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刘秀忙又道：“成国上公守城不易，而我等冲出重围至定陵、郾城请得援兵，却多亏了李铁将军的功劳。当时那的将领们为求自保都不愿发兵，是李铁将军一番慷慨陈词，让他们幡然醒悟，同意援救。这才有了昆阳的大胜，灭了王莽的主力，壮大了我汉军声威！”
李铁一愣——见刘玄等人也皆是望向自己，忙笑呵呵的拱手道：“不过侥幸，侥幸！”
刘玄、朱鮪和陈牧不明真相，当下里将王凤、李铁二人好一番夸赞。李铁一直为昆阳之功被王凤独居而不悦，现下得了刘秀的便宜，也不禁和颜悦色地道：“其实刘三将军这个人还是很忠于陛下的，和那个反贼刘演是大大不同的。看他对皇上的恭敬，哪里是刘演那个飞扬跋扈的样！”
张卯一看连李铁居然都帮刘秀说话了，再看刘玄也是满脸乐呵呵的，估计刘秀就要逃过此劫了。急道：“刘秀，皇上杀了你的亲大哥，难道你心里就不恨吗？”说着走至刘秀身边，故作轻松的呵呵一笑：“我看刘将军这样子像是昨晚一宿未眠啊，可是心里对皇上生了怨气，睡不安稳呐！呵呵！”
此话一针见血！
果然，刘玄不安了——是啊！虽然杀刘演是朱鮪他们的主意，可说到底是为了自己啊！
朱鮪等人也注意到刘秀神情疲乏，双眼布满血丝。刘秀急道：“臣万万不敢！刘演这个逆贼死不足惜，臣若早知他有谋逆之心，定当向陛下揭发。陛下乃是真命天子，匡复汉室名正言顺，刘秀岂敢逆天而行！刘秀昨晚睡不好，乃是因我家却出了刘演这个逆贼，他已经位及大司徒，却不知感恩，实在愧对陛下的恩情！刘秀深感不安，是以侧夜难眠，思咐自己该如何为哥哥赎罪。”他边说着边将头捣蒜似的磕在地上，一片真诚感天动地。
他一番动情演说，看得刘玄和朱鮪等人都为之动容。刘玄忽然想起了当初刘秀和刘演一同为救自己还给通缉了的事情，现在对自己有威胁的刘演已死，而刘秀却还是对自己一片忠心。再看看绿林军这些挟天子以令诸侯的将领们，哪个真把自己当皇帝看了？在他们的眼里，自己不过是个傀儡！越想越气，再看看对自己以肺腑之言表示忠心的刘秀，在不禁感慨，若真是这刻就将刘秀铲除，只怕绿林军这帮家伙更加肆无忌惮。倒不如留下刘秀，他也算是刘氏一族里的可用之人。夺了兵权，留着他的小命，若他有丝毫不安分，再杀不迟！遂笑了笑，道：“文叔一片忠心，朕岂会不知！你既已回宛，就不必征战于外了，好好留在宛城休息休息。朕封你为破虏大将军，你大哥留下那宅子就给你做将军府吧。”
刘秀连忙磕头谢恩，王凤等一众人等也假惺惺向其表示祝贺。
刘玄又道：“你回宛城尚未回家，此刻还是快快回府去吧。”
刘秀又道：“秀乃带罪之身，不敢回府，便就在宫中留宿，为皇上守夜，以求赎罪。”
刘玄淡然道：“有罪的是刘演，他已经给朱鮪、李铁几位将军诛杀。你是无辜的，朕岂会怪你，你还是好好回去休息吧！”他故意将话题扯到朱鮪、李铁身上，意在——刘秀啊，杀你大哥可是这几人的主意，我也是迫于无奈，你要怪就怪他们好了。
张卯不甘心刘秀就这样过了，也作为刘秀高兴的样子，关切地道：“恭喜破虏大将军，大将军还是早早回府吧，现下逆贼刘演的尸体还没有下葬呢！这六月天，放久了可就不好了......”说着耸了耸鼻子，又向刘玄道：“陛下，刘演虽是逆贼，却也是破虏大将军的亲大哥。臣恳请皇上让破虏大将军将其安葬，以显示陛下皇恩浩荡！”
刘玄一听，也觉得这是个好主意，正好可以以此试探刘秀是否真心，便不动声色地道：“便如张将军所言。”一挥手：“朕也累了，若无其他事，你们都退下吧。”
刘秀随众人跪谢皇恩后一起退下，王凤和李铁都为着他将昆阳的功劳让出而对其高看一眼，对他分外的亲热。朱鮪、陈牧却觉得刘秀不过是个贪生怕死的无能鼠辈，任张卯在旁如何嘀咕，也懒得再为刘秀这样的人动脑筋了。
而刘秀出得行宫后，才发觉自己背上全是冷汗。炎热的六月天，他竟感觉像是在冰窖中走了一遭，整个人微微颤抖，都有些站不稳了。行宫外等候的邓晨、冯异等人，见他出宫，连忙上前扶住，从他的惨白的面色皆知其在行宫一行是死里逃生。