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彦唤到桌前，指着海图的右下角部位说道：“昨天我才从塞德利茨号那里知道，原来苏联人早就打通了白海和波罗的海。他们的船舶能够从列宁格勒直接穿过内陆，抵达白海南端的白海城。现在白海的结冰期才刚刚开始，波罗的海更是完全没有封冻，如果我们能从苏联内陆进入波罗的海，那么整个返航的路途将不会有任何风险。”
方彦怔了一怔，脸上随即露出了无奈的苦笑，道：“将军，苏联人的确在1933年初就开通了白海~波罗的海运河。不过这条运河和我们的基尔运河相比，完全就是两种截然不同的工程。”
“白海~波罗的海运河全长227km，其中190km都是由苏联内陆的天然湖泊与河道组成。由于苏联人没有对这些内陆河流进行任何拓宽和加深，因此它们无法通过大型战舰。而即便是小型舰艇，能够通过这条运河的也十分有限，因为苏联人挖的那段37km长的人工水道，比起天然河道的通航指标还要不如。”
方彦嘴角勾起一丝讥嘲，继续说道：“为了显示社会主义制度的优越性，苏联官方仅给了白海运河工程2年的修建周期。然而1930年的苏联严重缺乏大型机械设备，开筑工程几乎完全依靠人力，这使得修建一条大型运河的希望更加成为了泡影。最后，通航的白海运河只有区区3.6米的水深，而它的船闸长度也只有135米，与基尔运河的11米水深和330米船闸根本不可同日而语。就算是驱逐舰，白海运河也不能保证通航，因此我们完全无法借道这条运河返回德国。”
“水深3.6米？这恐怕连通行1500吨的驱逐舰都很勉强吧？如此浅的河道开凿出来有什么意义？”伯梅惊愕难抑地说道。方彦耸了耸肩道：“这就是这个红色政权的特别之处了。只要能完成进度，并在全国营造出一片形势大好的模样，那么就没有什么是他们不能做的。实际上，这条运河比计划日期还提前了4个月竣工，为负责开凿运河的官员赚足了政绩；然而参加工程的20万古拉格劳改犯却有多达2.5万人非正常死亡，平均每1.5米航道就埋下了一具苦工的尸体。”
“不久之后，苏联政府也知道自己干了一件极其愚蠢的事情。于是，之前发行的所有宣传白海运河的画报都被收了回去，电台和报纸也都对运河绝口不提。如果苏联人真的建成了一座可与基尔运河相媲美的运河，那么他们早就宣传得恨不能让全世界都知道了。”方彦补充说道。
伯梅默然无语。片刻之后，他缓缓开口道：“看来我们还是只能穿越北海了。”
船舶在港口内静止加油的速度，显然要比在颠簸起伏的海面上快得多，莫约4个小时，计划中的2500吨燃料就全部灌入了齐柏林号的油库当中。处于压火备用状态的锅炉立即恢复了正常运作，庞大如山的舰体开始缓缓向港外驶去。其姊妹舰艾科纳号随之进入了她刚才停靠的泊位，而这也是实施补给的最后一艘舰。
午夜时分，艾科纳号同样庞大的身躯从码头内驶出，回归队列。德国舰队向苏联军港发出了感谢和表示友谊的灯光信号，随即便朝着来时的航路折返而去。超过3500名德国官兵连同他们的战舰一道留在了摩尔曼斯克港内，他们将一直在军舰上呆着，直到战舰的损伤被彻底修复解决。
尽管舰队阵容比来的时候又有缩水，但由于各舰的油舱又恢复了充盈，德军官兵士气高涨，对北角航线上的狂风怒浪充满了征服的渴望。一天之内，舰队便航行了近500海里，从寒风咆哮的北纬72度来到了北极圈外的挪威海盆中。如果一切顺利，那么再有不到两天时间，这支舰队就能看到基尔运河上的白玉铁桥。
“我们失踪了十几天，英国人应该想找到我们都想疯了吧？”眼见胜利已经在望，伯梅终于露出了一丝得意的微笑。如果以28节的高速进行冲刺，纵贯北海只需要不到20个小时。而在走到一半之后，就已经进入了德国海军S型鱼雷艇的活动半径了。此时英国对北海的掌控已经远远不如开战之初，德国海军空潜快的威胁，使得损兵折将的英国舰队几乎完全退出了北海东部。真正有风险的水域，只剩下了设得兰群岛以东那一百多海里的航道。(未完待续。)