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江枫一惊:“死了?这么快就死了?我并不知晓。”
“听闻夫人曾在户部清吏司……”
“叶相爷,”江枫打断道,“我在清吏司时官阶低微,哪里能够得到本部尚书?吴天德的事,我确实一无所知。”
叶端明急切道:“实不相瞒,吴天德是被人砍死的。有人以现场遗留的凶器为证据,诬陷老夫,说吴天德是老夫所杀。”
江枫脱口问:“您与吴天德有何仇怨?您有什么理由杀吴天德?”
叶端明骤然起身一揖:“嘉国夫人此语,老夫甚是感念。那攀诬之人说老夫杀吴天德是为抚州之事灭口。说抚州之祸,不仅在于地方官贪墨,还有户部所拨粮饷原本不足之故。而前户部尚书吴天德,是受了老夫的掣肘,才没能拨足粮饷的。”
江枫说话直爽,还礼道:“何相这前言不搭后语难道不自相矛盾么?那吴天德系何相一手提拔的,举朝皆知,您怎么掣肘他?您要是能掣肘得了吴天德,还需要粮饷运到抚州后从抚州地方官处受贿?”
叶端明被江枫的言辞弄得有些无所适从,他坐下饮了一口茶,整理思绪道:“那吴天德居丧期间曾与烟花女子育有两子,那烟花女子后来带着两个孩子投吴天德不得,是……是老夫一直把他们养在府里。何相说老夫以此为由,抓住了吴天德的把柄,所以威胁吴天德为老夫做事。吴天德不敢不从,却又有所顾虑,所以拨给了抚州部分粮饷。而老夫贪心不足,又向抚州地方索取。”
江枫试探:“所以那日吴天德的如夫人在其府外所为,是……”
叶端明连连摆手:“吴天德那位如夫人坚决不肯公开指证吴天德,恐损其清誉。老夫与她谈不拢,她带着两个孩子失踪好一阵了。老夫也觉得奇怪,是谁能让这位如夫人动摇?”
江枫听了这些话,却慢慢站起来:“叶相,您不必试探,抚州都督的遗折确实不在我手里。为了这份遗折,何相数度派人行刺于我。我很疑叶相您——是不是引着何相去试探东西在不在我手里?”
叶端明连忙起身道:“误会!误会!府上与嘉国府是姻亲,无论如何老夫也不会谋算自己人。”
“自己人?”江枫一笑,“您这话我听不懂。我嘉国府既然不是您口中的‘自己人’,您谋算我,也没什么大不了的?”说完转身就要走。
态度嚣张至此,叶端明先愣后怒,却立时意识到江枫为官多时,并非深闺女子,连声道:“夫人切莫误会、切莫误会。”
江枫止步笑道:“叶相爷,我有一言。”
叶端明道:“夫人请讲。”
江枫一笑道:“皇贵妃不在局中,比您看的清明。”说完便行礼道,“告辞。”
叶端明略一思索,道:“夫人留步,可否烦请夫人替老夫给皇贵妃带一封信?”
江枫犹豫了片刻,回绝道:“妾……与皇贵妃无甚交集,不便无故进宫,叶相见谅。府上少夫人或可为之。”
叶端明道:“老夫明白了。夫人慢走。”
江枫道:“叶相请留步。”出了叶端明府,才发觉自己出了一身的冷汗。她乘马车回到嘉国公府,在府门前才一下车,就有一便服中年人迎上来,正是自己原来在刑部的顶头上司、刑部尚书杨万泉。
江枫下意识得见礼,慌得杨万泉连忙还礼。江枫情知他此时来是为了叹叶端明府的口风,于是道:“大司寇安?今日无事,出来散散么?内子不在,不方便邀大司寇往府上去。等内子回京之后,定请大司寇来寒舍与宴。”
杨万泉笑道:“夫人客气。在下……”
“夫人,皇贵妃遣女史来见,在厅上等了好一阵子了。”嘉国公府的老管家老夏禀道。
江枫顺势对杨万泉道:“失礼了,大司寇请便。”说完不再理会杨万泉,转身匆匆进府去了。
江枫走到厅上,见菱蓁素服相候,忙道:“我往右相府上去来着,有劳女史久候。”
菱蓁万福行礼道:“嘉国夫人安。夫人不必如此客气,叫我菱蓁就是。我奉命请夫人入宫小住,夫人可需要收拾随身的东西?”
江枫心头疑云乍起:“入宫小住?”
菱蓁移步过来,轻声道:“不瞒夫人说,我们家小姐病了,又与陛下一味僵着。我们府上的少夫人有孕,不便劳动,所以想请夫人入宫一叙。”
江枫隐隐约约觉得事情不像菱蓁说的那样简单,但又不好推辞,只得道:“烦请再等一等,我去换件衣裳。”
菱蓁道:“夫人请便。”手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。