看不出她的个性？她只关心自己，不关心别人，她靠近你，甚至只是为了利用你，难道你不明白吗？”
谢连城神色格外平静：“我对她没有任何要求，也不在意她怎么看我。”
谢夫人心头一阵阵翻滚，她的儿子是一个与世无争的君子，天下事与他何关，世间人又与他何尤？可偏偏素来冷漠无情的他却帮助江小楼，甚至把楚汉送到了对方的身边，为此不惜精心布置、费尽心思，除非是动了真情，还能有什么原因……
谢夫人苦口婆心：“傻孩子，弱水三千，为何单取一瓢？”
谢连城面上没有丝毫怒容，声音却非常坚定：“母亲，人生是我自己的，您不能代替我做决定。”
谢夫人的神情更加悲伤：“不断搀和到这些事情里去，只会让你过早地暴露自己。把自己卷入是非之中，你不是最讨厌那些吗，难道你要别人知道你的身份？”
谢连城面色微微一变，如果没有遇到江小楼，他只会是一个平凡的生意人。生活中除了账本与算计，只剩下寂寞难言的日子。人生却没有继续这样风平浪静，他遇到了她，救下了她，不止一次。这样的事不过是举手之劳，他却不知从何时开始，悄悄的、不自觉的关注上了她，原本不愿意过问是非曲直的人，不关心天下大事的他，竟然也开始关心起江小楼的安危。一次次替她解围，替她善后，其实不过是泥足深陷的表示。爱慕一个人，就要坦坦荡荡的承认。哪怕明知对方心中并无自己，他也会全心全意相待。任性的爱，默默的守，想尽方法来保护她、安慰她，陪着她。至于其他，又有什么要紧？
谢夫人忍不住攥紧了念珠：“若你再这样泥足深陷，就再也回不了头了。”
谢连城神色如水：“只有一个随心所欲的人，才能得到真正的自由。她是否喜欢我，我不在意；她报仇是否成功，我也不在意。我只是陪她走这一程而已，这是我的选择而已，与她没有关系。”
谢夫人忍耐得双眼发红，手指颤抖，猛然站了起来：“不管怎样，你不该让自己身涉险境，明明知道自己是什么样的身份，怎么可以——”
她的话没有说完，谢连城却打断了：“母亲，我不愿再像一具行尸走肉。”
谢夫人整个脸色都变了，喉咙里发不出声音：“你说什么，行尸走肉？”
谢连城声音里没有半点犹豫：“是，在遇见她之前，我没有关心的人、没有在意的事，就像是一具行尸走肉，每天重复着，重复着，不停的重复着。日复一日、年复一年，我甚至于还不如院外的竹子，它至少会随着四季发生变化，可我永远都是一成不变。对于母亲来说，变成行尸走肉，那也没关系么？”
谢夫人颓然地坐了下去，鬓间的华发在烛光下显得格外分明：“我，我只是想要保护你。”
谢连城走上前去，主动将谢夫人的手折在掌心，语气轻柔：“母亲，有些事情是逃避不了的，若因为我帮助江小楼而牵连进去，我也无怨无悔。您是我最尊重的人，希望你可以支持我的决定。”
谢夫人眼底的泪花更甚，却强行抑制着，不肯流出来。她别过脸去，再也不肯看谢连城，直到开门声再次响起，知道谢连城已经离开，她才崩溃似地大哭起来，口中喃喃地道：“连城啊连城，我一切都是在为你着想啊！”
第二天，江小楼走到院子里的时候，却发现楚汉正在那里练拳。这场景本是司空见惯，可这一回他却打得满地落叶、鸟雀纷飞，就连那些护卫都是离他远远的，生怕被他波及的模样。
江小楼心头生出疑惑，问道：“今天楚大哥是怎么了，心情不好？”
小蝶连忙做了一个噤声的姿势：“他今天一早不知去了哪里，回来之后就一副神神叨叨的模样。你看，沙包都被他打坏了两个！刚才有个不长眼的上去找他练拳，门牙都被打断了……好可怕！”
半个时辰之后，楚汉才停了下来，就站在梧桐树下，连连喘着粗气。
江小楼看到这一幕，吩咐小蝶道：“去请楚大哥过来，我有话要问。”
小蝶期期艾艾地过去了，不一会儿楚汉就来到面前，目光难掩戾气：“找我有什么事？”
江小楼观察着对方神情，若有所思：“楚大哥心情不好，为什么要拿我这院子里的花草出气？”
楚汉面上微红，却是垂下头去，一言不发。
江小楼见他依旧是满身露水，鞋子上也粘了不少泥土，这才微笑道：“从楚大哥到我们酒楼开始，雪凝的窗前每天早上都会有一束百合，今天早上你不见人影，想必是去了庆王府，没有见到她人吗？”
楚汉闻言，不由握紧了拳头，拳头捏的咯咯作响，发出格外恐怖的声音。
江小楼越发疑虑重重：“究竟发生什么事了。”
楚汉别过脸，良久都不出声。小蝶有些着急地催促道：“快说呀，是不是郦小姐哪里又不舒服？”
楚汉却冷冷地道：“我以后不会再去送花了。别人嫌弃我是乡巴佬，不愿意我再上庆王府去丢人现眼，我又何必这样不知羞耻！”他说着，眉心隐隐跳动，唇角下折，英姿勃发的面孔现出一种异常的痛苦。
江小楼沉思了片刻，不觉惊异：“是不是雪凝对你说了什么？”
楚汉冷哼一声，头也不回地走了。
小蝶在他身后啧啧称奇：“郦小姐叫他乡巴佬？她性子那么好，怎会如此刺他的心？”
江小楼想了想才，神色慢慢变得凝重：“立刻替我备马车，我要去庆王府看看。”
小蝶点头道：“奴婢立刻就去。”
马车很快就备好了，江小楼马不停蹄地赶到庆王府，递上了名贴，就被请到了花厅。等到一盏茶都快凉了，郦雪凝才姗姗来迟。
江小楼抬眸望向她，今天的雪凝一身华服，薄施粉黛，便已是光芒耀眼，容色惊艳。当她走进来的时候，裙摆翩跹，身姿袅袅，如同一朵富贵祥云从门外漂了进来，一瞬间把整个大厅都照亮了。
江小楼等待良久，耐心已失，下意识地皱起了眉头，看着雪凝道：“怎么，刚才有什么急事要处理吗？”
郦雪凝只是挥了挥手，吩咐身边的婢女退下，才淡淡地道：“没有，我不过是在午休罢了。”
语气矜持，神态高贵，与往日里的郦雪凝判若两人。
江小楼目光一沉：“今天为什么要对楚大哥说那些严厉的话，这不像你的为人。”
郦雪凝双眸似一泓寂静的湖泊，幽雅冷淡：“你对我又了解多少？”
江小楼唇畔笑容微敛：“至少我知道，原来的郦雪凝不会对一个真心爱慕她的男人说那么残酷的话。”
郦雪凝嗤笑一声，神色冰冷地道：“他是什么？一个江湖草莽，竟然也敢向我献媚，从前我接受，不过是因为瞧他可怜，而现在我身在庆王府，若他来来往往，玷污了我的名声，我又该如何？”
江小楼听这话，盯着郦雪凝，足足有半刻的工夫都没有说话。
郦雪凝同样望向江小楼，那晶莹的眼底有一种奇怪的神情，似是冷漠、又似是悲伤，最终她的眼波只剩下淡淡的无情：“从今往后，希望你不要再上门了。”
小蝶脸色一变，大声道：“郦小姐，你这是什么意思？”
郦雪凝面上毫无愧色：“小楼，我知道你把我当做很好的朋友，我也知道在我最困难的时候，是你帮助了我，可是这一切都已经过去了。如今我是郡主，自然有高门贵女的圈子，而你只是一个商门之女，被别人瞧见我们彼此往来——多有不便！”
江小楼浑身仿佛浸在冰水里，竟然找不到丝毫的温度。她缓缓地站了起来，目光深凝：“这就是你的真心话？”
郦雪凝一张素净的面上毫无感情，语气显得有些居高临下：“不错，这些话我早就想说，却一直没有忍心。江小楼，如今你我身份贵贱有别，最好还是不要往来的太过密切。”
小蝶脸色变得极为难看，她忍不住怒道：“郦小姐，你是担心我们会把你过去的一切抖出来吗？”
郦雪凝脸上表情没有丝毫变化，漆黑的眸子一派释然平静：“要怎么说都是你们的事，不过我必须提醒你，小心祸从口出！”
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