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,催促着魏明俊匆匆离开了。
大军班师,宫里照例会有庆功宴,顺德皇帝见到自己两个儿子平安归来,心情极好,不顾身体劳累,亲自犒赏立功将领。
这两年周成瑾在郑戎与郑和的辅佐下,军功累积了不少,回京前就荣升到正五品的千户。这次顺德皇帝见到他改头换面英姿逼人颇有和静大长公主的风范,心里更是欢喜,御笔一挥赐给他显武将军的封号,并任命他为三等带刀侍卫,可以在御前行走,又和蔼地道:“阿瑾年纪不小了,既已立业,就该考虑成家的事情了,你可有心仪的姑娘没有,朕替你做主。”
周成瑾胸口热热的,张口便要说出楚晴的名字,可终不愿用一道圣旨强迫她,便笑道:“眼下还没有,等有了合适的人选,一定会来求皇上恩旨。”
四皇子见顺德皇帝高兴,笑着凑趣,“父皇可不能厚此薄彼,五弟与六弟年纪也不小了,如今二哥与三哥得胜归来,又有这么多能征善战的将领,不如来一场马球比赛,邀请世家贵女都来观战,兴许阿瑾跟五弟他们就能遇到合心的姑娘。”
顺德皇帝兴致勃勃地答应,并着令四皇子预备。
二皇子闻言唇角弯了弯,欣慰地冲四皇子点点头。这几位皇子中,二皇子出征过两次,真正在战场上历练过,骑马技术最好,自身的力度和敏捷性也最好,可以说不出意外的话,肯定会独占鳌头独领风骚。
五皇子有些忐忑,“必须要参加吗,骑马的功夫我不行,比赛时要是一个球没进就太丢脸了。”
六皇子兴高采烈地说:“怕什么,胜负乃兵家常事,这次我一定要玩个痛快……五哥,我不怕输,你跟我一队好了,我陪你练习骑马。”
五皇子笑着应允,“要是输了你可不许哭鼻子,摔着了也不许哭。”
六皇子“嗷”一声叫道:“我几时因为骑马哭了,五哥别诬陷我。”
欢声笑语中,唯独三皇子阴沉着脸,半天没有说话。
四皇子目光闪烁,浅浅地笑了——马球固然是在姑娘面前展示自己英姿的好时机,可也是动手脚的好机会。三皇子可不是白受气的主儿,他在战场上断了腿,难免不会在比赛中报复回来。
如此一箭双雕,两人都讨不得好,剩下六皇子年纪尚幼,看不出有什么大作为来,五皇子倒是聪明,可他的聪明都用在行商做生意上头了,对政事漠不关心。
到时候四皇子岂不就一枝独秀了,东宫之位舍他其谁?
马球订在中秋节后,八月十八日,正是一年最舒服的时候,暑气刚好褪尽而秋风乍起算不得太凉,无论上场打球的众人还是在台下观看的众人都不会觉得难熬。
卫国公府楚晴与楚晞也接到了邀请,势必要出席的。
明氏已猜出这次马球少不得跟几位皇子有关,一早吩咐两人打扮得要合体得宜,切莫太过华丽出众。
楚晞穿件水红色杭绸褙子,乌黑的青丝绾成紧实的圆髻,头顶插了一排赤金镶成的桂花簪,亭亭玉立地站在当间,楚晞本就生得出色,这样一打扮好像静水照月,更显出温柔娴静来。尤其她身上熏了桂花香,若有若无的,让人感觉那排桂花簪就像是真的似的。
楚晴则穿着天水碧绣双雁纹的杭绸褙子,腕间笼一串珍珠手串,衬着细嫩的手白净修长。耳垂挂着珍珠耳坠子,珍珠有莲子米大小,用细细的金线吊着,正垂在脸庞,说话的时候两粒珍珠便一摇一晃地在腮边摆动,别有风情,顿时让旁边站着的楚晞黯然失色。
明氏笑一笑,带着两人上了马车。
马球场就在演武场西侧,场上是用细土夯成,结实又平整,东西两端各有一球门。球场三面用白灰垒了矮墙防止白球滚出,唯独北边空着,建成了八排看台。
看台上架着凉棚,又摆放了案几,上面一溜细瓷碟子盛着各式点心以及应季水果。
正中是顺德皇帝带着嫔妃们以及宗室子弟,左边是世家公子,右边则是各府的夫人太太以及姑娘们。
明氏三人刚入座,就听震天的鼓声响起,十数位英姿飒爽的男子骑着骏马跨过矮墙站在了球场中央。
男子都穿箭袖长袍,带黑色襆头,足蹬黑色麂皮靴子,个个神气十足,不同的是,左边一队穿着红色箭袖,而右边一队则穿蓝色箭袖。
红队领队的是二皇子,排在第二的是四皇子,其余的瞧不出是哪府的公子,明氏低声告诉楚晴,“肤色稍黑的是威远侯府的三少爷,个子高大那个是福建总兵的二儿子……”
介绍完红队又介绍蓝队。
蓝队领队的是五皇子,紧跟着是六皇子。六皇子还不满十五,个子已窜起来了,可身量却是单薄,比五皇子瘦弱些,与旁边那个肩宽背直的人相比更显得孱弱。
楚晴不禁把目光投向站在第三位那人。
那人似是察觉到楚晴的目光,蓦地转过头来正与她对了个正着,与此同时,紧抿的唇微微翘起弯成一个美好的弧度。
那般俊美无俦的容颜,和唇角似有似无的一抹笑,不是周成瑾是谁?