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在西首的一张案子后面。坐了两名中年人，一人白衣。一人墨衫，都是将发髻梳在头顶，一副武士的打扮。而方才见到的那名年轻女子，此刻正像一只温顺的猫儿一样，俯伏在白衣人的怀里。
厅内不止近藤真树一个，这倒出乎秦禝的意料。只见山田行了过去，自顾自地在白衣人身边一坐。
他这一坐，自然就把中间那名白衣人的身份泄露了——不是近藤真树又是谁？
“听说是大夏国来的侯爷，”做主人的开口了，语气温文尔雅，将手一让，“慢待之处，不要见怪。请坐吧，一起喝一杯。”
毫不意外，是一口纯正的汉话，只是在起承转折之间，略显生硬。秦禝知道，近藤真树不仅在汉学上造诣很深，而且还是讲理学的。
他微笑着点点头，在东首的第一张案子后盘腿坐了，吴椋和张行，像两名护法一样，站在他的身后。跟着便有仆妇进来，在他面前的案子上摆了酒菜。
秦禝打量着对面的三个人。穿着黑衣的山田，是刚才就领教过的，白衣的近藤真树，相貌端正柔和，亦与史书的记载相符，倒是他左侧的那一位墨衣人，身形健硕，相貌威猛，两道浓眉紧锁，脸色深沉，不知是哪一个？
却见近藤真树双手一拍，“啪”的一响过后，丝竹之声立起，舞台上凝立不动的三名女子，忽然便动了起来。秦禝这才明白，原来是为了方才的变故，把演出生生停了下来。不由心中感慨，看来近藤在长崎的势力，还真是不小。
近藤微笑着将酒杯一举，向秦禝遥致敬意，“这说的是出家僧侣，被美女诱惑，而堕落的故事，最是好看。”
好看么？秦禝看着戏台上夸张奇特的舞姿，心下嘀咕，看来这个时代扶桑有名的歌舞，也就不过如此。
“盛情款待，无以相谢。”他也将杯一举，算是回礼。
“我叫近藤，这位是山田君，这位是绯村君，都是我的好朋友。”近藤真树笑道，“不敢请教侯爷的名号。”
山田君就不必说了，至于绯村君……秦禝瞥了那位神态威猛的人一眼，心里掂量着，打了个哈哈。
“敝姓秦，名稷。”
啪的一声，近藤真树又将双手一拍，再一次将舞乐止住，略带惊愕地看着秦禝。
“你就是大夏国的江苏巡抚，三等侯秦禝？”
近藤曾两次到过夏国。现在虽然身在长崎，但长崎与申城，也不过是几日海程，贸易往来最多，消息相通。对于秦禝的身份，近藤真树这样关心时政的人，怎能不知？只是万万想不到，坐在自己面前的这位夏国官员，原来是他。
“原来是秦侯爷驾到，失礼了。”近藤真树打量着秦禝，拍了拍身边的女子，笑着做了一个手势，“我让葵子，替我敬秦侯爷一杯！”
那名女子，果然便柔顺地提起酒壶，来到秦禝的案边，跪坐于地，先替秦禝将酒杯斟满，这才举起自己的酒杯，躬身一礼，自己先喝了。
“好，好，”秦禝却不喝酒，微笑着把葵子上下打量了一番，忽然一伸手。将她拉入了怀中。在她雪白的脖颈上一嗅。“果然像鲜花一样芳香！近藤桑，你选女人的眼光，真是不错。”
葵子软软地被他搂在怀里，脸色变得有点苍白，倒是没有挣扎，身后的吴椋，却看得目瞪口呆——自己家这位爷，生性风流是有的。然而何曾做过这样丧心病狂的事情，当面就敢抢人家的女人？
那一边，三个扶桑人脸上一同变色，山田更是作势就要站起，腰间的刀“呛”的一声，已出鞘半截。
“哈哈哈哈，”秦禝蓦地大笑起来，“近藤桑，你们都是图谋大事的人，现在难道连一个女人都舍不得么？”
近藤双眉一耸。跟绯村对望一眼，做了个手势。示意山田稍安勿躁，才沉声说道：“秦侯爷的这句话，我听不懂。我们都是本分的商人，图谋大事什么的，不知从何说起？”
“好说，好说，”秦禝冷笑道。
“贵主上蒙尘日久，为臣者孰能不心痛？而起于草莽，以一己之力，铲除权臣，旋转乾坤，维护正统不坠，更是不世的功勋！”秦禝这才将怀中的葵子，轻轻推开，肃容拱手道，“三位的大名，秦禝仰慕已久了。”
这一句仿若石破天惊，把三个人都听得呆住了——说“贵主上蒙尘日久”，自然说的是天皇！而后面的一句“铲除权臣”，说的不是不满王上的大将军，又是哪个？三个人面面相觑，半晌才由近藤真树开了口。
“秦侯爷，你说仰慕已久……难道你在申城，就能知道我们三个人？”
“一衣带水，比邻而居，怎么能不知道？”秦禝见他仍有不信之意，笑着说道，“近藤桑自不必说，大名鼎鼎的人物。这一位叫做山田太郎，与近藤你乃是最好的兄弟！至于这一位绯村次郎么……在汉学上的名声，在夏国也是有名气的。”
“佩服之极，”近藤真树回过了颜色，试探着问道，“不知秦侯爷，有什么指教？”
“江苏的隋匪，我已经统统打光了。”秦禝仿佛自言自语地说，“偏偏申城还堆放了不少缴纳上来的匪军军械，食之无味，弃之可惜！想来想去，还是回头找两只船装了，扔到海里去算了。”
三个扶桑人一听，都是砰然心动——听秦禝的口气，莫非是有意拿这两船军械相赠？
三个人都想，他是夏国的御前侍卫，听说在三年前那一场政变之中，出了大力，自然是保皇一派。所谓“旋转乾坤，维持正统不坠”，大家不正是一脉？若是搭上了这一条线，有夏国的物力源源相助，则大事必成！
这一想，不免喜出望外，然而这位秦侯爷费尽心机到这里来，绝没有白白相送的道理，必定是有重大的索求。于是三人对望一眼，近藤问道：“这些东西，扔了倒也可惜……不知道要怎样，才见得到这两只船呢？”
“我这次一路航行到长崎，中间很见过几个小岛，”秦禝仍是答非所问，“看上去真是不错。”
几个岛么？三个人转着心思，绯村次郎问道：“请问秦侯爷看上的，是哪几个岛？”
“啊？我今天大约是喝多了，不知胡言乱语了些什么。”秦禝被他这一问。似乎骤然惊觉。往四周打量了一番。叹了一口气，“这里人多，真是热闹。现在我戏也看了，酒也喝了，还是回我的船上去好了。只是长夜漫漫，颇为难熬。”
“何不请葵子姑娘陪了秦侯爷一道回去？”近藤真树目光闪动，笑着说道，“有美人相伴。或可聊慰枕席。”
“什么美人！”秦禝摇头笑道，“我秦禝平生只敬英雄，惜乎无人可做竞夜之谈！不如归去！不如归去！”
说罢，径自起身，居然就这么摇摇摆摆地走出去了。
韩炜霖心说，钦差大人真是来也匆匆，去也匆匆，坐了不到半个点，这就要走了，连忙与吴椋几个人一起。跟出了门外。包围云馆的亲兵，随着吴椋的号令。亦转瞬整队完毕，簇拥着秦禝，一路返回了码头。
等到在船上吃了晚饭，吴椋带了人，把船上的大餐室整理出来了，仿照云馆内的格局，在两侧摆了案子，又在餐室四角，各安排了一名亲兵值守。
秦禝进来，四周一望，点点头，对身后的心柔说：“晚上我要待客，茶水就归你伺候了。”说完这句，也不管吴椋跟心柔，自己去坐在一侧的案子后面，扶额沉思。
天已经透黑，除了波浪轻轻拍打船身的声音，四周已是一片寂静。不过这样静谧的气氛，没有维持太久，很快吴椋便进来报告了。
“爷，那三个扶桑人来了。”吴椋低声道，“坐了一只小艇子。”
“快请，”这是意料中事，秦禝沉静地点了点头，“让船夫把艇子系了，也招呼他上来喝一杯茶。”
过了片刻，便听见脚步杂沓，餐室的门一开，吴椋果然领着近藤真树、绯村次郎和山田慎太郎三人进来了。
“臣不密失其身，君不密失其国。”秦禝一改日间狂放的做派，拱手施礼，严肃地说道，“要谈大事，我不能不做这样一番安排，三位既然心有灵犀，想来亦不会怪我。”
这样说，愈发见得有诚意。近藤真树鞠了一躬作为还礼，说道：“这是侯爷以心腹之事交托，再严密都是应该的。我们三人此来，亦无人得知，请侯爷尽管放心！”
近藤的这句话，秦禝信得及，因为对他们来说，这是天大的事情，少一个人知道，便少一份风险。
“我这里没有酒，”秦禝请三个人入座，招呼道，“心柔，替三位大人斟茶。”
三个扶桑人见到心柔，眼睛都是一亮，近藤更是笑道：“难怪秦侯爷不要葵子姑娘相陪，原来已是有这样绝色的侍妾来伺寝。”
心柔看见这三个奇装异服的人，就知道他们不是夏国人，没想到居然会说汉话。虽然觉得他们这句话说得颇为无礼，但既然是老爷的客人，也就不敢说什么，还是规规矩矩替他们斟了茶，这才红着脸退到一边去了。却不知在扶桑人眼里，女人全无地位，就跟一个物件差不多，因此说起话来，毫无顾忌。
“取笑了，”秦禝说道，“这是我的一个丫鬟。”
“哦。”近藤真树也不在意，喝了一口茶，便急于要说正事，“秦侯爷，若是果然能以申城的军械相赠，事成之后，王上亦绝不会让侯爷落空——只是不知这是贵国朝廷的意思，还是……”
“是我自己的意思。”秦禝坦然相告，“我对忠臣义士最是敬佩，凡是能帮上忙的地方，绝不吝惜。至于事成之后，王上若有所封赐，某自然也不敢推辞。”
近藤真树和绯村次郎是早已商量好了的，若说割岛相赠，是绝不肯的事情。不过眼下不妨先答应着他，真到了事成的那一天，再另想法子推诿就是了，反正无凭无据，他又能说什么？至多是两方情商，多给些钱好了。
既然这样，现在更要说得煞有介事。
“秦侯爷，不知有哪几个小岛，入了侯爷的眼？”绯村次郎问道，“请开个单子下来，作为日后的凭证。”
“不忙，不忙，”秦禝摇头道，“我们夏国有句古话——事未竟而先居功，君子不为也。我倒想先听一听，几位是个什么打算。”
于是听这三人，把现下扶桑国的形式说了近乎一个小时。从叛军的势力范围，到现在扶桑采取的对应措施等等。
“真是大才，关某受教良多。”秦禝看着近藤真树和绯村次郎，心里颇有感慨，不知现在的夏国，有没有这样头脑清楚却又敏于实干的人才？
“不敢当。”近藤笑着说道，“跟秦侯爷一比，我们就算不上什么了。”
“对了，”秦禝想起一件事来，极感兴趣地问道，“我听闻扶桑的刀，都是名匠锻造出来的绝世好刀，我久闻了，却不曾真正见过，不知能不能借来一观？”
虽然这个请求略显唐突，但此时此景之下，怎能拒绝？近藤真树和绯村次郎，都解下自己所佩戴的小太刀，不过毕竟不愿意交在秦禝的亲兵手里，左右一望，看着心柔笑道：“就请这位姑娘呈给侯爷。”
只有山田摇着头，迟疑着说道：“秦侯爷，我们武士，不可以，刀离身……刀在人在，刀亡人亡。”
“这是应该的。”秦禝点点头，指了指吴椋和几名亲兵，微笑着说道，“我虽然不带刀，他们几个就是我的刀。若说是让他们走开，莫说我愿意不愿意，只怕他们倒先不肯了。”
开过这一句玩笑，接过心柔小心翼翼捧过来的两柄刀，放在面前的案子上，轻轻挥手,先让心柔退开，这才抽出刀来。
刀一出鞘，寒光凛凛，见得锋锐至极。
“真是天下利器！”秦禝仔细打量着刀身，缓缓说道，“不过近藤桑，刀刃双开，怕不怕佩之不祥呢？”
近藤真树答道，“我们把生死早已置之度外，若是能求仁得仁，也是一件快事！”
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”秦禝佩服地说道。
“秦侯爷过奖了，”近藤真树眼中放光，嘴里却不免要逊谢一番。
“总之是情敦义厚，死都要死在一起。”秦禝不胜唏嘘地说道，“不知道现在，你们哪一位打算先死？”
三个人听了这句话，一时都楞住了，似乎还没明白是什么意思。
“八嘎！”山田太郎第一个反应过来，呛的一声，抽出那把不曾交出的村正长刀，还没来得及说出第二句话，一直站在他侧后的张行已经跨上一步，抵着他的后颈割了一刀。
砰然一声大响，山田高大的身子向前一倾，一头栽倒，连带着将面前的案子都撞翻在地上。
在密闭的餐室之内，人人都觉得心头一紧，心柔更是惊叫一声，脸色登时变得刷白，手里原本捧着的一只青花茶壶，失手落在地上，哗啦一声摔得粉碎。
近藤和绯村两个，齐齐站起，本能地将手伸向腰间，却摸了一个空，这才想起来，自己的刀已经被秦禝“借去看一看”了。
面色阴沉的张行，转头望向剩下的两个扶桑人，
“秦侯爷！”近藤真树的脸，被恐惧和愤怒扭曲着，大声问道，“这是为什么？”
这是为什么，一句两句话，还真难说得清楚。
秦禝叹了一口气，“聪明人太多的话，我在扶桑可就不好成事了。”
为了自己的计划，相形之下，这三个扶桑人的性命，不过是浮云。
匹夫无罪，怀璧其罪，他们在扶桑的号召力和地位，就是他们的罪。
只是这些话，既没有必要，也不愿意向近藤和绯村说起，于是他拿了一句冠冕堂皇的话来做遮掩。
“我国上邦，威临四海，扶桑本为藩属之国。不思，以结上国欢心，偏偏阴蓄异志，希图他国强军，想干什么了？”
“秦侯爷，你说扶桑联结他国，有何证据？”绯村次郎也大声问道。
这又是说不清楚的一件事，不过若要强词夺理，亦不是没有话可以说。
秦禝心不在焉地说道，“前朝的时候，也曾两次遣使至扶桑，授以金印、紫绶。这些事，有没有呢？”
“那时候我们扶桑还没有统一，几十上百个小国，即有一二受过夏国册封，也做不得凭据！”近藤真树接上了话头。
秦禝心想，这两个扶桑鬼子，明知死到临头还这样嘴硬，倒也算得上有几分风骨了。
秦禝冷冷地说道，“一百五十年前，统领扶桑的三位将军，有没有受过夏国皇帝的册封？”
自然都是有的。近藤和绯村两个对望一眼，一时作声不得，最后还是近藤拿了一个说法出来。
“那都是大将军所为，不曾有王上的旨意！”
“什么扶桑王，我不认得。”他面无表情地说道，“我是夏国的官员，现在扶桑既然归扶桑管制，我自然是跟扶桑打交道，岂容你们作乱。”
“即便如此，那也应该将我们交给王上处置。你既然做的是大夏国的官，怎么可以管到我们扶桑人头上？”
“乱臣贼子，人人得而诛之。”秦禝淡淡地说，“何分中外？”
这就是不讲理了。绯村次郎看了看地上山田的尸身，问道：“秦侯爷，你是铁了心要杀我们了？”
“绯村次郎你也是精通汉学的，你自己也该当记得。”秦禝叹气道，“既然说求仁得仁，又怎么好意思独自偷生，让山田君一个人走在前面？”
近藤和绯村默然不语，心知秦禝这句话一出，便再无回缳的余地。半晌，近藤真树才低声说道：“既然如此，还请将刀赐还。”
这就是说，他们要用自己的方式来做个了断。秦禝沉吟片刻，还是点了头，将面前的两柄小太刀，连鞘掷在二人脚下。
“我敬重二位是个人物，特予成全！”他站起身来，拱拱手说道，“我就不送了。心柔，跟我出去。”
出了舱门，吴椋也跟出来一步。
“爷，那个船夫……”
“一并处置了，连那只艇子，也要凿沉。”
“诺！”