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孝信的一套权谋，只是哦了一声，便把书信放在了一旁。
“听说你从大明国还带了两个帮手？长啥样的？我活了这么长岁数还没见过中国人。”
当天伊莱斯执行新的暗杀任务，艾米薇由于腿伤刚好，也在府邸中。
艾米薇也是第一次看到了纯粹的日本本土妖怪，虽然是修行僧人的打扮，她能看出对方隐藏在袈裟下的妖怪力量。
同样林檎也是第一时间看到了门外走过的艾米薇，立刻警觉起来，“那位是什么人？”鬼面具下看不出林檎的表情，可想不是友善。
“这位就是我在大明国结交的友人，十六夜爱未。”九条孝信朝艾米薇一招手，示意她也进来坐下。
“你是西洋的魔女吧？我还只是听别人说起过。”听到是孝信的友人，林檎解除了戒备，“孝信小时候跟我有交情，这次来就是助他一臂之力。在下，射命丸林檎。请多指教。”
红脸鬼面，黑纱斗笠，身穿白底兰锻僧衣，下着垮裤绑腿，肩系核桃大的一串桃木佛珠，铜质大僧正杖放在脚旁。换成别的人也会觉得林檎是个云游僧，可惜艾米薇一眼就看出不是人类，加上隐约的鸟羽气味，十之八九是日本的鸟类古老妖怪。
“我的确是魔女，那您又是……”
“无需敬称，既然是孝信的友人，我也就不隐瞒了。”林檎说完，摘下了自己的鬼面具，露出了真容。“吾乃黑部立山鸦天狗卫队长——射命丸林檎。大概七百来岁了。”
乌鸦天狗？在日本算是高贵的大妖怪，艾米薇原本还以为是夜乌之类的妖怪。
面具之后的容貌让艾米薇跟山田恒助都吃了一惊，他们两人都以为林檎是男性，即便艾米薇这么敏锐的人都没发觉，面具之下的林檎居然是女的。
林檎（りんご）也就是古代锦苹果的意思，的确是女性的名字。艾米薇跟山田恒助都没注意到这点，只是因为对方含糊的自称还有粗糙的嗓音，加上红脸鬼面具之类的装束，第一印象把林檎当男性了。
“怎么了？哦，我们鸦天狗活了两千岁都存在过，我看起来年轻不用惊讶。”射命丸林檎似乎并不知道艾米薇跟山田恒助为何惊讶，但她摘了面具，嗓音稍微好了点，带着一点沙哑的中年女性声音。
跟艾米薇印象里的大妖怪差距挺大，林檎这人活脱脱就是标准的村妇，没有半点礼仪方面的注意，不过却对他人的举动很在乎。这可能是天狗习性的问题了。
“说起来林檎小姐，为何一声僧人的打扮？”艾米薇对于这点还是无法理解，因为历史上记载，天狗最终是被日本佛教驱逐，失去了生存的领地，沦落到隐居的日子，战争打响的时间要到江户时代。
“为什么？大乘佛法在我们天狗一族中也很盛行，神道教依旧很多天狗信仰。反正信仰什么，大天狗们从不会插手。”
林檎的说法很多人都不会相信，毕竟日本现在佛教是主流，大寺院的僧人可以跟贵族相较地位。天狗们或许真的只是一群深居山林的随性妖怪。他们还没见识到佛教在这片土地上演变为什么样的极端存在。
————
“是哪阵风把立山的卫队长请来了？孝信这小鬼真不能小瞧，居然能跟你这种大妖怪有交情。”
夜幕中，树影下，池水倒映月色。树梢上出现了男性狩衣装束的藤原妹红，而在树下休息的鬼面具僧人正是刚到的射命丸林檎。
“人类的争权厮杀，我不感兴趣，我这次出来，只为了还孝信一个人情。你我现在同属一个阵营，何必戒备我？”手持一个酒葫芦，林檎在夜宴中还没喝够，大口畅饮，全然没看背后出现的不死人。
“戒备？怎么会呢？我知道你们天狗一族向来讲信用。只是看到你到访，特地出来打声招呼。别见怪。”
林檎突然回头，微眯着双眼，鬼面具被她摘下。“蓬莱人，你终究犯下了罪行，杀了太多不该死的人和妖怪。如今现身，这世上也不存在过去的藤原家了。你又是何必呢？”
“九条家也是藤原家的后代，我当然要管。这是关系到一支藤原家嫡系存亡的战斗。”
妹红的说辞，林檎可没听进去，她似乎也料到藤原妹红不会说真话。“随你怎么说，我可事先声明，我是来帮助九条孝信的，不是帮你口中的九条家。你要什么尽快放心地去做。”