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军指挥官清楚的认识到,东岸的色当城镇是居民区无险可守,仅凭自己麾下的这点守备人员,根本救援不住,迟早都会被来势汹汹的德军所吞没。
而西岸则不然。作为曾经的色当要塞原址,更兼扼守着马斯河这条法国东北部边境最重要的天然鸿沟,法军在这片地区始终都保有一些野战工事,再加上面前宽阔湍急的河水,足可对来犯敌军形成严密的防守。凭借现有的机枪阵地和速射炮火力,法军指挥官对坚守防线充满了信心,只要敌军敢渡河,自己就能用暴风骤雨般的火力封锁河面,将划艇上的德国人全部打到水里去喂鱼!
晨曦朦胧,驱散了天地间深沉的漆黑,5月13日天色尚未完全放明,休整半夜的第1装甲师率先展开了渡河行动。十几辆野牛式自行火炮发出雷霆般的咆哮,将超过40kg的弹丸砸到千米之外的对岸,不过由于所携带的弹药数量有限,野牛们总共只发射了不到100发炮弹便被迫停止。几分钟后,德军步兵便出现在河滩上,他们将充气筏推入水里,然后以班为单位乘在上面,用木桨向对岸划去。
当几十条船筏前进到河流中央时,密集的子弹骤然从对岸袭来。在河水中徐徐划行的德军船筏根本避无可避,立即成为法军机枪最佳的标靶,不断有德国士兵在惨叫声中翻身落水,鲜血连同尸体逐浪沉浮,很快就被冲得无影无踪。一条充气筏被炮弹激起的巨大水浪掀翻,船上士兵瞬间消失不见,以初夏时节马斯河的汹涌湍急,他们能不被溺毙的可能性几乎为零!
“让渡河部队立即撤退,同时向司令部呼叫空中支援。”古德里安放下手中的望远镜,转头向副官吩咐道。面前的法国人果然不是稀松平常之辈,沿河火力既位置刁钻而又猛烈凌厉,如果按照正常步骤实施攻击,自己至少需要在东岸集结两个重型炮兵团,并消耗大约5万发炮弹用于火力覆盖。而要等到这批火炮和弹药通过阿登山林的盘山道路抵达前线,最快也得三天时间。届时河对岸的法国守军就绝不止这点兵力了,德军想要达成突破几乎可以说是难如登天。
眼见河中央的德军充气筏狼狈掉头逃去,西岸法军不禁欢声雷动。士兵们得意洋洋地指着那些在河水中挣扎的可怜虫恣意嘲笑,因昨晚丢失色当而产生的挫败之情顿时一扫而光。法军指挥官也松了口气,信心又重新回到了他的身上。德国人果然没有什么炮兵火力,昨天冲到色当城下的只是一群坦克和步兵,面对浩荡宽阔的马斯河,登时就束手无策,只能在河中心被己方火力一顿胖揍。
不知怎么的,法军指挥官就忽然体会到了当年拿破仑皇帝的苦楚。那时的法兰西横压欧陆,普鲁士、奥地利都在法军的大炮之下瑟瑟颤抖,然而正是由于英吉利海峡的存在,使得这支无敌的军队在英国人面前失去了用武之地,让拿破仑皇帝只能临海扼腕哀叹。
时过境迁,今天凭借天险受益的一方却成为了法国。如果没有眼前这条河流,法军指挥官自问是绝对抵挡不住德军的进攻的:抛开双方的兵力差距不提,此时自己手里就只有3门反坦克炮。要想用这点火力挡住昨晚现身的至少50辆德国坦克,无异于异想天开痴人说梦!
“不过,德国人竟然真的把这么多坦克开过了阿登山区……”法军指挥官神情凝重,对之后将要爆发的战斗充满了心忧。他意识到,既然坦克都能大量通过阿登,那么牵引火炮和弹药运输车自然也不成问题,只怕用不了几天,自己就要面对数百门大炮的狂轰滥炸,届时再想封锁河面可就难了。因此,他现在最需要的就是援军,即便拦不住德军渡河,也要有足够的突击预备队将敌人消灭在滩头。
“长官,集团军司令部回电,第46步兵师已经向我们赶来增援,预计今天午夜即可抵达!”一名通讯员摘下耳机,将刚刚接收到的电报递给法军指挥官说道。后者览毕长舒一口气,欣喜的笑容终于浮现在了他的嘴角。此时,法军指挥官感到形势很稳,有这支生力军支援,己方防线无疑又加了一道坚固的铁锁。
在一片乐观的氛围中,法军上下鲜有人注意到,一片乌压压的机群,已经从东方飞到了阿登山林上空。