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。已近中年的男人，兜帽下脸色愈发沉静。
来了。
扶住船首木桩的右手更用力几分。眉头皱起，紧张而严肃，他就这么静静看着它扇动双翼、倏尔降下高度，绕过上方桥梁石柱、直潜行入桥面下的河道，不消片刻便已落到船夫那摊开的手掌上，稳稳支脚立住。
“嘘、嘘。”船夫轻啸几声，边安抚着黑鹰身体上的羽毛、边从它颈项层层叠叠的茂密羽毛间捏起一块黑金色的小东西。
油光滑亮的金属质地，在灯火辉映下、清晰地反射出男人平淡无奇饱经风霜雨雪的脸庞，仿若明镜。可看清的刹那，他的瞳孔反而骤缩一记。
这是……
左手抽搐般颤抖，下意识地放开那只鹰隼、使之扬起羽翼，再度扑进桥洞外的迷雾中，旋即隐去身形。对黑鹰扇翅的声音不闻不问，船夫目光至始至终聚焦在黑金圆片上。干了这么多年，他还从没收到过这样奇怪的“信件”。
金属圆片并不重，只手托举就像鸿毛般轻盈，教人怀疑它会不会下一刻便从掌心上飘飞出去。黑金表面上横斜竖直纵横交错，那是刀笔雕刻的痕迹、滚烫的锡金光辉，与众不同精雕细琢。
这样奇怪的东西，真的是信件吗？船夫不禁如此怀疑起来。过去他所接受过的信件，或纸封、盒裹、甚或单一刻着文字的竹板，哪怕最稀奇古怪的物品，皆起码还有些信件的模样，唯独这次令他摸不着头脑。
“信件来了，对吧？”
心下思绪被毫无征兆地打断，船夫撇过头去，正见后方船舱内逐渐起身的黑色斗篷影子。扶撑着船舱边的木质栏杆扶手，斯人动作很是缓慢，一点没有因为信件到来而惊慌失措的色彩。
一双纤细精致的黑色高筒靴，静悄悄踩在船板上踏定。他并不高，半昏半暗的灯火隐约照出比起寻常人士要矮上将近一个头的身高。而那件黑色的长袍亦显得拖沓，不但宽阔得像盖住他纤瘦细小身子的一块大毯子般，更在周身船板处堆了一地，绝计不合身。
“噢，没错。”眼睁睁看着对方站直起身，扬手整理身上褶皱及不小心粘上的稻草杆子，船夫心不在焉回答道。
喂，到底怎么回事？今次组织怎么可能会派未成年的小孩出来执行任务。
暗自思寻是否有什么地方搞错了，却无论如何得不到一个应有的答案。不过有一点是好事情。那就是对方的开口已证明了他不是一名“哑巴”，至多只是语言沟通不够流畅，这样以后起码办事方便些。将思绪放在一旁，船夫谨慎地握住手中黑金圆片，转身走向船舱。
“就是这个。”探手撑住侧边的照明火炬，船夫矮身钻入对他来说已是狭小的舱库，递交出去。
摇晃不定的夹板上，火焰耀光也不怎么安宁。晦明交错的灯火映现出小小的黑色影子，朝那袭宽大袍子送去几分额外的神秘感，仿若阴影。
不发一言，此人沉默着接过了黑金圆片。
这个瞬间，船夫黑色兜帽遮掩下的淡漠双瞳一惊，手连带起身躯不由自主地抽动一下。蓦地意识到什么的他，立即转眼看向眼前之人的手部。
这只手是这样的苍白，毫无血色，端正地攥住那块黑金色的圆形制品竟显得违和。是他的手掌太小了吧？导致那片黑金圆片看上去异常的大，险些快要达到抓不住的地步了。
好冷，这只手。瞥了眼自己的右手，船夫这才惊觉，原来结满老茧的皮肤上已浮显出紫黑色的印记。狭长的痕迹不怎么明显，浅浅的，且在逐步消去；但毫无疑问，这是冻伤。
“喂，你……”瞳孔瞪大。可惜还没等到船夫有开口提出疑问的机会，一道金色光芒已从眼前爆发出来，打消了他的念头。
这是什么？目瞪口呆地看着眼前之景况，船夫不动了。
数步之遥前，瘦小身影双手合拢，双手拇指分别相抵于金属圆片的边缘，使保持水平于地面。一道道黑色纹路，已悄然从按压处显示，流动着，交错盘踞，沿滚印的金色纹路侵蚀下去。相比于周边金色纹路的黯化，圆盘中央的那块金质圆心倒愈加鲜明透亮，是越来越华丽堂皇的金色。不单整间船舱，乃至整艘木舟甚至以外的地方都被映照得通透明亮。重重的迷雾产生了驱散的趋势，被这样一小块璀璨的金属圆盘。
抬眼看向舱外趋渐通亮、低压压的阴森桥洞，船夫或许终于有些明白了，为什么这位独特的客人先前要示意自己驶船到这样一处窄小黑暗的船洞中来了。
动静实在太大。若是开阔地方，闹出这番动静的话，小船所在顷刻间便会被全城夜间警备兵力锁定。
“……明白了。”就在船夫遐想的片刻，金光骤然缩降。提起袖管，尚未等船夫看清楚怎么回事，那块黑金圆片便已滚入他的宽大袖口内，不知去向。
“既然如此，就请阁下驾船前往‘卡伦贝桥’吧。”忽略船夫稍显抽搐的嘴角，黑袍人背过身去，踱步回到船舱内部深处，头也不回道，“嗯。路线有些复杂，不合寻常；不过一路上尽听取我的指示，我将保证你应有的报酬。”
语毕便再不理不睬，他只安静地坐回到枯草堆前，背部歪歪扭扭地依靠着，无力而慵懒。拉下兜帽的黑色身影继续沉浸入最深的阴影中，没有半点看一眼船舱口呆站的船夫的意思。
“……真是个怪人。”看着后方好似继续陷入沉睡的黑色影子，船夫僵硬地撇撇嘴，终无可奈何地提起了木桨。