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答应着走到母亲身边来。
姑太太用力捏住儿子的手,咬着牙道:“我儿,你爹爹甚怕王家连累他前程呢,娘也不忍拖累他,就与他和离,如何?”
做人子女的,哪里舍得爹娘和离,文才待说不肯,又觉得张家今日之事做的不甚地道,母亲极是可怜,他左右为难,心口又酸又涩,一句话都说不上来,望着姑太太,眼泪汪汪露出乞求之意。姑太太也掉泪,却没有半分回头的意思,扭头看向姑老爷,道:“写休书去!今日老身就要和离。”
柳夫人对英华使了个眼色,英华忙把药塞把小海棠,她息抽身退步出了院门,提起裙儿一路飞奔到书房,看刘大人和赵恒都不在,也就不装淑女,直接扯着王翰林的袖子,忙忙的说:“爹爹,姑丈要搬走,姑母恼了,要跟姑丈和离呢。”
王翰林却是不信,慢悠悠把手中的笔搁到笔架上,好笑道:“英华跟爹爹说笑话呀?好好说话,莫要学猴子上蹿下跳的丑模样。”
英华甩开爹爹的袖子,嗔道:“爹爹真是的,女儿便是和爹爹说笑话,也不好拿姑母说。那边院里吵的不可开交了,姑丈非要搬走,姑姑是真要和离,当着母亲的面说的!”
王翰林的笑容瞬间僵了,停了好一会,才道:“和离了也好。文才跟着这么个糊涂爹爹,才会处事畏手缩脚的。姑太太的家务事咱们不掺和,但是若有人敢欺负咱们姑太太,你就喊二哥揍他。此事爹爹就不露面了,也好给文才留个退步,你自去给你母亲传话罢。”言罢朝后一仰,靠着椅背摇头叹息,脸色比起方才已是差了许多。
英华看父亲这般,心里实是难过的紧,移到王翰林身后,替父亲捏肩,斟酌再三,小心道:“今天的事,女儿有错,连累到亲戚了。”她虽然认错,心里还是怪委屈的,眼泪就滴下来了,去擦已是来不及,就有一滴落到王翰林的脖上。
王翰林忽觉脖上一凉,晓得女儿哭了,转过身来,疼爱的拍拍英华的胳膊,说:“傻孩子,今天的事,错不在你。便真是你有错,出了事还有爹爹替你扛。亲戚们敢说我女儿不好的,咱们抡大扫把把他们赶出去。”
“爹爹。”英华想笑给爹爹看,却笑不出来,扭来扭去,哭的更厉害了,索性蹲在下伏在父亲的膝盖上呜咽。
“好啦好啦,”王翰林摸摸女儿的头,怜爱的说:“外头的事有爹爹,有哥哥,还有李知远哪。咱们这许多男人不是吃稀饭的,必不叫人欺负我们好英华,啊。快去寻你母亲去。”
英华抽抽噎噎点头,从袖子里抽手帕,走到后廊下一个白地青竹小瓷缸里浸湿了挤干,把脸上揩抹干净,就忙忙的回姑太太那院。
王姑太太和离,王家不也不劝,柳夫人说话里还露出请张家人走路的意思,张姑老爷也恼的很,挟狷狂之气,写了休书,却是一个大钱都不带,两袖清风大步出门去了。英华到时,张家人正陆继出门,大家看到英华俱都不理。倒还有两个知礼的妇人,红着脸扯住英华,说了几句抱歉的话。
英华含糊应了,重进院里,就发现这院空旷许多,许多屋子房门大开,老田妈站在院门边,指点管家婆子扫地揩灰。
廊下摆着一张方桌,姑太太木木地坐在桌边,手里握着一只竹杯,柳夫人陪坐在一边,默默吃茶。张文才坐在角落的一块湖石上抹泪,他娘子却不在他身边。文才看见英华进来,扯着嘴角对她一笑,笑脸比哭还难看。
姑母一家人都这般,英华心里更觉难过,方才在王翰林面前,她还有二分委屈,此时,心中满满的全是歉疚。英华走到姑太太身边,忍不住就泣道:“姑母,都是英华不好。”
柳夫人叹了口气,看着女儿不言语。姑太太此时反倒没有眼泪了,把竹杯重重的顿在桌上,大声说:“我侄女哪里不好了?我们家英华好的很!但有什么事,都是我们王家不好,都是我们王家连累了张家,他从来不晓得反省自己。这样的丈夫,吾羞与之为偶。”
“姑太太说的好!”柳夫人举杯,道:“姑太太,二嫂敬你一杯,你是女中丈夫。”
姑太太把竹杯拾起来,和柳夫人碰了一碰,咕咕几大口喝完,站起来说:“文才,念书去。”一边说着话,一边回屋里去了。
英华还想说话,柳夫人将她狠狠一拉,吩咐道:“文才,你好好念书,才不枉你母亲这般为你。”
回到柳夫人自己院里,柳夫人先叫关了门,把英华的衣衫都撸起来看过,胳膊腿都没有伤,咬着牙骂道:“才老实了几天!你就不晓得老老实实在家蹲着?”一叠声叫请家法。
英华忙自己找了块砖地跪下,老老实实道:“娘,女儿原是该打的。”
老田妈不在,那几个使女婆子看柳夫人是真发怒,也不敢上来打圆场,一边分人去寻老田妈,一边老老实实送了一根二指阔的竹尺上来。
今日之事虽然不算是英华闯祸,然英华若不曾出门,也惹不出这许多事来。便是姑太太,和姑老爷凑和着过日也罢了,何至于真和离?是以非要打英华一场,替姑太太做个里子。
柳夫人忍着心疼,捡英华肉厚又好养伤的地方一气敲了二三十下,才道:“若不是因为今日你跑出去,姑太太也不得和姑老爷和离,只打你这几下,算是便宜你。”
这一回的打是真打,比不得旧年和李知远看月亮时打的轻巧,英华咬着牙受打,也不敢喊疼,额头上渗出来密密麻麻一排汗。
柳夫人心里实是舍不得的,放下板子歇息,估量着老田妈差不多也该到了,才又把板子提起来。
老田妈跟一阵风似的从外头跑来,嗓门大得跟打雷似的:“夫人,做什么打二小姐哎,她为了这一大家子吃口药,在外头吃了多少苦头哎。”冲起来拦在柳夫人跟前,张开胳膊护住英华,跟母鸡护小鸡似的。
文才娘子跟黄氏跟在后面进来,看见柳夫人怒面含霜,再看英华跪在地下哆嗦,小脸青白满头虚汗,显是打的重了,她两个都对柳夫人存了八分惧怕,站在一边都不敢动。
柳夫人装做看不见她两个,冷笑道:“明晓得那个潘晓霜和她不对付,她就当老老实实在家里看帐,跑出去做什么?不打不长记性。”
老田妈拍着大腿喊冤道:“哎哟喟,我的好夫人,那个潘晓霜跟咱们二小姐从小到大打架没有一百回也有八十回了,就没有一回是咱们小姐惹的事。今日的事不能怪我们小姐呀。”
柳夫人愤怒稍平,把板子丢到圆桌上,恨道:“姓潘的没家教,咱们不能溺爱孩子。”
“二小姐今日也是急的没法子,几个买办跑了好几天都没有买到药。”老田妈也不管英华,上去把竹板子抢到自己怀里抱着,才道:“若是使人去李家讨药,到底还是没有过门的儿媳妇,怎么好让管家去,必要自家去讨才是对婆家尊敬是不是?谁乐意半道上遇到潘小姐那个惹祸精呀。”
柳夫人沉着脸,看向窗外。
老田妈估摸着边上站着的两位该听的都听到了,把竹板塞到一个使女手里,她就去扶住英华,又冲黄氏招手。黄氏忙过来,几个人七手八脚把英华扶到边上小榻歪着,拉起袖子来看,英华两个胳膊上都是一道一道的青紫印子。黄氏的手帕角不小心扫了一下,英华就疼的直哆嗦。
王家二小姐挨了打,为什么挨的打,打了之后情形又何如,第二天中午文才娘子探望姑母,都说把陈夫人听了。
听说英华疼的晚饭都没吃,烧到早上都没有退。李大人点头道:“这才是老派人家的教养。明日备几样孩子们爱的吃食,叫芳歌瞧瞧她嫂子去。”
陈夫人不乐意,道:“原是该打的,打了也罢了,叫咱们芳歌去看她做什么,没的叫芳歌学她那个样儿?芳歌还没婆家呢,坏了名声怎么处?”
李大人摇头,苦笑道:“你呀你呀。你儿媳妇买不到药,晓得咱们家有,使个管家来讨,你要不要嫌她不懂事?”
陈夫人不慌不忙道:“只说她挨打的事罢,你绕来绕去的又想哄我什么?不就是说这回挨打是做戏给咱们看的么。她自家的女儿自家不晓得疼爱管束,惹了祸再打有什么用!若不是这个时候退亲不厚道,我还真不想要这么个——跟人家从小到大打架没有一百回也有八十回的儿媳妇呢!”
陈夫人说完还不解气,将桌子一拍,恼道:“这个儿媳妇娶回家,还要好好教教。”