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的道路，与无产阶级或者资产阶级发动的革命，却可以说是一种“倒退”。从前一种的对照来看，俾斯麦的统一的巨大的历史进步性；但是我们从后一种对照中，又可以看到俾斯麦道路上所具有的深刻的历史保守性。这种历史的两重性在俾斯麦统一的后果中有着很明显的反映。历史进步性方面的主要后果：首先，解决了德意志民族的生存问题，这个问题从1525年农民战争失败以来就尖锐地摆在了德意志民族面前。从现在起，德意志民族不再是欧洲强邻的欺压和宰割的对象，进入到了世界先进民族之林；其次，极大地促进了德国生产力的发展，经济犹如脱缰的野马一般奔腾向前；第三，为德国工人阶级创造了在全德范围内进行反对资本主义的有利条件；历史保守性带来的主要后果，首先是保留了专制主义的君主政体，阻碍了资产阶级民主改革的彻底完成；其次，普鲁士的军国主义传统和俾斯麦在统一战争中煽动起来的民族主义情绪渗透到了新帝国的各个领域，戕害了德意志民族的肌体；第三，俾斯麦在统一战争中，割占了法国阿尔萨斯和洛林两省，使得普法两国之间结下了非常深的民族仇恨，促使法国投入到了别国的怀抱，逐渐形成欧洲两大军事政治集团的争霸局面，给德意志民族的发展带来了非常不利的影响。
如果给德意志统一进行一个简单的总结的话，我们可以得出这样的观点。工业革命的发展，极大地促进了德意志统一的进程，德国的统一是一个进步的历史性事件，是现代化发展的必然。俾斯麦的种种政策、行动基本上是顺应了现代化历史潮流的，因而在统一的舞台上演出非常有声有色的场面，成为的德国历史上著名的现实主义政治家和民族统一的英雄。
但是，才灿烂的烟火也有熄灭的那一刻，在绚烂的花，也有凋谢的那一天，在辉煌的经历，也在记忆里逐渐泛黄。威震欧洲的风云人物俾斯麦，也有自己谢幕的那一天。
当初俾斯麦之所以能够大权独揽，是因为德皇威廉一世的信任，但是当威廉一世死了之后，他还能否保住自己的位置，就得看新皇的脸色了。天下间没有不散的宴席，在1888年3月9日，俾斯麦的老上级威廉一世与世长辞。他的儿子腓特烈威廉即位，被称为腓特烈三世。可是这位新皇帝注定是没有当皇帝的命，在当了99天的皇帝之后，因为医生的误诊，就一命呜呼了，而德意志皇帝的宝座，就传给了他的儿子，也就是威廉一世的孙子威廉，史称威廉二世。这位新皇帝是相当的年轻啊，当时才29岁。有句话说得好，就做年少气盛，血气方刚。正是少年得志，正打算大展身手的一位皇帝，最讨厌的就是德高望重的前朝老臣。这位年少气盛的少年皇帝不甘心受制于俾斯麦，因此在很多问题上故意跟俾斯麦唱反调，颇有点青春期叛逆的影子。而当时的俾斯麦已经是一名73岁高龄的老人了，这位老人叱咤风云、执掌政坛已经26年了，长时间的尔虞我诈，再加上现在新德皇的态度，让俾斯麦渐渐有了兔死狗烹的感觉，感到心灰意冷。最终，他在1890年3月18日向威廉二世递上了辞呈，正式下野。这则消息以惊人的速度传播着，等到了1890年3月20日的晚上，世界各地都已经知道了这一头号新闻——德意志帝国的铁血宰相、德意志巨轮的掌舵手俾斯麦退出了政坛。
辞职之后的俾斯麦还在柏林呆了9天，他到威廉一世墓献了3朵玫瑰；拜会了腓特烈三世的遗孀；新首相卡普里维将军就职的那天，他在皇宫做了示威性的亮相。威廉二世特地封俾斯麦为劳恩堡公爵，还将他晋升为陆军元帅衔海军上将。俾斯麦讥讽地说：“奇怪得很，皇上把出类拔萃的将军任为首相，却把轻车熟路的首相捧出来当个空头元帅、将军。老皇封我侯爵即是王侯殿下，还要公爵锦上添花？外出匿名？”9天中，慰问电报、信件、名贴、鲜花铺天盖地地向相府涌来。俾斯麦自嘲说，这是一级国葬。
客人们也使他应接不暇，小邦君主、政党头头、各国大使川流不息。此中也杂有不少幸灾乐祸看风险者。3月29日，俾斯麦一家在民众的欢呼簇拥下来到达勒尔特车站。仪仗队和军乐队早恭候在此。列车在《友谊地久天长》的乐曲声中启动，俾斯麦眼前晃动的礼帽、头巾、手帕、飞吻，渐渐远去，它们全都像他的政治生活一样，留在了柏林。
在1898年7月30日，铁血宰相俾斯麦悄然去世，享年83岁。7月31日，《帝国新闻》报道：皇帝陛下亲临弗里德里希斯鲁，对上帝为实现德国统一和这一不朽的伟大思想而养育的义工——俾斯麦深表哀悼。对威廉二世，俾斯麦是至死不买账的，他的墓碑上刻的字是：“冯·俾斯麦侯爵威廉一世皇帝的忠实的德国仆人。”