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一 按照律条,贪污受贿十万两银子是死,贪污受贿一百万两,仍不过是一死。听天由命吧,刘天成对师爷的记录忍辱含悲做了默许。
“刘天成,算你识相。”曹霑满意的点了点头:“经济上的问题,本公子不想过于追究了,但关于你强迫你的儿子刘焕大街上强抢民女一事,还须交待清楚。”
整整多栽了五十万两银子的赃,还不算完,还要强行定一个强抢民女之罪。刘天成宦海沉浮这么多年,不管是亲自审理案件,还是接受别人请托,栽赃陷害这种事曾未少干,他当然清楚曹霑想得到的是什么。自己的儿子刘焕在大街上强抢民女不成,反而被曹霑指使人暴打致死,无论什么原因,曹霑都洗脱不了过失伤人之罪,为了不让自己对此事穷追不舍,非得把自己裹进去不可。
一百万两的贪污受贿之罪承认了,还在乎多加一个强抢民女之罪么。刘天成抱定破罐破摔思想,舔了舔干裂的嘴唇:“罪官愿招,刘焕在大街上强抢民女,确实是罪官指使。”
古往今来,官员贪污受贿司空见惯,在他们的心理上,不以为耻,反以为荣,但身为一省巡抚,指使儿子大庭广众之下强抢民女,此事无论怎么说都是无耻行径。刘天成能不顾羞耻,毫不犹豫招认,大出曹霑意料。本以为不动大刑,制服不了刘天成,现在这些根本都用不上了。
曹霑起身过去,亲自拿过师爷的记录,走到刘天成近前,让他签字画押。有了上次的教训,曹霑带了十二分的小心,生怕刘天成将罪状抓过去撕了,但刘天成却毫无过激行为,接过师爷递来的笔,爽快地签了字花了押。啪的一声把笔摔到地上,眼睛一眨不眨直视着曹霑,以家奴的身份告求:“公子爷,您彻底胜利了。什么时候把老奴明正典刑,希望能早些通知我的家人一声,好让他们准备后事。”
“让你的家人准备后事?”曹霑嘻嘻笑道:“为何要让他们准备后事,难道江南巡抚这个位置你不愿再坐了?”
性命都已难保,何谈什么官位。刘天成苦笑道:“公子爷,您就别拿老奴取笑了。只要不把老奴弄到菜市口,直接在狱中行刑,老奴已经感恩不尽了。”
“行刑?为何要行刑?”曹霑表情庄正道:“天成啊!自从你签了那张卖身契,本公子已将你当成自己人。对待自己人,本公子向来是关爱有加,只要你以后跟本公子心贴心,不产生非分之想,本公子绝对不会让你吃亏。”然后指着沈启道:“如果不信,你可以问问沈大人,本公子亏待过他没有?”
沈启与侄媳妇做下不伦之事,正让曹霑撞个正着,沈启为了堵曹霑的嘴,不顾年长三旬的事实,拜他为兄,自那时起,自己在他面前总像矮了半截。对此事沈启是哑巴吃黄连,哪敢告诉刘天成,只得顺着曹霑的话音,指天画地发誓:“我大哥曹霑,为了弟兄都是两肋插刀,刘大人既然已卖身给我大哥为奴,大哥一定不会亏待你的。”
“公子爷只要能保住老奴一条性命,老奴已是心满意足,哪还会奢想巡抚之位。”曹霑抓住能至他于死地的把柄,还能保住他一条性命,刘天成至此才彻底死了跟曹霑死拼到底的心,心悦诚服给他叩了一个头。
曹霑坦然接受了刘天成真心诚意的叩拜,然后把他从地上拉了起来:“天成哪!你别以为本公子是在吹大气,我能把你从巡抚位置上拉下来,自然也能把你重新扶到那个位置上去。现在你装作什么事也未发生过,回到你的巡抚衙门,看谁敢把你怎么样。”
曹霑虽然说的轻描淡写,刘天成一直悬着的心,哪敢那么轻松自在,仍是不放心道:“公子爷别怨老奴多言。是八王爷让您把老奴押来按察使衙门审讯的,什么结果也没有就把老奴放了,王爷岂肯善罢甘休。”
“胤禩那里自有本公子去说话,你还怕的什么?”曹霑兜屁股一脚,“你他娘话真多。滚吧,你!”曹霑一副胸有成竹的表情,刘天成不得不暂且相信他,赶紧再次跪下行礼:“公子爷请放心,只要老奴能在巡抚位置上坐稳,这巡抚衙门就是为了您而存在的。”
今天费尽心机,曹霑要的正是这些,嘴上岂肯承认,笑骂道:“现在话说得漂亮,到了关键时候,早该抛之脑后了。”
刘天成自认为掏心窝子的一席话,曹霑仍是不相信,他只得把求援的目光望着沈启:“沈大人可以作证,老奴是那种过河拆桥的人吗?”
刘天成再次登上巡抚之位,仍成了沈启的顶头上司,沈启不敢怠慢,刚要帮他说话,曹霑拦住道:“既然天成说的这么诚恳,本公子现在就有一件难办之事交与你。江宁知县苗玉春鱼肉乡里,昨夜已被我派于成龙拿下,关入按察使衙门,你即刻将他带回巡抚衙门,开堂审讯。”
他这个当朝二品大员,曹霑说抓就抓了,审讯一个七品知县,算得上什么为难之事。刘天成十分不以为然,刚要答应,曹霑笑着道:“天成,你别忙着答应,本公子要你亲审苗玉春,不是拿鱼肉乡里给他定谳,而是要将他问成谋逆,不知你能否做到?”
谋反之罪,比曹霑给他伪造的谋害亲王罪过又要大过许多,被定罪之人自然刑罚极重,审案官员所冒风险也是不可同日而语。刘天成头上冒了汗,今天一番经历早被曹霑吓破了胆,哪敢直接回绝,一眼看到沈启,心里立刻有了主意,何不拿他挡一挡。表情极其恭敬,向曹霑建议:“苗玉春既然关在按察使大牢,押来押去太费事,何不就交于沈大人审问?”
沈启刚把抄没苗玉春家产那块烫手山芋抛给了于成龙,现在刘天成又把这块烧红的铁饼甩了给他,以他的老奸巨猾,也不愿当傻子,郑重其事道:“谋反是多大的罪过呀,哪是卑职这等官员能审问清楚的,还是巡抚大人多费费心吧。”