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照直开挖过去,而有王气之地,只要地方行贿,麻叔谋就绕个弯子不予挖断。他当时非常不满,常要举报,被麻叔谋打压,有一回,他望出睢阳城南大沟里有潜龙,王气旺盛,必有王者出来与炀帝争天下,他要麻叔谋改变河道,把那王气挖断,斩了那条潜伏在沟里的潜龙,麻叔谋不干,并说他妖言惑众,鞭笞他了一百杖,赶出大营,不是魏征等人说情,几乎遭到杀身之祸。想到这里,他要报仇,他禀呈道:“皇上,小道算来,淮河河神无支祁游到运河里来了。那无支祁身驱庞大,长有百丈,身似金龙,头似水牛,两眼如电,双角如刀,潜游河底,喜欢挖泥堆积,堵塞河道。古时大禹治淮泗,导泄洪水,他三到桐山,打败无支祁,由庚辰把它锁在龟山之下。如今龟山通水,无支祁逆水而上,游到运河里来了。”
炀帝蹙眉,有些犯愁,问肖后:“爱妾,你听说过这个淮河神吗?好厉害啊!”
肖后正在观察这几位道貌岸然神仙气十足的道人,她想她在建康的师傅已经过世,这王一通魏征皆可认为师傅,以进一步学习玄学,作为宫中女班头,皇帝后宫女人们的领袖,她要让她们觉得她高深莫测,对她的一言一行十分敬佩,视为楷模,也让国人尊为国母。想到这里,她说:“臣妾也知之不多,这得请教王一通仙师了?”
王一通摇一摇白发白眉,捋一捋长长的白髯,说道:“贫道从古岳渎经里得知那淮河神无支祁十分凶顽,它吹口气,浪翻如山,刨刨土,河水浑浊,伸伸爪子把大船撞翻,用头一拱河道就堵塞了。开挖运河时,俺劝麻都护给庚辰神仙烧香进贡,不要放无支祁出来,他说没有必要,俺想这是他的覆笔,他挖河偷工浅挖的地方很多,一旦船只过往搁浅,他就会赖在无支祁的身上,说是无支祁出来捣乱……”
事有凑巧,就在这时有个水上前卫队长匆匆跑来报告,前面大船搁浅。炀帝问道:“是几号船?”
“是3号前卫船。”
船是依大小编号的,炀帝和皇后乘的船是特一号船,夫人乘的船是1号船,大臣们乘的船是2号船,其它美女、杂役与卫士乘的船是3号小船。小船搁浅大船如何能过得去?炀帝生气,挖河时明令水深十五丈,河中心深十八丈,宽二十五丈,岸边牵夫的路一丈。麻权谋都护开河,肖怀静等验收,对新开的运河皆用木鹅铁龟测量水深,呈报合格,为何现在出现船只搁浅呢,难道真的是无支祁淮河神来阻止朕去游广陵?他令内相叫肖怀静等人前来责问。
肖怀静等人襄理麻叔谋开挖运河,得到不少好处,也接受过一些地方豪富和官员的贿赂,现在皇帝带他们出游,感觉良好,以为过去的事就此一笔勾销,而且,皇帝把他们视为功臣,敕令嘉奖,才把他们安排在船上出行,因此,他们在船上成天花天酒地,吟诗做对子,谱曲给歌女歌唱。现在,忽听说皇帝要他们朝觐,个个惊慌,连忙跟内相快步过来,上了龙船跪在舱前。
炀帝居高临下,问:“肖爱卿,你们受朕之托,对运河工程验收,所奏报的河深河宽皆符合预先的设计,现在前卫船怎么搁浅了,这是怎么回事?”
肖怀静听了这事,他仗着是皇后之弟,任上大夫之职,想他皇上也不会严惩,便道:“陛下,河水时涨时落,验收测量时河深合格,河水落潮时河深就不合格了,这是其一。臣又听说,运河与淮河贯通,由于都护麻叔谋没有梵香祷告庚辰,他把淮河神无支祁开了锁,从龟山下放了出来,那无支祁性喜刨土,前卫船搁浅说不定是无支祁所为呢。”
肖皇后听了阿弟的话,心想他所说似是而非,真是个读书人的智慧,这种话怎能骗得过皇上。皇上正值盛年,并不昏溃,并且,杨广又极聪慧,哪会受你的说词盅惑?她笑笑说:“陛下,肖大夫说河水时涨时落,测量难以为准有一定的道理,不过,若说淮河神无支祁来捣乱,依臣妾看来,还得请王一通、魏征算一算,方可定夺。”肖后不仅人生得美若天仙,其修养与智慧也是其它夫人难以比拟的。她因幼年时寄养在叔叔家,后又送到乡下舅舅家抚养,学到穷、富人家姐妹们的智慧与经验,后来回到父亲家里,受宫廷严格的教育,熏染,应答急智是一流的。她这么说来不留痕迹地弥补了她阿弟推卸责任的托词。说完,她向王、魏二人扫视了一下,又对杨广笑道:“陛下,臣妾之言妥当否?”
炀帝也回之一笑,又转脸对王、魏二人说:“你们算算看,前卫船搁究竟是怎么回事,是不是无支祁淮河神有意为之?”
王一通与魏征得令,掐指闭目,嘴里咕哝,念念有词。王一通又舞起宝剑,一会指向天空,一会指向河水,然后收剑禀呈道:“吾皇万岁万岁万万岁,皇上福寿齐天,皇上,吾已得到天尊告知,此处河浅不是淮河神所为,乃是河工挖河偷赖,遗留土埂所致。”
炀帝动怒,发话道:“令麻叔谋来问罪?”
这时,肖皇后知道不好,皇上要杀人,这怎么办?
为这种事杀人,一来会产生冤案,影响不好,二来船行不远就杀人,会遭天遣,很不吉利,况且,麻都护被她差遣公干去了,也不在前卫队里。她说:“陛下,依臣妾看,运河工程庞大,挖河人员庞杂,恐怕留下土埂地方不少,一时也难查清。”
王一通想借机报复麻叔谋,见皇后如此为麻叔谋开脱,便拿眼瞅魏征,意在请帮忙。魏征说:“陛下,小臣算来,先前淮河神无支祁来拱土塞河,它已被咱们梵香念咒赶回龟山了。现在,这里塞河的土埂是河工留下还是无支祁所为?这要挖开来看,容小道验后报来。”
炀帝:“准。”接着,他敕令道:“好吧,左相刘小文给朕查此事,河中留土埂责在何人,三天报来?”刘小文出列应差去了,炀帝说:“御林军都护宇文化及,你给沿途州县传旨,游船所到州县届时由地方演一天大戏,贡献御林军两天食物。”
宇文化及将军出列,领旨出去了。