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香山县与新会同属广州府,从地图上看,新会乃是广州门户,卡在广州与肇庆府之间,其地水陆交通,乃四邑汇集之地,更是珠江三角州的要冲之地。太平军欲往香山,必经新会,除此,只有横渡谭江一途。
谭江又称君子河,其与西江、东江、北江合称广东四大水系,西江、东江、北江三江合流为珠江,广州府所辖大半县境便在这珠江三角州上,香山县便是这三角州最南一县。新会地处谭江下流,谭江在新会县双水镇折向南流,经银洲湖出崖门口注入黄茅海。
周士相身为新会人,自然知道新会境内水系流经情况,可知道归知道,对于如何过新会,他却是拿不定主意。
新会本是小县,有明一代以来,新会城墙如同粤省大多县治一样不算高大,可自清军入广东占领广州,南明军队败退到广东西部后,新会便因其地理优势成了广州府的门户。
自永历三年(顺治六年)后,清军便数次加固新会城墙,永历八年(顺治十一年)李定国从广西柳州领兵数万二攻广东,连下横州、廉州、高州,先后击败清总兵高虎、高州守将张月,尚可喜藩下副将陈武、李之珍、雷州总兵先启玉等清军诸将。李定国三月初三亲至高州,广东各地义师群起响应,清平南王尚可喜、靖南王耿继茂和督抚标兵皆不敢战,集中兵力防守广州地区,并向北京发去八百里快马急报,请求北京往广东增派满州大兵以抵御李定国汹汹来势。
因新会地处广州门户,新会得失直接关系广州能不能守住,故平、靖二藩便派遣藩下精兵强将驻守新会,守将为汉军旗参将由云龙,右翼总兵官吴进忠。此二将进驻新会后,便征发城中民夫加固城墙,使得新会城墙之坚固不亚广州府城。其时周士相在城中便日夜目睹清军驱使民夫筑城,每日城下累死而被拉到城外的民夫尸体多以百计。
与此同时,李定国原定亲率主力进攻广州,不料四月却陡生疾病,只得派部下大将吴子圣率兵进攻广州,等到吴子圣挥军抵达新会时,新会城早已被清军修得固若金汤,吴子圣连攻数月不得破城。十月,李定国亲率大军号称二十万攻打新会,先后采取挖掘地道、大炮轰城、伐木填壕等战术进行强攻,却无一不被城内清军识破击败,其后围城数月,终因自北方而来的满州靖南将军朱马剌所率满、汉兵到达不得不解围退走。
李定国大军围城期间,城内清军在粮草未断绝的情况下竟然杀人而食,以致秀才周士相父母妻儿皆遭惨死,至今想来,后世之人附身的周士相都为之痛心不矣。
痛心之余却是要复仇,然李定国大军都破不得新会城,凭太平军这区区两千多人又如何能破得了城。不破了新会城,后营老弱就不得转进香山,想要避开新会坚城,唯以大量舟船横渡谭江,可周士相又到哪里去找这么多船。(天上掉馅饼的好活动,炫酷手机等你拿!关注起~點/公众号(微信添加朋友-添加公众号-输入dd即可),马上参加!人人有奖,现在立刻关注dd微信公众号!)(未完待续。。)