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掌柜领着苏炳南走向后方小院,一到地方,苏炳南身形变化,拉高两寸有余,揭下脸上的面具,恢复原本的模样。
他一路过来都不是原本的样子,现在才恢复过来。
掌柜也变了姿态,转身对着苏炳南弯腰行礼,道:“‘彭城’见过浮屠。”
苏炳南看着“彭城”,有些感慨,叹道:“许久没见了。”
眼前的“彭城”年岁已大,两鬓有参差白发,他之前弯腰对着苏炳南行礼,这时的背脊已挺立如枪。
眼中露出感激和一丝狂热,掌柜对着苏炳南微微曲背,道:“属下老了,大人却还是这么年轻。”
看着眼前已有老态的“彭城”,苏炳南抬头看天,说道:“等不了多久了大昊就要有大变,也不知以后究竟会如何。”
掌柜明白苏炳南话中意思,说道:“徐州这摊子快要彻底烂了,彭城还保有表面的盛世,可出了这彭城,外面一片凄惨。”
作为徐州首府的彭城,无论饥民有多少,无论粮食有多贵,这座城市还是保有最为基本的体面,保有“帝王古城”的称号。
彭城,是传说中活了几百年的彭祖的故国,也是前朝大楚开国皇帝的故乡。
千年前诸侯混战时期,霸主徐国都城就在彭城,尔后经年,大秦斩尽诸侯,而当时的彭城几乎快被摧毁,化为丘墟……
千年的帝都,几度化为废墟,又几度成为一国之都。
数朝帝王徐州籍。
而现在,尽管整个徐州满是惨淡景象,这被称为帝王之城的彭城依旧保持往日的繁华。
掌柜看着苏炳南,道:“不管大昊怎样变化,大人往哪指,我就往哪跑。”
摇了摇头,抛去杂思,苏炳南问道:“彭城粮价如何?”
掌柜叹了口气,脸上立刻堆砌出皱纹,“粮商屯粮,粮价依然是居高不下,城中很多人都拿出家底,苦苦支撑。”
“就像是割韭菜。”掌柜做了一个挥刀的动作:“那一茬茬的韭菜全被割了。”
“是谁举起的镰刀?”苏炳南问道。
掌柜说道:“粮商是那把镰刀,包括萧家在内,徐州根深蒂固的那些家族是握住镰刀的人。但归根到底,刺史梁全能和徐州上上下下的官员,他们指挥着挥刀的人,他们出力最小,获利颇丰。”
每到饥荒时期,粮商必定会乘机屯粮以此牟利。
徐州的情况有些不同,对于粮商的这种举动,以往官府应该是要大力打压的,可如今,徐州所有的势力居然沆瀣一气,联手收割“韭菜”。
听着“彭城”的述说,苏炳南说道:“没想到这里地情况如此复杂,恐怕你所了解的也只是冰山一角。”
掌柜点头,“大人说的没错,只有萧家这样平日张扬的家族才透露出一些信息,徐州其他家族大都十分低调,不显山露水。”
苏炳南说道:“如今豪族虽有,但不像古时那般势强,梁全能这个徐州刺史才是幕后最大的推动者,也是徐州权力最大的那人。”
两人都知道,论影响力,那些多年的家族在徐州已是根深蒂固,所谓流水的刺史,铁打的乡绅。
但作为刺史,梁全能名义上代表官府,代天子牧民,他占据大势和最大的力量,这样的身份和权势,徐州任何家族都比拟不了。
如果粮商屯粮没有梁全能的默许和参与,徐州根本不会到如今哀鸿遍野的场面,当然,梁全能也积攒不到让知情人暗自揣测的银子。
“好了,时候不早了。”苏炳南看了眼天色,说道:“我该走了。”
他已经得到了想要的信息。
掌柜点了点头,轻声道:“大人慢走。”
苏炳南向着前店走去,行至中途停下脚步,扭过头来问:“‘彭城’……我父母他们是什么样的人?”
没等到他的回答,也没看对方脸上的表情,苏炳南很快又小声说道:“算了,过去的已经过去了。”
说完,苏炳南走进前店,刹那间变化体态,面具不知何时戴在脸上,看了一眼好奇的“彭城甲”,对他笑了笑,然后走入街道,没入来往的人群。
“彭城”呆呆站在原地,久久才叹息一声。
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