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;果然陆望之又继续说道:“在座的都是当地德高望重之人,被当地人尊称为大人、老爷。在下见诸位平时烧香拜佛的都投了不少香油钱,由此看来诸位都是仁慈良善之辈,素都怀有济世救民之心!诸位,在下说得对吗?”
所有人都明白,给他们戴高帽不就是为了让他们掏钱嘛!一时间,众人都不置可否,静听下文,不敢附和陆望之所言。
见众人都不接茬,陆望之眉头一皱,高声问道:“难道是在下说错了?看错了?诸位都是道貌岸然之辈?是我朝奸佞刁民?!”
众人一愣,这帽子扣得也太大了,不给钱就成奸佞刁民了!
一乡绅老爷模样的人吞吞吐吐地说道:“陆大人此言差矣,我等不是不捐,前番暴民一通乱抢乱砸,我等的私产也受了不小的损失,实在拿不出那么多少银两呐!”
此话一出,众人立马随声附和:“是啊,是啊!”
陆望之笑了,态度缓和了下来,说道:“那么在下是否可以这样理解,诸位还是愿意为国家出力的,愿意与朝廷共赴时艰的?”
那乡绅讪讪笑道:“那是自然的,自然的!”
“好!”陆望之拍案而起,朗声笑道:“不知沈老爷能捐多少?”
沈老爷语气一滞,迟疑道:“两百两?”
两百两!陆望之笑了,两百两是不少了,可对于这个沈老爷的金库来说是九牛一毛,对官衙要筹款的数目来说更是杯水车薪!
陆望之略微皱了一下眉头,又扫视了一圈四周,这一次他对谁都不笑了,然后转过脸对狄英遥说道:“狄二公子,不知您是何意?”
狄英遥低头咳嗽了一声,回避着众人的视线,对陆望之说道:“自然是倾力所出。我在贺亚县的粮栈里所有的粮食全都施舍与百姓。不仅如此,我还会在我其他地区的粮栈里,调遣余粮运到此地,免费发放与百姓,以缓解此地的饥馑”
“呀!”陆望之惊讶道:“那岂不是起码损失了几千两银子?!狄公子您一个外地来此做生意的人,本来根基就不稳,积蓄不多,怎能舍得出如此大手笔?”
狄英遥道:“说来话长,在下之前刚刚遭过一场劫难,险些与世长绝。幸得天眷顾,死里逃生!在下因此颇为感慨,经商多年,多取民之钱财,老天爷定是借此当头棒喝,警示我钱财乃身外之物。也使在下顿悟,应取之于民,用之于民!”
陆望之击掌而叹道:“好,好一个取之于民,用之于民!狄公子有此觉悟,当为世人效仿之楷模!”说完有意无意地望向众人。
他又问道:“狄公子,听说您的粮栈也被砸了,而且伙计全都死于暴乱之中?”
狄英遥想说不是,但又一想我在明,敌在暗,此时还是不要节外生枝的好,便点头道:“嗯,是的。陆大人消息果然灵通!”
“您不怨恨那些暴民吗?”
“不怨,相反很是同情,若非迫不得已,他们岂能从良民转变为暴民。”