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官员的引荐信和他们新作的文章、诗词。
李凡大声说道：“相爷有令，不接受地方官员、亲戚朋友以及老同事、老部下的推荐。相爷说了，他非常感谢你们这样看得起他，但是，科考要的是公平竞争，凭文章说话，如果他为一部分人引荐，另一部分人就会感到不公，为了公平，他只好得罪大家了。”
众人不愿离去，李凡向他们挥手说道：“各位请回，算是帮我一个忙，要不然我不好向相爷交差。”那些满怀希望来的举子，有的感到失望，有的则感到兴奋，认为真的可以凭学识公平竞争，搏取功名了，纷纷离开。李凡站在门口，一直等人们散去之后，他才转身。
颜泉明一直呆在不起眼的地方，待众人散去之后，他走到正要关门的李凡面前说道：“管家请留步，我这里有颜真卿给丞相的拜贴，麻烦您通报一下。”
李凡看了颜泉明一眼，颜真卿的名字他听李林甫说过，觉着耳熟。顺手接过贴子说道：“你等着，”转身进了内屋，颜泉明喜孜孜的站在大门外。
李凡将颜真卿的拜贴交给李林甫，颜真卿的才华是有目共睹的，他早就想网络到他的麾下。如果能够让其投到他的门下，对他来说，的确是件好事。
李林甫拿着贴子认真看了一阵，但是看了半天，也没有找到一句奉承他的话，只是要他向主考官推荐一下颜泉明，按照他的才气，秉公而断。
李林甫随手将贴子往桌上一扔说道：“求我说情，还要拉硬屎，真是不知天高地厚，这样的人不能为我所用。”转头对李凡说道：“你去告诉那举子，就说贴子我已收下了，很赞同颜真卿的意见。”
颜泉明接到回话，兴高采烈的走了，他的理解与李林甫的原意完全相反。
这次科考，是朝廷物色后备官员的最大途径，李林甫着实动了一番脑筋。为了将选进来的人对他有用，特意举荐吏部侍郎苗晋卿为主考官。
苗晋卿为官干练，秉公办事不询私情，口碑一直很好。他又老成持重，对上司十分顺从，很能领悟上级的心思，很对李林甫的口味。
在选定主考官的时候，也有人向唐玄宗建议让驸马张垍担任主考官，唐玄宗也有意让驸马显露一下。李林甫深知张垍的为人，他是著名宰相张说的次子，讲原则求公正对人严格。大诗人李白深得唐玄宗喜爱，唐玄宗让他担任翰林院学士，但李白的诗虽然写得好，但狂放不羁，喜欢酗酒，又不遵守规矩。而且赞美杨玉环，张垍很不满意。
作为翰林院的负责人，张垍在唐玄宗面前，参了一本，列举了李白的这些坏毛病，认为他不适应在朝廷为官。得到了左仆射裴耀卿支持，唐玄宗已经开始冷落李白了，撤销他的职务是迟早的事情，对皇上宠爱的人他都敢反对，要硬生生的将他赶出朝廷。这样的人太可怕了，如果让张垍主考，李林甫便无法操纵科考结果。因此李林甫极力反对，拉拢一帮亲信上书，终于说服了唐玄宗，放弃了由张垍担任主考。
李林甫做事从来都是两套做法，表面上一套，暗地里又是一套。对于地方主官举荐的举子，他不予理睬，但对朝中要员私下里的交易，却是尽量满足。
张倚为了儿子能被选中进士，带着重礼进了宰相府。李林甫早在厅堂等候，见面就说道：“张大人现在是皇上眼前的红人，有事说一声就够了，何必亲自上门？”
张倚将礼物交给总管李凡，对李林甫行礼说道：“我张倚虽然得到皇上的重视，那也是李大人的提携，我永远都是李丞相忠实的部下。”
他转过身来对随行的一名女子说道：“小燕，快过来向李丞相请安。”
“小燕见过相爷，祝相爷千岁、千千岁。”“哎呀，小燕真逗人喜欢，声音这样甜蜜，张大人好福气呀。”李林甫看着小燕不转眼。
“小燕今年十六岁，是我派人专程从扬州买来的，聪明伶俐，善解人意。大人如果喜欢，就留在相府，供大人驱使。”张倚用巴结口吻说道。
李林甫这才从小燕的身上转过眼来，喜笑颜开的说道：“怎么好意思夺张大人所爱呢？”
张倚说道：“我家那口子管得紧，两个偏房醋劲十足，还没进门就闹得不可开跤，我可不敢动她。”他这是向李林甫表明小燕的清白，李林甫会意，笑着说道：“张大人忍痛割爱，我就收下了，令公子叫什么呀？”
“张奭，”“好吧，张大人这样能干，公子一定错不了。”他走进书房，拿出一张写满人名的纸笺，提笔就将张奭的名字单独写在第一行。
科考刚刚结束，考试院的人都忙着整理收上来的试卷。李岫来到考试院，走到一个中等身材的官员身边，此人头戴进贤冠④，身穿深绯色官服，五官端正，五绺胡须挂在胸前，正在集中精神批阅试卷。
李岫靠近他的身边说道：“苗大人聚精会神啊。”那人抬起头来，认得李岫是李林甫的长子，笑呵呵的说道：“为朝廷办差，苗晋卿不敢有丝毫懈怠，将作少匠大人，不是来监督的吧。”
李岫将一张纸笺，偷偷的递给他说道：“丞相很关心科考，特地举荐了一些人，你看着办吧。”转身走了。
苗晋卿拿着李林甫送来的名单看了又看，沉思了很长时间。找来副主考宋遥到一隐蔽处商议。
宋遥看过之后说道：“这事难办得很，科考选士是排沙简金，为朝廷选拔人才。你要是从社稷的利益出发，秉公办事，按才能取士，必然会得罪宰相。如果按宰相的意见办理就不能秉公办事。如果得罪了宰相，立马就要下课，如果不秉公办事，便打击了天下读书人的积极性，给社稷带来隐患。”
苗晋卿说道：“你知道这第一名是谁吗？乃是皇上面前红人，负责考察官员的御史中丞张倚的儿子。下面的这些人名，也都是朝廷中有地位、有影响的官员的子嗣或亲戚，一个都得罪不得。”
“你可想好了，要是皇上知道我们舞弊，怪罪下来，那是要下大狱的。”宋遥严肃的说道。
苗晋卿说道：“事情是难办呀，但现在的朝廷由李林甫一人把持，我们不按他的意见办，宰相追究下来，御史中丞向皇上报告，他们就会罗织罪名。我们虽然是秉公办事，但到了皇上那里，就成了玩忽职守，皇上知道的是另一种情况。”
宋遥说道：“我们不能向皇上上奏折吗？”
苗晋卿说道“你就是向皇上上奏折，皇上也只能让御史台和刑部调查。你看这名单上的人名，不但有御史台首席长官的儿子，还有各个要害部门有人，刑部官员的子嗣就有五人之多，他们来调查，一定会按照相爷的意见办。到时候黑白颠倒，我们秉公办理，成了贪赃枉法。得罪人太多，你我的饭碗就要掉了。”
宋遥说道：“事情真的难办哪，皇上很少上朝，要做到公正，不容易了。”苗晋卿和宋遥拈着李林甫的信笺，两人犯难，不知如何办才好？
注①：翼善冠是唐朝皇帝戴的帽子，分为“前屋”“后山”和“金折角”三个部分，冠上加二龙戏珠。
注②：反绾髻是唐朝流行的一种妇女的发型，将头发反绾于顶，不使蓬松垂，便于轻捷姿态的活动。
注③：唐朝年号，公元734年。
注④：唐朝官名，御史台办案的官员。
注⑤：古代的一种官帽，诸侯王常戴。
注⑥：宫廷侍卫，正七品上
注⑦：唐朝官名，正五品下
注⑧：唐朝官名，门下省主官，正三品，宰相之一。
注⑨：唐朝官名，正五品上，御使台次官，职责是考察朝中官员，
注⑩：唐朝官名，正四品上，吏部次官。
注⑾：唐玄宗年号，即公元735年。
注⑿：唐朝官名，正三品，宰相之一兼礼部主官。
注⒀：唐朝官名，从三品，御使台主官。
注⒁：进贤冠是古时朝见皇帝的一种礼帽。原为儒者所戴，唐时百官皆戴用。