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汪府的男人大多在南京。堂兄弟都已分了家。兴汉兄弟四人，还有一姐姐已经出嫁。老二兴汉、老三兴隆、老四兴年都在南京。昌惠莲花只与大哥兴春夫妇同在一个锅里吃饭。汪家大院的人看到昌惠这样，都怕了。一个大妈叫兴春送昌惠去南京瞧病。她的胃病就是在南京瞧好的。南京有药丸，不用熬中药，吃起来也方便。兴春听了她的话，送昌惠去了南京。
兴汉见到憔悴异常的昌惠，很是吃惊与心痛。他带昌惠去医院看病，并定了旅店。兴汉住茶庄父子四个人住一间呢。兴春去舅家拜望母亲。舅家姓喻。他跟母亲舅舅说了昌惠的情况。说昌惠的病因是把孩子送了人。夫妻俩闹得也不愉快。还说了昌惠的泾县之行。他舅舅听了，很是热心。亲自去旅店把昌惠接到家里。对昌惠说：“在舅舅家多住些日子，好好养病。你妈在这里，也好照应你。”吩咐家人打扫了一个房间让昌惠住下，叫兴汉不要住茶庄了，晚上住到这来，陪着昌惠，多安慰昌惠。打发莲花跟他家一个老妈子住了。莲花闲不住帮着老妈子做事。看到莲花做事麻利勤快，昌惠的婆母就让莲花伺候自己。伺候她的老妈子年纪大了，手脚不利索了。她叫莲花给她洗衣洗被单。寄人篱下吧，后来她还讨好地对她娘家弟媳说，把他们的脏衣服交给莲花洗。又多了两个吃白饭的。所以喻家的人就好不客气地把他们的脏衣服脏被单丢给莲花洗。有了这个洗衣工，喻家人就三天两头地换衣服被单了。喻家人多，莲花一天要洗一大堆衣服。洗的胳膊酸，腰也直不起。一天要跑几趟河边清洗衣服。
喻家有个清扫庭院培植花木看家护院的做杂事的下人。他姓郭是个瘌痢头。其貌不扬，人却极为和善。喻家人都叫他郭癞痢。他看到莲花如此辛苦，就主动地过去说：“大妹子，你洗这么多衣服，一次也拎不去，来回地跑太辛苦了。我帮你拎衣服吧。”他帮莲花把衣服提到河边，帮他清洗衣服，再帮她提回衣服。莲花很是感激他。两人边洗衣服边闲聊。都把自己的身世情况告诉了对方。郭癞痢的父亲是喻家的伙计，他七岁时父亲病故。母亲改嫁。喻家人就把他领进府。在府里做杂事。两个人自小都是孤儿，同病相怜。感叹生活不易。哀叹自己命苦。在这里莲花算是遇到了知音。莲花为了感谢郭癞痢，决定为他做双鞋。郭癞痢的鞋前面已经开了口子。她问喻府的老妈子寻了一双鞋底和两块碎布，给郭癞痢做鞋。可是她白天太累了。晚上没纳几针鞋底，人就犯困了。昌惠吃了一段药丸后。胃不怎么痛了。她闲着也无聊就帮莲花做鞋。
昌惠的婆婆有次看戏看的兴奋，她觉得这个戏好看，要与人分享。她呲着嘴跛着脚来到昌惠房里，看到昌惠在做鞋。她以为昌惠是给兴汉做的。她眉飞色舞地跟昌惠说她看的戏。她讲得快，也不连贯。她自己讲得津津有味，昌惠听得却无趣。她看到昌惠没露喜色，才一下意识到，应该带儿媳妇去看戏。也许昌惠为此不高兴了。她只顾自己看戏，一次也没带儿媳妇去看戏。她忙辩解说：“你身体不好，要养息，不然我带你去看戏了。”她何曾想过别人呢？汪家每月给她生活费，娘家也不收她的饭钱。她的钱只看戏买零嘴补品吃了。她是个自我中心的人，心中唯有她自己，她从不为别人花一毛钱。她觉得在娘家自在，南京吃喝玩乐很方便。就赖在娘家了。她娘家是大户，也不多她一人吃住。
后来昌惠的婆婆看到昌惠做的鞋穿在郭癞子脚上。她非常不高兴。在房里发火说：“不给公婆做鞋，不给自己的男人做鞋，却给一个下人做鞋。”昌惠去请安，她甩着脸子责怪儿媳妇说：“你懂不懂礼？你不给上人做鞋，竟给一个下人做鞋？你不怕跌了自己的身份。你那陪嫁丫头，听说竟是嫁了人的。你要她不要再和郭癞痢走的那么近乎。可不要坏了我喻家的门风。”
昌惠听了婆婆的话很委屈。可不能反驳婆婆。她脸上挂不住，不想再住下去了。她说：“妈，我的病也好的差不多了。我几次想回去，舅舅热心挽留。我想我这就带莲花回邰桥吧。”
“好，早走早好。”
晚上昌惠跟兴汉说了。要回邰桥。兴汉说：“再住段时间吧。你身子还没复原呢。”昌惠说：“无论如何要回去了。不能再叨扰舅舅家了。回家调养心也安些。”兴汉说：“也好，明天去医院再看下医生，多开点药带着。在家好好养息。”
第二天，兴汉带昌惠先去茶庄支钱。在茶庄昌惠拜见了公爹。来南京一个多月了，这才见到公爹。这一个多月公爹也没来喻家见婆婆。昌惠感觉公婆的关系不是很和谐。公爹听兴汉说昌惠要回去了。他点头说：“正好，我正想跟你们商量呢，邰桥家里只有你大哥在，他还三天两头的不回家。家里没个男人主事不行。今年要给兴隆办喜事。我决定把茶庄交给你们兄弟打理。我回邰桥了。有么事你跟兴隆商量着办。少看书，多用点心思在生意上。”说完拿了些钱给兴汉：“你先带昌惠去看医生吧，看完你把昌惠送到喻家，今天在喻家再住一晚。回来我把茶庄的事交代给你。我晚上去喻府，向喻家人告辞。再问问你妈愿不愿跟我们回去。明天早上我带昌惠回邰桥。”
“好。”
第二天吃过早饭。公爹喊昌惠起行。婆婆嗫嚅着说她不回。她腿脚不好回去也没用。等腊月里做喜事时她再回去。公爹沉着脸说：“随你吧，你的魂丢在戏院了。你哪有心思管家里的事。”