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正待众人松一口气时，老爷子平心静气的一句话却令原本那些以为皆大欢喜之人凛然一惊。
“不过，攘外必先安内，要想在大势动荡之前做好万全的准备，有几件事正好借着族议的机会处理一下吧——九关！”
老爷子点到杨九关的名字后便不再言语，杨九关会意，缓缓起身道：“我杨九关身负长老及族长所托，对整个家族行使监察、刑罚之权责，下面要说的是近一年来各家族违犯族规、损害宗族利益的情况和响应应领取的处罚。”细细听来，杨九关的声音其实不大，但他讲出此番话时，整个大厅针鸣可闻。
“万宁城私贩盐铁，夺支族族长职！”
甫一开口，众人都是心中一抖：以往私贩盐铁的事在族规中确实有这样的处罚不错，之前也不是没有支族触犯过，但处罚并没有如此严重，历届族长都是看在同族之谊上稍施恩泽，处罚也顶多是多交一些罚银或者剥夺一些支族在宗族里的权利、削弱一下地位，可从来没有听说要直接剥夺支族族长一职的啊——仅仅这一个举动传出的信号便清晰无比，众人心中就明白，这一次恐怕是要动真格的了。
“德源城……”
“大长老，我冤枉！”杨九关正准备念下第二个，大厅里却已有人当先叫起冤来。
此时固然有人心里一惊，历来监察和刑罚长老总免不了受人指责，但当场就被人驳面子——尤其还是刚刚念完处罚决定就提出反对的，绝对不属正常现象。
“杨正咸，你有什么话要说？”此时说话之人正是万宁城一支支族族长，老爷子搭眼一看此人一脸奸猾相，心中冷笑：这可是你自己主动蹦出来的！
“大长老，族长，诸位族兄！”杨正咸见得到应允说话，自然不肯放过辩白的机会，向众人道：“我这一支族在万宁城向来遵纪守法，私贩盐铁之事决计不会做——这在万宁城是有目共睹的，万宁城守备张元清大人也可作证！不知道九长老从何处得到的消息听说我有贩卖盐铁一事？”
杨九关听完这话只是一笑，并不说话，反而是杨君侯开口道：“三月，盐十斤，铁一吨。”
“四月，盐十五斤，铁两吨。”杨兴权仿佛也凑热闹般，调笑着上来说一句。
“五月，盐五十斤，铁一吨。”
“七月，盐百余斤，分三路销往化州、清州等十余地。”
“八月……”
似乎是循了什么默契，杨君侯与杨兴权就在一平淡一调侃万宁城近一年来所贩盐铁尽数报来，听得众人无不心惊。
“每次所贩利润，你杨正咸与张元清各取三成，其余四成用于支族收入，你让我去问张元清，想来就是觉得他与你是一根绳上的蚂蚱，自然要想方设法护你对不对？”说到最后，杨九关接过话茬冷笑道。
“张元清在你离开万宁城之时便已先被格去官职，眼下应该什么都招出来了。”杨武听闻，也淡淡道。
此话一出，方才还装作满脸冤屈的杨正咸一刹脸如死灰，半晌竟说不出一句话来。
“以你所贩盐铁数量，哪一次不是死罪？族长洪恩只是剥去你的支族族长一职，你还有何不满？按官律你死且死去，哪里还容你狡辩！”
“我……我……”杨正咸经杨九关这一番怒骂，慢慢回过神来，“扑通”一声跪于地下，嗫嚅半天却最终只哭号出一句：“谢族长饶命！”
当然，在这番小插曲中众人心惊者有，惴惴不安者有，但若说到有煎熬的感觉者，非杨有为莫属。
杨有为是何人？正是方才杨九关念出一半的“德源城”支族族长。
终于，处理完杨正咸的事，杨九关又将继续念下：
“德源城擅募私兵，夺职！”读罢，他稍停，在人群中寻到杨有为的身影，见对方并没有反对或伸冤的意思，又低头念道：“毫边城恶霸一方，夺职……”
这份受惩处的名单里，整个杨氏一族近五十大小支族，竟有逾四十支被点到，其中不乏杨骏、杨延硕等长老所负责的盐城、安城，只不过处置也仅仅是象征性的处罚金三到五万两不等。
名单读完后，杨九关按照以往规矩现场接受各支族质询，却再无一族有异议。
“嗯，近来九关辛苦了！”老爷子见事情还算如自己所料般顺利，嘉慰杨九关后继续道：“方才是第一桩事，从大家的反应来看想来是得到大家的支持和理解了。”
嘴上稍缓，老爷子正了正身子，又道：“我们这群老家伙霸在长老的位置上已经数十年了，尤其是自我到五长老，都是七十好几八十以上的老人了……今日族议一开始二长老曾经说过要将机会留给年青一代，我认为很有道理。”说着，老爷子从座椅上站起，望向众人。
许久，他双手拱前冲在座之人鞠躬道：“烦请诸位也为年轻人滕一腾位置吧！”
静寂！
此番话听在杨骏等老辈耳中，意思再简单不过：你们都是老大不小的人了，该享清福就享享清福安度晚年去吧！
而听在年轻一辈耳中，却再欣喜也不为过：将长老、支族族长的位置都让出啦，让这些年富力强的年轻人来做，以后便是自己大展拳脚的时候到啦！
无论这两方人如何想，但有一点却是明白通彻的：老爷子亲自摆低姿态来“请”，恐怕此番绝无避免的可能了！
“大哥所言极是！”当先回应的又是杨骏！
其实，从方才杨九关所念处罚一事开始，杨骏便知道老爷子准备施展强硬手腕着手处理族内积弊了，也自然想到了自己万万没有躲开的可能——既然躲不开，那何不干脆利落地迎上去？
听到杨骏此言，老爷子深深地望了他一眼，却也并没有过多的表示。
“那... -->>
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