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的背影，似乎比来时显得矮了不少。
他走出殿外，仰望着夜幕中初升的月亮，宫城之外的黑烟、火光和哭喊声似乎完全传不到这大殿周围，四周一片寂静，只能听到花木被风吹动时发出的轻微声音，和草丛中蟋蟀的啾啾鸣声，从这里看去，天空中的月亮也依旧明亮，也闻不到一丝燃烧的焦味。但不知为何，他的双眼酸涩，有种想要痛哭的冲动，就像被浓烟熏到了一样。
他握紧自己腰间的剑柄咬着嘴唇再次拷问自己，是要遵守骑士之道，还是要追随庞倍走这条逆反之路？可他的家族……究竟怎样才算是对家族的忠诚？对自己的忠诚呢？
他默默仰望着明月，喉咙中忽然发出压抑的哽咽之声。
同一片月色之下，朱理已经到达了苏芳大营的营门之外。
在码头时他已经想得很清楚，如果是庞倍带领一众高级军官叛变了，那么，最为理智，或者说，最务实的做法，是立刻想办法逃出苏芳，也许和艾丽一起逃走，这种想法有那么一刹那确实出现在朱理的脑海中，但立刻被他带着羞愧感排除了。他没想到，一直受着“帝国的荣耀是一名皇子最大的荣耀”这种教育长大的他，竟然也会这种软弱、怯懦的时刻，竟然也会有一刻想过要丢弃自己的责任逃走。
他还记得，当他七八岁时，有一天，他和哥哥、父亲在观看马球比赛，比赛正中，元老院的一位议员面有愧色地悄悄走到父亲身边，躬身向他轻轻说了句话，父亲闻言将手中的马鞭扔在了地上，大怒道，“苟且性命回来报讯？我还是第一次听说，报讯需要执政官亲来呢！”
那位拿“报讯”为名弃城逃回帝都的执政官最终抱住了性命，可他的家族却一蹶不振，这么多年后，仍然是帝都的笑柄。
朱理当时对这种人深深鄙视，可没想到，有一天自己也会有这样的想法。
还好，只是一刹那。
他深深为自己所作出的决定感到庆幸。
苏芳，并非帝国的任何一座城池，它是他的城。就像一艘船于一名船长的意义，如果船沉没了，船长应该做的，是守护他的船，直到最后。
月色下的大营仿若一头沉睡的巨兽。这里平时守卫森严，但营门敞开，可是现在，营门紧紧关闭，但一个守卫也没有。
看到苏芳燃起大火，而原本应该行动的守备军却毫无动静，朱理心中就已经大惊。这份惊悸在他赶来苏芳大营的路上已经变为沉重的忧虑。他心中有了许多个糟糕的猜测，其中最糟糕的一种，现在似乎正在他眼前证实。
营门之外停着一辆礼车，车外站着几位军官，庞倍的副官之一，德鲁蒙多上校，首当其冲，似乎在等待着他。
朱理看着站在紧闭的营门外的德鲁蒙多上校，跳下飞行器，挺直脊背，快步走向他。
德鲁蒙多上校早已看到了朱理，但这时才迎上来，向他行了个礼，“殿下。”
朱理冷冷看着他，“庞倍呢？”
德鲁蒙多从容微笑，“将军无恙，此刻正在王宫中等候殿下。”
朱理心中仿若被投入了一颗炸弹，天翻地覆，他最糟糕的预想在听到这句话时完全由假想变为现实，狰狞残酷得令他连缓冲的余地都没有。
他勉强维持着镇定，呼出一口气，又问，“希礼呢？”
德鲁蒙多仰起头，回答道，“希礼队长，薇露小姐，还有蕾诺雅公主，此刻也在王宫中等候殿下。”
他说着，对朱理做了个“请”的手势，“殿下，请和卑职一起乘车前往王宫。”
朱理没有再说一句话，走进了那辆停在营门边上的礼车。
礼车启动，升空，直向王宫飞去。
十几分钟后，疾速飞行的礼车在王宫内的广场中缓缓下降，朱理走出礼车，心中的惊骇达到顶峰——
康德，柳津，罗门，加百列……
他的同袍，他的属下，他的战友们，帝国最精英的战士和指挥官，能够熟练驾驶龙翼战舰的龙骑士们，此刻全都如同泥塑木雕一般站在广场上，每个人都微阖着眼皮，似梦似醒。
在他们周围，整齐地站着大批的军医和智能人仆役。
从怀疑庞倍叛变到这一怀疑成为事实之后，朱理一直维持着冷静，可这一刻，他再也难以继续保持冷静了，他的双手颤抖，双眼像是会冒出火，他盯着德鲁蒙多，“这——究竟是怎么回事？”
德鲁蒙多脸上毫无愧意，也无惧色，他甚至有些得意，“殿下难道忘了，每次骑士们出征归来，都会由军医检查并注射疫苗？”
他指着一位军医，“军医们虽然是智能人，不能违背智能人第一守则伤害人类，但是，如果绕过这一守则，稍微修改一点程序，也不是不可能的。那么，在疫苗中加入些控制精神的毒素，以不易察觉的微小份量分次注射给龙骑士们，当体内的毒素积累到一定水平，开启声控程序，也不是不可能的了。”
说到得意处，德鲁蒙多还轻轻笑了一声，似乎颇觉得与有荣焉，“靡丽雅恩师和我早在多年前就研究过如何通过病毒改变、控制人类的行为……”
朱理打断他，怒视他低声质问，“你将你的战友和同袍视为何物？”
德鲁蒙多闭口不答。
朱理再看那些军医，他们每一个都保持着清醒，但显然又和平时的样子十分不同，他们原本都垂着头，但在他走进来的那一刻，全部都抬起头，紧紧注视着他。
朱理心中一凛，这些军医的程序既然遭到修改，绝不会只是为了将掺有毒素的疫苗分批注射给骑士们，看他们现在的反应，应该加载了某种监视程序。
针对他的监控程序。
啊……是啊。这些军医，智能人仆从，在他身边，在王宫中，在军营中，在每一位龙骑士周围，随处可见，又总是被忽视。他们虽然不能违背第一守则伤害人类，但若是修改过的程序发出“将这个人围住”之类的指令呢？那么，就能够通过他们的眼睛监控，又能够控制他们围困住某个人。
这样一想，就不难想通，为什么庞倍会在一夕之间控制住了护卫队中几乎全部的龙骑士，是的，几乎全部。除了他和希礼。因为身份高贵，朱理无论是注射疫苗还是服用药物，都是希礼经手，军医只负责为他检查身体和一般治疗。希礼自己有医学博士学位，从来都是自己动手。同样的，蕾诺雅公主也是由她的近卫官照顾。
而最让朱理惊惧的，还不止于此，要知道，控制了龙骑士，就等于控制了帝国最有力的武器——龙翼战舰。
龙翼战舰制作工程庞大复杂，帝国倾尽数十年之力，至今龙翼战舰的数目也不超过一百架，一架龙翼战舰需要两名骑士同时操作才能被驾驶，而目前，能够熟练驾驶龙翼战舰的龙骑士，也不超过一百人，其中，半数以上的龙骑士，此时此刻，都在这里，在这个广场上，神智不清。
朱理不清楚德鲁蒙多所说的“控制”究竟是怎样的程度，仅仅是让骑士们神智不清，就等于使龙翼战舰的战力瘫痪，如果“控制”的意思，是指庞倍能够控制骑士们驾驶龙翼战舰呢？
想到这里，他不寒而栗，心中的惊悸转为悔恨和愤怒。
他们早就怀疑庞倍其心不正，但是即使如此，皇帝陛下要扶植自己的势力和元老院抗衡，就不得不倚重蒙巴顿家族，而蒙巴顿家族中的年轻一代中最为菁英的，是庞倍。
庞倍不得不用，但他就像一条恶龙，他喷出的火焰能够将他们的敌人烧成灰烬，可骑在龙背上的人，所谓的驯龙人，随时也有可能被恶龙回首反噬。
皇兄说的没错，你要驱使恶龙，就不能给它颈上戴上枷锁。倘若你没有应对恶龙反噬的勇气和能力，就干脆不要放出恶龙。
现在，怎么办？
朱理抬头望一望天空，一轮明月隐藏在流云之后。
他在心中默默祈祷，希望她可以平安逃离苏芳。也许，她能将苏芳沦陷的消息设法带出去。
他将自己的私人印鉴给她的时候怀着这种希望，但却最终没有说出来。她一生不幸，好不容易终于获得自由，怎么能将她再次置于险境。
想到艾丽此时也许已经登上了一艘渔船，飞赴邻近的星球，朱理心中忽然安定了。
我也许没有能力将此时的糟糕局面挽回，但至少，我会尽到一个驯龙人最后的责任。
他正一正衣服下摆，将佩剑的丝绦整理一下，仰首对德鲁蒙多一笑，“走吧，带我去见庞倍。”