第三十一章：阿列日要塞

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    阿列日要塞，法兰克帝国阿列日行省的首府，南方重镇，归属帝国总督安东尼*马尔斯管辖。而化形成人类的怪咖，此时正位于这座要塞的门前，身边是弗兰克*马尔斯和他的护卫们。

    怪咖之前曾经来过这座堡垒，当时他还是以一个马车夫的身份混进去的。不过尽管已经时隔数年，他依旧清晰的记得这座要塞的结构，他明白自己很有可能再次会来到这里，所以对此格外上心，甚至比当时他所完成的那个诡计还要清楚。

    这座宏伟的要塞建立在山岩之上，三边都是近乎九十度垂直的峭壁，只有一边隔着壕沟和吊桥与外界相连。这座庞大的要塞被一圈近六尺厚五十尺高的砖石城墙所包围，双层瓮城中驻扎着众多的士兵，城墙上密布着可怕的城防器械，滑轮组牵动的硕大礌石，盛满滚烫油脂的大锅，能射出比人手臂还粗弩箭的大型弩车，还有在固定在塔楼之上、在战争中经久不衰的重力抛石机。除此之外，在最近几年城防军还引入了一种叫做火炮的新式武器，这东西目前来看并不算太好用，但是那雷霆般的巨响和耀眼的火光足以震撼住一切的蛮族！哪怕攻破了城门入侵者也要在瓮城中消耗大量的兵力，这惨痛的损失在战争开始前就能让许多敌人在要塞前却步。也只有通过这两道坚固的防线，外来者才能见到这座要塞的内部设施。

    不同于纯军事化的堡垒，阿列日要塞虽然有着绝佳的地势，但是这里通往山下的道路十分的平坦，而且平缓的山丘之上也可以大量种植庄稼，放牧牛羊，不少农场都建在这里。所以在防守森严的外墙之内，其实是一个可以媲美那些小型城镇规模的居民区，这里拥有两千常驻人口，也是要塞中那一千五百名城防军在没有任务时的归处。这里拥有一个城镇所需的一切设施，空间也不算拥挤，所以外敌来的商人们大都会多花一天时间上山来到这里，在这里进行贸易。某种意义上，这里甚至取代了一部分行省内其他城市成为商贸节点。

    穿过居民区，才能来到要塞真正的核心地带，那就是总督所在的城堡区。这座城堡就是要塞的最终防线，这里的城墙比外城墙更高更厚实，驻扎的士兵也都是精锐，哪怕外城丢失了，部队和居民撤退进城堡之中靠着存粮也能坚守一个月。不过这座城堡还有另一个重要意义，因为要塞地势本来就高，阿列山丘之上植被普遍又不高，所以在城堡的塔顶上，总督能够像老鹰一样从高处俯视他所管辖的领域。山下辽阔的平原，都会尽在他眼间。这也是阿列日要塞之所以要选定在这里的最重要意义，除了易守难攻的地势之外，站在城堡的顶端行省的核心地域尽在总督的掌控之中，外敌来袭时他们的行动也完全会暴露。只要掌控住这座要塞，就能控制阿列日行省最富饶的地区。而控制了这里，就能凭借绝对的优势统治整个行省！

    怪咖原本也对这个说法感到好奇，但是当潜入城堡的那天晚上他绕过守卫爬到城堡顶端俯视远方的时候，大到整座城镇，小到远处农家升起的篝火，一起都在他的视界里。那时，他才明白那个说法是真的。

    不过这一次，他不必在偷偷摸摸的潜入进去。在马尔斯养好了身体之后，立下“大功”的他马上被爵士写了封夸大事实的推荐信派人护送回要塞，接受他父亲所授予的骑士勋位。这是贵族子弟一贯的特权，平民一辈子努力奋斗都得不到的东西，他们随便找个理由就能拿到手。不过马尔斯并没有忘记怪咖所化身的军士的帮助，在爵士的许可和“军士”本人的同意之下，军士将会在他成为骑士之后在身旁保护他，能够接触到许多贵族和大人物，更是有可能在马尔斯接班之后得到勋位，甚至有可能在要塞城防军中担任高官，日后前途无量。所以怪咖马上表示出兴奋的情感感谢对方，并且随他一起来到了阿列日要塞。有总督的儿子在身旁，他大可放心进入要塞里。

    城墙上号角吹响，不过这声号角代表的是欢迎的意思。当有地位较高的人物来到城堡时，城上的守军就会吹响节奏较为欢悦的号角，通知城内准备欢迎。

    他们一行人骑着马通过了吊桥和瓮城，穿过了嘈杂又热闹的居民区，最终在抵达城堡大门前的时候下马，并且在城堡的大管家—总督身旁的事务官的欢迎之下进入了城堡之中。

    “我代表总督感谢你拯救了马尔斯少爷，总督定会给予你丰厚的赏赐。”在听到兴致勃勃的马尔斯讲完他和军士一起在地下“并肩作战”并且最终杀出重围的故事之后，事务官有些佩服的打量了军士一会，对他行了一礼以表示自己的感谢，并且嘱咐身边的人把马厩旁边的那个空房间打扫一下，好让军士搬进去住。而他自己则是带着马尔斯进入了城堡之中，去带他见他的父亲，并且呈上波恩爵士的推荐信。

    在马厩附近居住，听起来有些寒颤，但是对于平民士兵来说已经很不错了。因为法兰克的贵族们早上起来如果要出门都会去马厩选马，而他信任的随从或侍卫自然要在这时候待在马厩里为他准备好出行所需的一切。事务官如此的安排，自然是对军士表示信任，何况这还是个单间，不用和别人挤在一起。

    城堡里面的情况，怪咖并不在意，他猜得出接下来会发生什么，无非是父子相见相互问候，之后是马尔斯的一顿吹嘘。他不知道安东尼总督会作何回应，但授勋肯定是跑不了的。而自己也能潜伏进这座城堡里，为接下来的行动做准备。无论是方便斯卡文鼠人的进攻，还是寻找关于帝国对变形怪的行动计划进一步寻找自己的同胞，都是非常可行的计划。

    他一想到这些人类信任着自己的同时就要被自己算计，他的身体就忍不住颤抖起来，甚至差点让旁边的士兵发现。不过他明白，此时他必须压制住自己的情感，丝毫不能大意。在这些狡猾又贪婪的人类之中做事虽然很刺激，但也很危险，每做一件事，都有暴露自己的可能。而接下来他要做的事，可多了去了。