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既然海军老爷发了话,格鲁曼公司传统的机身式起落架当然不能用了。
取而代之的,是一种改进了的宽轮距起落架。
这样一来,战斗机就能装备更大直径的螺旋桨。
但“野猫”战斗机的中翼结构,也转变成一种全新的低翼结构。
为了让飞行员拥有更好的向前、向下视野。
驾驶舱被安置在机翼上方,机鼻部分也变成倾斜的。
1941年1月,海军参观“F6F-1”的模型机后,又提出了一些要求。
机身长度增加26英寸,机翼面积从290平方英尺,增加到334平方英尺。
这样的改动能容纳更多的燃油、弹药,以及加装更厚的装甲。
这个时候,“G-50”样机已经和最初的设计变得毫无相似之处。
1941年6月19日,花旗海军向格鲁曼公司订购了两架原型机,它们装备的是莱特R-2600-10发动机。
在偷袭珍珠港以后,海军又下了1080架的订单。
在次年的6月26日,“XF6F-1”实现了首飞。
但工程师们发现,原型机的指标并不能满足海军的要求。
他们一边更改设计,另一边探讨用马力更大的发动机替代莱特R-2600-10。
最终,工程师拿出一个设计,可以在必要时,给“XF6F-1”装配体型更大的18缸的R2800发动机。
果然,根据太平洋战争的最初几个月的经验,海军认为未来的战斗机必须装备更大功率的发动机。
格鲁曼公司随即将R-2800-10发动机和寇蒂斯电气公司的螺旋桨装备到第二架原型机上,这就是“XF6F-3。”
在首飞之后,花旗海军和格鲁曼公司都知道,他们拥有了一件威力巨大的武器。
在这时候,花旗海军又收到了一份厚礼。
即军盲圈子里,最让人津津乐道的“古贺零战。”
1942年6月3日,倭国海军航空兵古贺忠义一飞曹,正在自己的“零战”中努力。
刚才,他驾驶的“零战”在荷兰港的上空,被地面防空火力命中。
虽然飞机没有化为火球,但严重受损的管路留给古贺忠义的时间却不多。
他立刻驾机向阿库坦岛飞去,哪儿预设了一个紧急着陆点。
只要安全降落,再将战斗机烧毁,古贺忠义的任务就算完成,剩下的就是等待潜艇的救援。
但他并没有想到,自己选择降落的草地居然是一片沼泽。
飞机的起落架立刻陷入泥淖当中,接着倒扣在地面上,巨大的冲击力折断古贺的脖子。
本来,这架零战将和里面的尸体一同腐朽。
但在一个多月后,一架偏航的“PBY”水上飞机发现了它。
机组成员在上空绕了几圈,发现机翼上贴着红膏药时,才意识到自己发现了重要的东西。
几个星期以后,花旗海军人员来到阿库坦岛,远走了这架“零战。”
在当年9月20日,这架运回花旗的“零战”被修复到可飞行状态。
在接下来的一个月中,进行了性能测试。
等到试飞报告出来的时候,已经是10月23日。
而格鲁曼的“F6F-3”量产型,早在20天前,就已经进行首飞了。
这个时候,海军正在为舰载战斗机的问题头疼。
虽然在中途岛及其后的一系列战役中,倭国海军航空兵遭到了巨大的损失... -->>
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