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挑了个遍,这才找到这样一家好姑娘。那家姓白,祖上也是做过官的,那姑娘年轻的时候跟着父母在京城呆了一段日子,是正经儿的大家闺秀,长房嫡系。大清朝没了后,他们一家也像我们家一样回到祖籍,白老爷做起了药材生意,这两年在江浙一带很吃的开,据说来年还会将生意扩展到上海去,最最关键的是,长房里只得了白小姐这么一位闺女,还不可劲儿疼着,以后这家业,也能传到孩子手上。”她越说越起劲儿,丝毫不管在座诸人怎样看她。这么些年,二婶婶是怎样的心性儿我们也都了解了,可是初初见识到她的顾先生并不了解。他看着滔滔不绝的二婶婶,只像看怪物一样。
而我们也大概听明白了白家的情况,祖上做过官这一项有待考证,现今是正经的药材商人,家里只一个独女,今年已二十四岁。而我的堂哥长昭,今年刚满二十,即将从上海铁路学堂毕业,阿哥夭折后,他俨然已是刘府公认的嫡系长子。
屋子里静悄悄的,只有二婶婶还在不厌其烦的夸着白家的好,白家的妙。众人都在沉默着,想着如何才能叫她住了口,商量些眼前迫在眉睫的事。
二叔就在这时走了进来,自知道他背地里在闵爷的场子抽鸦片,我看他再不像从前亲切。之前,纵使二婶婶耍横不讲理,二叔总是开明的。可眼前,看着他不再直挺的背脊,我突然生出一丝悲凉,刘家的三房男丁里,还有后继有人的希望么?只是,还容不得我细想,二叔已一声呵斥打断了二婶婶的谈话:“你还有脸说白家?妇道人家眼皮子浅,见了点小利就把儿子往火坑里推,那白家的小姐一脸麻子,这才拖到二十四还待字闺中,嫁妆再丰厚有什么用?我们好好的儿子没娶她是祖宗庇佑,他们还不愿意?退了庚贴正衬了我意,你跑到大嫂这里不说帮忙想对策,胡说些什么!”
二婶婶被二叔一通骂,先前有些愣神,等反应过来,这才回嘴道:“老爷你……之前在家里……”不待她说完,二叔又是一通数落:“有什么不服气的回家关起门来慢慢说,眼下顾先生和耀山先生都在这里,还是先来讨论报上的新闻是怎么回事吧!”
屋里顿时鸦雀无声。韩妈端着闽南红茶走了进来,这些天天气转凉,外面总是阴沉沉的,屋子里点了轻微的碳火,不时发出沙沙的响声。福建工夫茶,香气浓郁,汤色红艳,既宜清饮,又宜调饮。二婶婶说了半刻,此时正好口渴,见韩妈端着茶水走来,忙不跌起身端了一杯往嘴里送去。韩妈虽然不悦,却不敢开口,只端了茶迅速走到上位,给父亲和老师各拿了一杯,这才依次端了送予一旁的顾先生等人。走到二叔面前时,韩妈端茶的手顿了顿,这才继续给二叔送到:“二老爷请用!”
“韩妈,你也是家里的老人了,出了这样的事,你就没有想说的吗?”二叔喝着茶,慢条斯理的问。
“二老爷抬举奴婢了,我虽自老太爷回京起进了韩家,时日虽长却也终究不过是下人罢了。哪有主家不开口就随便议论的道理,这样的没有规矩老太太是断断没教过我的。”韩妈说的正气凛然,这样的坚决倒让我对她之前的身份又释然了几分,就目前来看,她虽是前朝的血滴子,却也没做出任何伤害我们家的事,至少,我是不知晓的,或许是暂未知晓。
正厅的墙角里放着一座古董样式的落地钟,据说是乾隆年间西洋进贡给皇家的物品,几经辗转现在到了我们家里。午后两点钟,老钟的下摆颤幽幽地晃着,又慢颤颤晃过去,愈发显得屋子里沉静如水。
顾先生坐在紫榆百龄木椅上,翘起二郎腿点了一只烟,他似斟酌了许久才下定决心开口,所以说起话来无比的流畅,一时叫人插不进嘴:“耀山,庆松,希望我还能这样叫你们。出了这样的事,是我万万不愿看到的。报纸那边你们放心,我会派人过去打点,保证叫他们明日改口,这一点是毋庸置疑的。只是,这样一来,我和明昭的事就必须要和两位好好谈谈了。我知道罕昭很好,和我家少顷也是般配,可她毕竟是九铭想娶为儿媳的人,我这个做朋友的实在不好办。我们家少顷从小没有母亲,比起恋人,此时我还是更愿意他有一个名正言顺的母亲。明昭温和有礼,娴雅端庄,和少顷去世的母亲有不少相似的地方,我相信她会爱护少顷。而少顷也会很快走出这段感情带给他的伤害,毕竟,这是一段牵涉太多得不到祝福的恋情!”
“顾部长是在趁火打劫吗?”父亲问,“还是觉得我们刘府如今人微言轻,凡事都得听您指点?”
顾儒林愣了一愣,显然没想到父亲会这样说,不由恬着脸笑了一笑:“我只是想表明我对明昭负责的态度,和你们二位商量我的想法。”
“商量?我看顾部长只在乎自己的事有所成,并不在乎我们刘家的脸面。”
“庆松,你何必如此?”
“既是商量,父亲为何不叫上儿子一同前来?”骤然响起的声音叫众人都吓了一跳,屋外的天在此时飘起了雪,院中的寒风吹着进来人的风衣烈烈作响,昏黄的光线和满地赤诚的飘雪融为一体,不禁令人遥想,今年的雪怎会来得如此早,如此频繁?
顾少顷穿着风衣戴着手套,从中庭迈步而来。